在乔家发迹的这段时间里，发生了几件事情。
乔家在江陵城的第二间香料铺子开张的时候，厉氏挺着大肚子找上门来，道是怀了乔博年的孩子。乔老太爷气得几要将乔老爷打死，高氏却劝住了大发雷霆的公公，做主将厉氏纳了小，这就是后来的乔博年的二姨娘。
当年冬天，厉氏诞下一子，取名做乔致远。
两年后，高氏有孕，生下长女乔致静。
厉氏因生了乔家长子，又与乔博年有贫贱时期的情意，本以为可以压高氏一头，却浑没料到小户人家出身的她处处比不得高氏万一，反被高夫人压制得死死的，根本没有出头日子。
于是厉氏便使了一招毒计，虽下作，且是高氏这般大家出身的女子不屑为之的宵小勾当，但却十分有效。
出于一个女人的直觉，厉氏注意到乔老太爷对于高氏这个儿媳不仅是满意十分，更是疼爱十分。在无意间听说高氏相貌极其肖似其母，而高氏父母临终托孤亦是找到了乔老太爷的身上时，厉氏心中便有了一个大胆的猜测。
于是她设计了高氏，在乔老太爷喝醉了酒的时候，差人诓骗高氏进了乔老太爷的屋子。
半柱香后，当钗横鬓乱，形容狼狈的高氏急匆匆自乔老太爷的院子里跑出来时，这一幕便恰好被自外归来的乔博年看到了眼里。
而更妙的是，两个月后，高氏被大夫诊出身怀有孕，且日期大略与她进了自家公公院子的那日相吻合。
厉氏在暗处掩唇而笑：这是老天都在帮我了。半柱香的时辰能做什么？她当然心知肚明主母高氏肚子里的孩子是乔老爷的，只是乔老爷却不这么想啊。当日见到的那一幕如同五雷轰顶，将他炸了个魂飞魄散，可却无法当场跳出来指责父亲与高氏。
而今闻之妻子有孕，乔博年把自己关起来喝得酩酊大醉，酒醒后从此再也不肯近高氏的身，连带着对高氏产下的嫡子乔致宁满心厌恶，不肯假以辞色。
乔老太爷在那之后便郁郁寡欢，不久去世。
高氏后来晓得了那传话让她去公公院子里的小丫头是谁的属意，对厉氏恨得发狂，却又无法对丈夫开言解释。再者，即便是解释了，乔博年会相信么？
于是高氏报复了厉氏。她做主为乔博年纳了几房良家妾，又扶持容貌秀美的四姨娘与厉氏争风。乔博年早年潦倒时倒是对厉氏一心一意，如今有了几房美貌姬妾，对厉氏也就淡了，待得后来四姨娘接连生了两个儿子一个女儿，从此更是很少进厉氏的屋，反对四姨娘宠爱得紧。
而且长子乔致远性格木讷，虽一直跟随在乔博年身边学习经商之道，如今却仍是难当大任，反四姨娘生的两个儿子聪慧俊秀，颇得乔老爷的喜爱。于是厉氏更是将高夫人恨到了骨子里。
原本高夫人牢牢把持着乔家的内宅，二姨娘与四姨娘再如何作乱也不可能翻了天去。却不料世事弄人，