益州。
巡视大营的大将军石寅，在大营内走了一回却仍是没见着尔岱的影子，眼见时辰已不早，他朝身后的副官弹弹指。
“王爷人呢？”怎么近来尔岱愈来愈少待在大营里督练？
副官拱手上禀“回将军，王爷仍在府里。”
“府里？”不愿任人说尔岱懒散怠惰的石寅，不悦地回首再问“都什么时辰了，怎没派人去请王爷？”
“派是派了，但”不知该如何解释的副官，一脸的欲言又止。
“但王爷派人传话，今日不离府。”早已对此深感不满的左翼将军，在副官回不上话时，不客气地代他把话说出口。
石寅拢紧了两眉“又不离府？”
“是。”
“王爷究竟是出了什么事？或是府里有何事绊着王爷？”一心一意全都忙于统整规划大营的石寅，近来始终没机会与尔岱见上什么面，而素来相信尔岱的他，也一直都认为懂事的尔岱明白自己在做些什么，可数日未见，怎么大营里就出了个总是不在其位的治军统帅？
陪着石寅一块巡视，站在副官身后的众人，在他提及这个问题时，霎时全都噤声不语，唯有敢言的左翼将军，毫不忌惮王威地再抖出内幕。
“不是有事，是有人。”为了那个人，近来益州大营里的人可有话要说了。
“人？”石寅不明他所指何谓，亦不明众人眼底的那份不满从何而来。
“西南公主。”
石寅登时变了脸色“王爷不是早就奉圣谕将西南皇室之人贬离益州？”
总觉得心里有愧的副官，低着头说出原委。
“在起程之前，王爷见到了西南公主”早知那日在逐皇室之人时，不要邀尔岱亲临监督就好了，不然尔岱也不会
“他违旨私自将公主收在府内？”心火暗生的石寅，随即将来龙去脉推断而出。
“是。”劝过尔岱，却反而遭尔岱数落一顿的左翼将军，想到这事就有气。
捺着性子的石寅，反复思索完事情的严重性后，慢条斯理地再问。
“可还有他人知道此事？”这事要是在大营中传扬开来，有损王威那倒罢，最要命的是，要是大营中有太子或是其他王爷所派之人渗入，后果恐就不堪设想。
左翼将军撇过脸“大营之中，大抵都已知情了。”日日不临营，日日留在府中芙蓉帐里，这事教他们怎么压得下来？
“速去我府中请来圣旨，随后率小队前往王府。”决意快刀斩乱麻，尽速处理此事不让它扩大的石寅，即刻对左翼将军发落。
“是。”得令的左翼将军，马上朝身后扬手。
石寅一手指向副官狠声警告“营中若有人胆敢拿此事嚼舌根，就割了他的舌！”
“是！”当石寅率人亲抵晋王府时，身在府中的尔岱，对这一切仍是不知情，而奉尔岱之命派人在府外拦着任何要见晋王之人的管家，在见着怒气冲冲的石寅来到时，才想命下人尽快向王爷禀报，便遭石寅拦了下来。
“大将军”在石寅一手推开他，并命左翼将军率人入府，管家则慌张地跟在他的身后。
石寅环首看向四下“王爷人呢？”
“王爷他”赶紧拦挡在石寅面前的他，实在不愿石寅在这不对的时机进去里头。
当左翼将军所派之兵，果然在府中搜出许多原应按期逐贬，却仍留在此地的西南皇家奴仆婢女之后，石寅肝火大动地命人再搜，不过多久，已被贬为庶民的西南皇室中人，又再从另一个院内遭捆了出来。
看着王府庭中这些不该出现在此的人们后，石寅眯细了眼，缓缓抬首望向府内，转身大步迈向尔岱所居之处。
逐步跟在身后的管家不禁苦苦哀求“大将军，王爷交待过，任何人都不许打扰他”
石寅厉目一瞪“身为师徒，老夫要见他，还需他的允许？”
“但将军所站之地乃王爷封地，王爷更是益州之主。”鼓起全副勇气的管家，在他面前站直了身子提醒他谁是主，谁是从。
“好啊，抬身份？”石寅冷冷低哼“老夫官居一品，晋王不过是老夫手中二品之将，论军阶，他见着了本大将军还得向老夫躬身请安！”
“将军万万不可，王爷他”拦不住石寅的管家，在石寅又再跨步朝里头走去时，才想要追上，就遭左翼将军派人将他给架去一旁。
大批凌乱的步伐声传抵尔岱院内之时，大约料到发生何事的尔岱，匆匆着衣，还未将房内的公主找个地方藏妥之时，不请自来的石寅已推门而入。
不顾尔岱面上已风云变色，石寅大剌剌地瞪看着宛如惊弓之鸟躲在尔岱身后的西南公主。
“她为何在这？”
尔岱反而先数落起他的不是“大将军不该擅闯府内，本王已交待过任何人皆不许入府打扰。”
石寅朝东拱手以道：“按圣谕，西南皇室一族十日前就须远贬至怒江以西。”
尔岱护着身后的公主，扬高了下颔正色以对。
“我要留下她。”
