“你的脸色很难看。”忙于九江城城务，难得回营的顾长空，有些纳闷地瞧着同袍精神不济的模样。
“他们也是。”袁衡一手指着校场上那些跟他一样的弟兄。
顾长空担心地问：“吃不好、睡不着？”
袁衡重重叹了口气“不，是另有其因。”事情要是真有那么简单就好了。
“何因？”
“余将军！”校场上的众人，霎时全都靠拢过来，齐声向他诉苦。
听完他们有志一同的心衷，相当明了余丹波性子的顾长空，懒洋洋地席地而坐。在招手示意他们也一块坐下时，心里有数地问。
“咱们伟大的元麾将军又干了啥事？”很明白那个祸水将军能干出些什么事来的他，有点讶异这些人，居然也不会因余丹波那异于常人的脸蛋而买余丹波的帐。
马上就有人为乐浪抱屈“他方才又揍了乐将军！”
顾长空挑了挑眉，看向在乐浪手底下做事的袁枢。
“为何？”看样子，乐浪的人缘似乎是比那个姓余的好多了。
袁枢愈想愈不满“王爷方才来巡，乐将军也不过只是对王爷说话大声了点，在王爷走后，余将军就马上动手！”轩辕营里任谁都知道，能够和齐王大声说话者，独独仅有乐浪一人，他们每个人也都习惯了此事，偏偏就只有那个不允许任何人对主上那般说话的余丹波不吃这套。
顾长空一脸爱笑不笑“正常的。”反正乐浪皮厚肉粗，挨余丹波的拳头更不是头一回。
“他上回还叫燕将军戒酒。”曾被一坛老酒醉得差点醒不来的袁图，也不落人后地替燕子楼抗议。
顾长空讶声怪叫“那不是要燕子楼的老命？”叫那个饭可以不吃，酒不可以不喝的燕子楼戒酒？余丹波不如叫他一头撞死比较快。
“没错。”回想起当时可怕的景况，袁图还心有余悸“燕将军在挨了他的拳头后，出言顶撞了他两句，他就二话不说的亮出他的余家弓。”
他点点头“应该的。”
“你怎有法子看得那么理所当然？”待在余丹波手底下的袁衡，吊高了眼眉，很怀疑同样也是在余丹波魔掌之下讨生活的顾长空，怎么有办法一待就是那么多年。
“这些都只是小事。”顾长空两手？k着腰，笑看他们这群根本不知厉害的新兵们“你们还不知道咱们的余将军，除了带兵打仗外还有个天份吧？”
“什么天份？”
“得罪人。”他开心地咧嘴而笑。
当下所有人都拧起眉心。
“先前攻南之时”洋洋洒洒开讲的顾长空，说至一半，忙不迭地抬手解释“只是举例，失言之处，你们就大人大量别介意。”
众人朝他点点头。
“先前轩辕营与女娲营由南北进之时，女娲营的闵禄欲斩拖累大军速度的俘兵，余将军在知情后，情愿冒着大军不和的风险，也要自闵禄手下救出战俘。”抖出他们所不知的往事之后，他再告诉他们另一件秘辛“再告诉你们一个秘密，闵禄之所以会缺了一只眼，就是因为余将军是出了名的有仇报仇。”
众人瞪大了眼“那是他干的？”
“可不是？”顾长空扬高了下颔，朗声大笑“他得罪过的人可多了！”除了全女娲营都跟他有仇外，朝中曾到余丹波府上，却被踢出门外的也都跟他有仇，而只要跟玄玉站不同一方的人，也统统都是余丹波的仇人！
“看样子，你也是个受苦受难的过来人。”受害最深的袁衡，心有戚戚焉地瞧着前辈。
顾长空愉快地朝这票有难同当的同袍挥挥手“哪里，现下有你们替我分担着点，我可轻松不少。”
不想也沦为另一个顾长空的众将官，听了他的话后，争先恐后地齐声开口。
“不知乐将军那里还缺人吗？”跟余丹波相比，乐浪的心地善良多了！
