不知是不是因醉酒的缘故，“她”还是不依不饶地继续问着：“所以你还是觉得，蒲扇乃是贱物？”
婉儿深深低头：“陛下说它贵重，它就贵重，陛下说它低贱，它就低贱。”
“她”叹了口气：“王谢风流，早已成灰，执扇之人不再，争论扇子的贵贱，又有什么意思？”蓦地松了手，婉儿一个不防，蒲扇自手中滑落，忙忙捡起，抬眼看她，却见她颦眉蹙目，面露颓唐，与方才的神情已截然不同。
婉儿想要安慰她一句，刚要张口，忽地想起炉上还放着茶水，转头一看，那水已在炉上滚起来，一阵一阵，宛若海上惊涛，婉儿慌忙要去倒水，偏偏跪坐久了，两腿发麻，好容易站起来时又被她猛地扯住：“叫人来罢，别烫着你。”
婉儿心一颤，回头看她，她像是玩笑，又像是认真地道：“年末敕宫人出宫，朕…为你寻个好人家？”
婉儿惊得一跳，哆嗦着唤道：“陛下！”
她偏着头、眯着眼，像是察看梁间有无蛛网的老宫人：“若是心里已有了人选，可说与朕知，朕叫人替你查访，若是还没人选，便说说你喜欢什么样的：年轻的，还是年长的？要五姓人家，还是宗室近亲？一时想不出也不急，明年科举，朕可为你设一科…”
婉儿惊慌失措地攥住她的手，顺着她跪下去，又叫了一声“陛下”，咬字极重，唯恐她听不清楚：“妾心里没有别人，妾…不愿出宫。”
她定定地看下来：“不愿出宫？”
婉儿深吸了一口气：“妾…自掖庭中为陛下赏识，擢为…先帝才人，位在后宫，分当遗属，不在敕释之列，伏请圣明裁断。”
她眉眼微挑：“你又未曾侍奉过先帝，放你出宫，并无不妥。何况在不在敕释之列，本就是朕一句话。倘若是怕失去五品的名头，倒也毋须多虑，朕必为你择一高品佳婿，前所赐衣紫、腰金，以及其他，皆依前例，不随夫、子变动。名籍在门，想入宫时，如太平、安定那般，奏请即可，若夫婿离都而你不愿跟随，朕亦特准停留，你母亲…”她忽地住了口，眼见婉儿两眼发红，双唇颤抖：“妾愿终身服侍陛下，不愿另适他人，求陛下成全。”
她又一次博胜了，却不甚欣喜。
如她所愿，婉儿被吓得惊慌失措、语无伦次，只差没有抱住她的腿痛哭流涕、指天誓日了。毕竟还是年轻，优柔寡断、瞻前顾后，若是再过上一二十年，大约就没这么好骗了——也许都不用一二十年，只消再三年、五年，甚或是三月、五月，不，说不定今夜，小东西就会回过味来，发现自己是如何机心用尽地迫出那句“终身服侍的话”的。
这话她已听许多人说过许多遍了，有些人说得她耳朵都快要起茧子，简直连“服侍”二字都不想再听到，有些人…她却忍不住一遍又一遍地想要听到确认。
偏偏想听到真心实意的确认不容易。
她有些疲倦地将手放到婉儿的脸上，想要替这小东西拂去泪水，却反倒令眼泪在那张脸上洇开，晕了淡妆，花了娇靥。
这张脸已算不得年轻，至少远不及新近围在身边的那几个娇嫩，可比起她来，便又如朝霞般年轻灿烂。