叶时璋听大家似乎都会这么喊卓霈宁，应该是卓霈宁的小名。
卓霈宁也注意到叶时璋头一回喊他小名，眼睛噌地亮起来，似乎一下就充电完成，又重新拾起弓箭尝试，在叶时璋指导下偶尔有一两支箭能射中靶子，这对于卓霈宁来说已算进步。
每回他射中靶子，就向叶时璋这边投来小狗一样殷切期待的眼神，明晃晃地透露需要他夸奖的信号。叶时璋还不怎么习惯与人亲近，却又无法忽略这份期待，于是总会凭着他那贫瘠的爱人经验，凭着他那本能，摸摸卓霈宁的脑袋，生硬说一句“宁宁做得好。”
他这么一说，这么一做，就总能看到卓霈宁以肉眼可见的速度绽放笑颜，纯真又可爱，就像目睹一朵花儿特意为他欣喜盛放。
很奇怪的体验。
他又想起卓霈宁关于爱的定义，不知道他和年纪小小的卓霈宁建立的这种关于期待与回应的关系，算不算一种特别的“爱”呢？
两人牵着手往回走的时候，恰好就碰见三两佣人聚在那里议论。叶时璋一下就停住脚步，卓霈宁也跟着停下来，疑惑地仰起脸看叶时璋。
“喂你说最近叶家卓家走这么近，还经常让二少和卓家独子相处，怕不是想来个婚约。”
“他们的确是提过一嘴，也不奇怪啊，他俩门当户对的，就是卓家小少爷年纪这么小就订婚约吗？且不说卓家小少爷会分化成什么都不知道，再说了咱们二少八字太硬，这不是要祸害别人吗。”
“二少这样奇怪又冷漠的性格，就是个怪人，这事要真成了，卓家小少爷可就有难了。”
……
又是这种声音，幻听一般，叶时璋只感觉心脏在胸膛突突跳动，好些声音随之从记忆深处苏醒过来——拐卖他的人无休止的咒骂声，鞭子和拳头落在血肉骨头上的可怕声响，小猫窝在他怀里柔软喵呜的撒娇声，佣人们私下里道不完偏见的议论声……此起彼伏地交织在他短短十几年的人生里面，似乎永远都无法停止。
再然后，一个脆生生的童声毫不讲理地闯进来，打碎这些挥之不去的声音。
等他回过神来，卓霈宁已经撒着小短腿飞快跑到佣人那边，叉着腰大声道：“时璋哥哥才不是怪人！才不奇怪冷漠！你们不好好工作整天议论别人是非，我回头都告诉姨姨！”
明明只是个小孩儿，却像个了不起的小英雄。
佣人忙不迭认错，结果拐个角又迎面便撞见不知何时站在这里的叶时璋，脸色就跟见了鬼一样，又是一顿求饶认错。
叶时璋对这群是非人不置一眼，径直走向气得都浑身发抖的卓霈宁，抱起他离开。卓霈宁觉得还不够解气，离开时还手指指着那群吓得不敢动的佣人，继续哼哼骂道：“哥哥他们骂你，我也要骂他们！”
“好了，”他抬手抚摸卓霈宁头顶的发，轻声安抚，“宁宁，好了。”
闻言，卓霈宁听话窝在他怀里不动了，等走开一段距离，叶时璋发现这小孩子还皱着张小脸，替他难受着生气着，头一回看到比他这个当事人对这些话表现还激动的人。
“宁宁，他们的话你就当没听到，知道吗？”他冷静道。
即使制止私下议论，也无法阻止人内心非议，最好的办法就是冷漠无视。
“那你也不要听，将他们的话统统都忘记，”卓霈宁从他怀里抬起头来，伸出双手捂住他耳朵，“哥哥，不如我唱歌给你听吧，你以后一旦听到这些声音就想想我唱的歌好了。”
他年纪还小，不怎么听得懂那群佣人议论的内容，但是他就是受不了他们这么说叶时璋。时璋哥哥这么好，他不许他们这么诋毁时璋哥哥。
叶时璋轻笑：“你要给我唱什么歌？”
“是我特别喜欢一个故事，”卓霈宁抱住他的脖子，将下巴搁在他肩上，以一种特别依恋的姿势，闷了会儿才开嗓轻哼起来，“where over the rabow way up high……”
叶时璋抱住卓霈宁，在满是花草树木的花园里听他歌唱，隔着薄薄一层衣物，感受彼此心跳交织、体温互传，安静而美好。有那么一瞬间，他错觉这稚嫩的歌声似乎要将过往那些缠绕着他的声音一扫而空，全都荡涤干净。
卓霈宁哼唱的这首歌，在叶时璋此后的人生里飘荡了好多好多年，总在受伤的时刻反复安慰他、治愈他。
他不过给过他一点甜，他却用这点甜渡过了很多趟苦海。
人总是会被自己所没有的东西所吸引，这是不变定律。
生活将叶时璋锻造成铁心石肠不讨喜的模样，他却喜欢柔软可爱、对他充满依恋的小猫，喜欢被保护得很好、却像个小英雄保护他治愈他的小孩。
这是一种与欲念无关的纯粹的喜欢。
他内心深处始终对柔软的美好的情感怀有向往，只不过从前这份向往因为风霜交加的经历而冻结了，如今又因为小猫，因为小孩而再度被唤醒。
像他这样的人，原来也是有能力、有资格去爱的，也是可以去爱的。
很多很多年后，长大成人的卓霈宁窝在他怀里，突然问他喜不喜欢小孩。
叶时璋晃了晃神，有那么一刻想起了那个小孩，想起了小孩在他耳畔哼唱的那首歌，温柔而遥远得像一场梦。
而此刻他就在这场梦里。
“不喜欢。”他是这么回卓霈宁的。