“别这样，余将军这人，除了嘴巴尖了点、肚量小了点、心眼坏了点、太会记仇了点，还自恋自大目中无人，更擅长强人所难以及从不体贴他人。”忙于补救的顾长空边说边点头“除开这几点不看，基本上，他还算是个不错的将军。”
目瞪口呆的众人一片沉默。
“你这是夸他还是损他？”好半天，楞张着嘴的袁枢，才勉强回过神来自口中挤出。
顾长空搔搔发“都有吧。”
“是吗？”
冷冷的音调一抵他们的耳底，众人胆颤心惊地回过头来，就见方才他们话里的正主儿，此刻正站在他们身后两手环着胸，眯细了两眼记下眼前众多欠揍的对象，霎时，颗颗冷汗，不约而同地自他们的两际滑下。
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早朝方罢，墨黑的天际仍挂有黎明前的残星。
率众返回东宫的灵恩，走在仍点着宫灯的宫廊之上，无视于殿廊两侧众多对他卑躬屈膝的宫人与宫女。一壁往前疾走的灵恩，在身后的甘培露与宰相禄德功赶上来时，这才放慢了步伐。
“如何？”没回首的他，在甘培露出声后即问。
“阎相那方面，无从下手。”办事不力的甘培露小心翼翼地应着“因无论是明里暗里，阎相皆否认与齐王有所瓜葛。”
灵恩冷哼一声“他也是这么敷衍本宫的。”那老家伙必定是察觉了他正在怀疑些什么，故而才会如此。
“殿下何不亲自探探圣上口风？”既然他与太子皆无法攻克在朝中拥臣自重的阎相心房，那就只有请出另一能镇住阎相之人。
不想明目张胆的灵恩瞥他一眼“好让父皇起疑于本宫吗？”一旦父皇对他此举起疑，阎相必定防他更深，到时别说是想探什么口风了，要是阎相在父皇耳边煽动些什么，那可就糟了。
“这”“阎相迟早会露出破绽，盯牢他。”不急着一鼓作气揪出阎相，也知要拉垮阎相得花时间与力气的灵恩，目前只能采等待一计，就盼行事谨慎的阎相有把柄可供他抓。
“是。”
“殿下，日前，国舅进宫见了皇后。”甘培露才退下来，同样也有事急禀的禄德功，忙走至准备加快步伐回宫的灵恩身边。
灵恩稍稍放慢了脚步“他又在母后面前搬弄了些什么？”
“国舅向皇后进言太子妃无德，不若宣王王妃贤淑。”为此忧心不已的禄德功，还指望着成为太子妃的自家女儿能登上后位“听宫人说，皇后近来时常向圣上进言。”
“哼，外戚。”灵恩嫌恶地皱眉“明日我就进宫面圣。”国舅有嘴，他岂会无？既然国舅不安于己位，他也不需再让国舅继续坐在那个位子上。
禄德功不安地再禀“殿下，再过数日即是国舅寿辰，国舅已发帖宴请百官。”
登时停下脚步的灵恩，在宫灯的映照下，面色显得相当不善。
“里头有咱们的人吗？”
他重重颔首“国舅摆明了要拉拢殿下之人。”
“设法断了国舅的财源，没了钱财，看他还能玩出什么花样。”灵恩决定加快松动国舅的步伐，并撂话警告“转告底下的人，谁要敢偏向国舅分毫，谁就是与本宫作对。要知道，本宫既能拉上他们，自然也能将他们踢出京畿，到时就算是皇后也救不了他们一命！”
“遵旨。”
“可还有它事？”抬首看了看即将破晓的天色，还得回宫处理国务的灵恩不耐烦地问。
“殿下，臣收到消息，四位王爷都在其封地积极练兵。”这才忆起还有一事未禀的甘培露连忙上前。
提及兵武一事，丝毫不敢疏忽大意的灵恩，扬手斥退廊上宫人之后，神情严肃地问。