“君无戏言，违旨即斩。”认为他盲目过头的石寅，不禁要他想想后果“王爷想抗旨？”
“可暂将她藏于府内。”在身后的公主浑身发抖之时，尔岱不忍地将她搂至怀中“西南一族早已向杨国臣首，不似西北胆敢挑战圣上天威，更从无颠杨复国心态，日后本王会亲自向父皇解释此事。”
“藏？”愈看他俩愈是火上心头烧的石寅嘲弄地问：“此事人尽皆知，还需等到日后？王爷认为这事逃得过圣上眼下吗？”
看着石寅身后携来的左翼将军与众部将，于情于理以及现实皆处于危地的尔岱，低首看了怀中柔弱多情的公主一眼，他顿了顿，不放弃地再次宣告。
“无论如何，我要她。”看遍了朝野冷峻、世情冷暖后，总是孤身一人的他，只有一个小小的希望。
白头不相离。
“不计代价？”气得七窍生烟的石寅用力握紧了老拳。
尔岱堂然以对“是！”记忆中，那名总是跟在他身旁，声声唤着师傅、处处习着他的少年，在尔岱开口的？x那间，登时在石寅的脑海里消失不见，那个总是敬他如师如父的尔岱，在被爱情蒙了眼后，便再也不是他所知的懂事机巧，按着他的愿望在军中步步往上攀，终成统领一方的统帅，准备大展鸿翅的翔鹰。
往昔走得太快太远，血淋淋的现实则是来得太急太突然。
他得了断。
即使尔岱将会有恨，即使日后将会形同陌路，他还是得在尔岱失足跌向万丈深渊之前拉尔岱一把。
石寅蓦然朝身后一吼“来人！”
“你想做什么？”尔岱气急败坏地看着在他下令之后，那些立即闯进房内的下属们，抱紧了怀中的公主后，猛然抬首问向此刻面无表情的石寅。
请来圣旨的石寅，一手高举左翼将军递上的圣旨，屋内除了执旨的石寅与尔岱外，其余人等皆见旨跪下。
“奉圣命，西南皇室不愿就贬者，斩立决！”
“王爷”泪流满面，藏不住眼中惊悸的公主直捉紧尔岱的衣襟“王爷救命、王爷”
“谁敢？”尔岱在左翼将军等人欲上前捉人时狠狠一喝。
“拖出去！”手拿圣旨的石寅在他们身后无情地下令，军令如山。
“王爷──”硬生生遭拉开的公主，在被拉出门外时犹带泪地回头切唤。
“石寅！”同样也遭人架开的尔岱，在石寅无动于衷地转过身去时，忙不迭地向房内的人恐惧地疾喝“住手，快叫他们住手！”
凄婉的叫声，在他的话落之后，刺痛他心扉地自外头传来，尔岱楞张着眼，难以置信地停止了挣扎，在石寅命人全都退出屋内关上门时，他缓缓跪坐在地。
“为什么”哀痛得难以成言的尔岱，颤抖着身子，喃喃地问“为什么要杀她”
站在他面前的石寅没有回答。
“她没有错，是我爱上她的！”他忿恨地抬首嘶声大喊，不明白为何要将罪过推至她的身上让她来承担。
“她非死不可。”石寅冷眸一瞥“遭你爱上即是她之过。”
“你”他摇摇晃晃地站起身，眼中的恨意是石寅从无见过的。
石寅现实地问：“若不杀她，一旦太子得知此事，定以此事借机打压或借口削你兵权，倘若圣上因你抗旨动怒，到时你该如何？”
“我不在乎！”尔岱忿忿地挥着手。
“为了一个女人，你要葬送前程？你想人头落地？”石寅气得涨红了脸“集西北、西南军员之大成的益州，已成为我国最强的兵武之地，你要将手中所有的一切赔在一个女人身上？何时起你变得如此目光短浅，你还想不想回到长安？你究竟想不想打下你的兄弟？”
尔岱的吼声随即盖过他的“在权势之外，我也是个有血肉的凡夫！”
“凡夫？这凡夫，是你说当就能当的吗？”面对与他针锋相对的尔岱，石寅既是生忿更是心痛“谁说你有资格当个凡夫？自你生在冉家起，你命中就注定只能高站在庙堂之上！”
“站在庙堂之上就得像你一般毫无人性冷血无情吗？”尔岱不领情地看着这个总想将他往上推的师傅“别将你的梦想硬加在我身上，我要什么，我自会拿下，不需你总是自以为是的来为我着想！”
一席话，说出尔岱多年来窝藏在心底的心声，石寅在听见之余，亦听见了，他自个儿胸口所传来的那阵心碎之音。
“一日为师，终身为父。”不后悔的石寅，用力压下喉际的哽咽“老夫不能任你自毁前程！”
“出去。”不想再听任何字句，更不想在这当头又听石寅拿师徒二字来压他，尔岱不留情地开口。
“王爷。”
他忿指向门扉“滚！”
站守在门外，将门内所言皆听进耳里的左翼将军，在难掩心痛的石寅步出门外之时，不忍地看向他。
“大将军”
石寅只是抬起一掌，示意他什么都不必多说，看着石寅独自步下房阶，一步步走向外头的身影，左翼将军难过地皱紧了两眉，感觉石寅在一夕之间，似是苍老了许多。