“益州那方面如何？”目前全国兵武最重者，非尔岱莫属，而向来知命顺命的尔岱也总是遵着圣命行事，从无违抗，但尔岱愈是顺从，也就愈被他视为眼中大患，因他深知，愈是能忍之人，愈会是敌人。
早就收到风声的甘培露小声细报“据闻，大将军石寅与晋王不和。”
“不和？”情况出乎意料之外，灵恩不禁深感兴趣“何因？”
“大将军斩了晋王私藏的西南公主。”虽然石寅极力替尔岱压下这事，但益州大营中为石寅抱屈之人，可不甘石寅受到尔岱不顾师徒之情的对待，因此耳语就在大营中暗地传扬开来。
灵恩不需深思也知石寅为何要斩西南公主，他反倒是相当遗憾尔岱竟没得逞，败在石寅的军威之下。
“哼，石寅那只老狐狸，还真懂得如何保徒弟一命。”尔岱若出了乱子，他也好及早接收益州的兵权，偏偏爱徒心切的石寅就是要坏事。
“殿下可要将此事禀报圣上？”得知此事后的甘培露，老早就想好该如何以此事作文章。
“石寅既斩了西南公主，本宫若再追着打，只怕父皇会怀疑本宫居心。”灵恩不赞同地摇首，想了想，改下另一道命令“派人盯紧石寅与晋王间的一举一动，他俩若生干戈，立即上禀。”他可不想逼得太紧，防众皇弟不够，到头来还得防起父皇。
“那女娲营呢？”身为眼线之首的禄德功忙不迭地提醒“殿下，女娲营已大举募兵完成且操训精良，殿下这事可不能也没有主张。”
“什么？”从不知此事的灵恩震惊地张大了眼。
“请殿下过目。”自袖中抽出密折的禄德功，趋步上前呈上。
看毕折中所书之事，忿恼暗生的灵恩，顿时朝前头摆驾的宫人一喝。
“出宫！”
“不知殿下摆驾何处？”领在前头的敬事总管赶忙回头走至灵恩面前，弯身躬问将另行何处。
“盘古营。”他将衣袍一振“我要见霍天行！”
方下朝返营，听闻太子突然摆驾亲临盘古营，匆匆接获来报的霍天行急忙命营中众将官接驾，但未及赶赴营门处接驾，灵恩却已先入营来到了行辕。
“参见殿下。”在行辕中见驾的霍天行，对他此行，心中甚是不解。
“起。”灵恩扬起一掌，转身朝同来的甘培露示意，甘培露即摆手命行辕中的左右都退下。
“知道本宫何以来此吗？”清完闲杂人等后，灵恩走至他的面前问。
“请殿下明示。”
灵恩将方才所看过的密折交给他“这是益州、巴陵、九江与丹阳的兵员。”
“殿下？”接过折子仔细看过一回的霍天行，仍是不明其意。
他首先道出隐忧“晋王拥兵自重。”
“晋王为国巩固边防，本就需大批兵员军需。”在他眼中看来如此，在圣上及外人眼中看来亦是如此，因此即便益州兵员实际上足以造成巨大威胁，若是没个合理的理由，只怕动晋王不得。
灵恩索性给他一个假设“倘若他想造反呢？”
“巴陵距益州甚近，殿下可派女娲营出兵。”考量完地理位置之后，霍天行即说出最是中肯的办法。
“若女娲营想造反呢？”灵恩再点给他一个假想敌。
“殿下可派轩辕营与益州联手合击。”开始明白他在话里头玩什么花样的霍天行，表面上仍是装作公事公办地分析给他听。
灵恩凉声地问：“盘古营在哪？”说来说去，话里全没盘古营，他就这么不想生事？就这么想袖手旁观？
在触怒他之前，霍天行赶紧拱手说出理由“盘古营职责在固守天子京畿，若非殿下与圣上手谕，盘古营不可轻易出兵。”
懒得再与他拐弯的灵恩，两眼直瞪向他“本宫问的是你有几分把握。”