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绛阳。
送走前来巡视轩辕营的玄玉后，与留下来的袁天印一块待在帐中的余丹波，命人奉上茶水，同时令左右退下。他静坐在袁天印的身旁等待着，并揣想特意来找他的袁天印想对他说些什么。
“可听过狄万岁这人？”开口就提重点的袁天印，开门见山地说明了他是为了何人而来。
多年前早就听闻此人名声的余丹波，回想起他所知道的那个狄万岁之后，在袁天印的面前刻意装作云淡风轻。
他淡淡轻述“狄万岁是扬州守将，赵奔将军的得意门生。”
“现下狄万岁还是丹阳伏羲营的领头人物，他一手打造了个全新的伏羲营。”只消一眼就看透他想隐瞒什么的袁天印，也配合地装作没看到，不急着拆穿他。
余丹波偏首看向他“袁师傅担心伏羲营日后将会对轩辕营造成威胁？”
“我担心的是狄万岁这个人。”伏羲营在日后是龙是虎，全都靠狄万岁一人。
“袁师傅认为他会对我造成威胁？”总觉得自己被看轻的余丹波，不是滋味地问。
认为他这些年来，无往不利得太过习惯的袁天印，索性直接拆他的台。
“灭南之战中，狄万岁若是参战，今日元麾将军之职，未必会是你的。”在朝为官，除了功名之外，得要有管道往上爬，得要有官运，同理，武人亦是如此，狄万岁之所以只能屈就为一名扬州守将，是因他无沙场可战，是因他时运不济，所以才错过了扬名天下的机会。
霎时沉默的余丹波，紧抿着嘴不置一词。
“我知道你视他为头号大敌。”举扇轻摇的袁天印再揪出他想藏的一个心结“因他曾经打败过令尊。”
提及先父曾经败给年纪与他差不多的狄万岁一事，余丹波面容不禁变得森峻，但他没有出声反驳，只因袁天印所说确是事实，而他也是自那时起，就一直将狄万岁这人放在心底至今，对于狄万岁，恐怕就连赵奔也没他那般了若指掌，也无人似他那般看重狄万岁。狄万岁之所以敬赵奔，是因赵奔为师，但他知道，狄万岁早就已经青出于蓝。
“丹波，你得要有个念头。”为免余丹波将会意气用事，或是逃避狄万岁，袁天印不得不推他一把“只要非轩辕营之人，只要非王爷之人，日后，都将可能是你之敌。”
他深吐出一口气“我知道。”
公事公办的袁天印，再端出严肃的神色“与辛渡相比，你认为狄万岁如何？”
“胜于辛渡。”论战技，看起来辛渡是与狄万岁不相上下，可那是因为阴险的辛渡在战场上可不计牺牲代价，而狄万岁却与之恰恰相反，作法与他相似的狄万岁，不但可胜得堂堂正正，且还面面俱到。
袁天印挑高一眉“与你相比呢？”
头一回，总是自信无比的余丹波无言，而袁天印，也是第一次在他脸上看到了没把握。
“日后还早，你尚有时间准备。”袁天印安慰地拍拍他的肩头。
“袁师傅。”他紧握着双拳“对于狄万岁，我该如何？”
袁天印合起了纸扇“日后信王若愿与王爷联手，你只须小心，但若信王在日后成了敌方，你就得要有与狄万岁一决生死的准备。”
“乐浪呢？”只要有乐浪与他并肩，狄万岁或许就不会那般棘手。
“狄万岁要找的是你不是乐浪，乐浪在日后，必须全心对付另一人。”他不轻松，乐浪亦然，而乐浪除了要对付战技高竿的敌方外，尚得历经亲情的考验。
他不解地皱着眉“何人？”
“晋王尔岱。”若是消息没错，听说晋王与大将军石寅这对师徒已翻了脸，日后晋王单打独斗，恐将是必然。
余丹波讶异地看着他，同时心房亦重重紧缩着。
袁天印笑了笑“当然，以上只是袁某的猜测，能否成真，尚待后证。”
“闵禄与辛渡呢？”不敢把他之言当作玩笑话听的余丹波，紧张地再问。
“山水有相逢。”袁天印耸着肩“时候到了，你会知道的。”
送走不愿再多说的袁天印后，余丹波走至外头，来到校场外的一隅，远望着校场上，曾经是敌我分明，但现下却全都同处一处、效忠同一人的那些兵将，这让他想到天下之势，合久必分、分久必合，没有永远的朋友，亦无永远的敌人。
就像尔岱，也像德龄。
更像眼前这群曾奉命力抗于轩辕营的前南军们。
看着那些生活在轩辕营中的人们，回想起灭南时的种种，他摇摇头，深刻体会到再深的伤口，终究也会被时光磨平得只剩一个印子。
一抹熟悉的人影映入他的眼帘，他静看着许久不见的顾长空，方才回营，又急着去找那票与他打成一片的前南军旧员们。