既然话都说得这么明了，不能再装傻的霍天行，站直了身子迎目相对。
“这就要看与殿下为敌者是何人。”
“宣王。”灵恩立即说出即将成为他头一个开刀下手的对象。
霍天行徐徐应道：“即便闵禄与辛渡联手，末将有把握能够守住长安。”
得了他的保证之后，灵恩顿了一会，话中有话地再问。
“轩辕营呢？”灭南一战中，他与玄玉同处一营，处处帮衬着玄玉，而在战后，玄玉也力保他不死，就不知，现下的他是否是人在盘古营而心在轩辕营。
眼睁睁地看着自己的忠诚，就这么被搁放在台面上衡量，霍天行有些心痛地看着灵恩那双总是将情与理分看得太清的双眼。
为什么，要这般怀疑他？
就算是手下之臣，他也是要自尊的。
“你还没回答本宫。”
霍天行挺直了背脊“末将定当尽全力阻拦任何率兵进京者，无论来者何人，也无论来者的上位者是何人！”
灵恩勾了勾唇角“大丈夫一诺千金，你可别忘了你今日的这番话。”
“是。”
“今日起盘古营暗中调动兵员，做好你该做的准备。”交待完的灵恩，在走出行辕之时回首再叮嘱他一句“张大你的眼睛给我看牢女娲营的一兵一员！”
“遵旨。”
终算是爬上山顶的朝阳，绚烂的光芒射向大地，目送着沐浴在晨光下离去的太子殿下，霍天行胸膛里的一颗心，沉甸甸的。
他不是听不明白，方才太子在话里拐着弯在暗示他些什么，也知道，太子此次前来盘古营，除了在问他准备好了没有与有无把握对付女娲营外，太子更是在试探他的忠诚。
身为杨国之臣，他实是不愿看见众皇子同室操戈的景况。
刺眼的阳光映照在他的脸庞上，恍然间，在他脑中突然浮现，当年在泷城，他向玄玉进言不可身先士卒之时，玄玉朝他致歉也致谢的模样。
回想起灭南之战中，奉太子之命随玄玉一同出征的他，一路冷眼旁观着玄玉的所作所为。官场多年，他自认看过之人多不胜数，但跟在玄玉身旁时，他却意外地看到了一个在他意料之外的元帅，随着大军步步推逼向南，必须独力背负胜败责任、承受三军统合压力的玄玉，是如何领着犹如三匹朝不同方向奔驰的野马挥军攻南，坐镇帅营中冷静指挥的玄玉又是如何果断，在他眼中，他看见了另一个完全不同于太子的皇子。
绛阳一役，不顾私情以大局为重的玄玉、是为何驳回乐浪出征，行辕中人尽看在眼底，乐浪是为何急于与玉权一战，他也知晓其中来由，因此，他在暗地里借给了乐浪一份情，然而还这份情的，却是知解他为何愿背负战败之责的玄玉。当他被玄玉以大元帅之姿下令留在南国以防南国残军可能叛乱之时，他不知道，面对欲保他一命的玄玉，他究竟是借了一份情，还是欠了一份情。
但他知道，那时的大元帅若换成是太子的话，太子绝不会保他一命，更不会体谅他为何要为乐浪战败。
不知为何，在听闻盛长渊的死讯时，他有些凄然，骨子里，更有一份得深深藏住不能让他人知晓的羡往。
南国大将盛长渊，能死得无憾，是因死得其所，更因能为明主效忠而死得心甘情愿。余丹波、乐浪，或是闵禄与辛渡，沙场上无敌，是因已选择了认定值得托付性命的一方，所以能够毫不遗憾地勇往直前，即便生死是悬在刀尖之上。
士为知己者死。
身为太子最为倚重的大将军，位在太子麾下的他，却没这等权力，亦要承受这等苦寻不到知己的遗憾，因他在太子眼中，充其量，不过是枚最重要的奕子，不过是替太子稳住千岁之位的基石。
但他却不能对太子不义。
即便他明知，此乃愚忠。