静悄悄的办公室内，少将明笙缓缓地吐出一个字：“一……”
“——我们都知道，你从来不会数到三。数到二的时候，我就已经该被毒气灭杀了，对不对？”
身后传来无比耳熟的声音，明笙瞳孔骤缩，失声转头：“星桥？！”
无形的空气似水波动，显出顾星桥的身影，他戴着面罩和兜帽，身上亦穿着明笙无法辨认材质的作战服，可是那双眼睛还似昔时明亮熠熠，使人看过一次，便绝不会忘记。
“……我们第一次见面是在？”呆愣了半晌，明笙忽然问。
顾星桥流畅地回答：“军校男厕，你的制服被寝室的小团体划开了，你跑到没人的男厕去补救。”
“卡塔战役的结果？”明笙继续逼问。
“我赢了，”顾星桥说，“毫无疑问，是我拿下了执政官的脑袋。”
“放你的屁！要不是我先突破星环，你的破战舰能发动得起来？”明笙骂了一句，接着又深吸一口气，再问：“我第一次谈恋爱，是跟……”
“表面上是跟大你两级的那个学长，”顾星桥面无表情地说，“实际上是跟划烂你制服的那个女生，我看到你和她在模拟战壕里亲了。”
明笙张口结舌，好半天说不出一个字。
“……你小子，”她激动起来，猛地冲过去，狠狠打了顾星桥的肩膀一拳，好悬没把静滞力场给打出来，“你小子！好你个顾星桥！”
白蜘蛛发出不悦的嘶嘶声，在顾星桥肩上，耸立出一个非常具有威慑力的形态。
“喔！”明笙吓了一跳，急忙撤手，“这什么，你从哪儿捡的小宠物？”
顾星桥：“呃，它……他不算是宠物，算是个……嗯，算了你当它是宠物也行。不用怕，它不伤人。”
“这些日子你他妈都跑哪发财去了！”激动过后，明笙捉住他的手臂，“你知不知道你现在的处境有多危险，西塞尔那条狗铁了心要搞死你，甚至动用外交特权，把通缉令都撒到周边星系去了！”
老友相见，不提虚构的罪名，不提刺骨的背叛。明笙看着他，眼神一如既往，令顾星桥的心头不由自主地散出暖意。
“他怎么能动用外交特权？”顾星桥皱起眉头，“他还不是……”
话语戛然而止，他忽然意识到了什么。
“他是，”明笙的眼神分外复杂，“十一天前，中心区时间，凌晨12点30分，西塞尔已经登基了，他就是皇帝，新的皇帝。”
“……还挺快的。”顾星桥喃喃道，“那你呢，你有没有事？”
“我？”明笙嗤笑一声，“我能有什么事，总归比你是好太多了。他上位初期，表面上还得演一个羽翼未丰的年轻皇帝，他需要一些反对派，来平衡朝政的势力。试问一下，还有什么活跃的反对派，能比‘顾星桥的旧友’，更彰显他的大度和慈悲？”
“……而你这个叫得上名号的反对派，也因为是‘叛国贼的旧友’，再没办法得到明面上的升迁。”顾星桥说，“一箭双雕，他还是他，一点也没变。”
“妈的，缅怀狗前任的话就少说吧！”明笙道，“你到底是来干什么的，快点说，能帮的我都帮。”
顾星桥微微一笑：“第一，西塞尔不是我的前任；第二，只怕我不得不多说一点他。”
明笙的表情僵住了。
这时候，她才上下打量起顾星桥的装束，想起他是如何神不知鬼不觉地潜入她的办公场所……
“你身上穿的这是什么？”她警惕地问，“柔软但坚硬，我从来没见过这种材质的作战服，我接触到的军方项目，也没有相关的记录……你不会真跑到哪发财去了吧，你想暗杀西塞尔吗？”
顾星桥注视友人，低声问：“如果我说是呢？”
明笙沉默片刻，也压低声音，回答：“那么，就当我什么都不知道。你想了解什么情报？”
顾星桥笑了：“我不想把事情搞得太大……起码暂时不想，不过，我确实需要见他一面。登基之后，他一定大改了皇宫的布局，我要怎么做，才能搞到地图？”
明笙沉吟了一下，抓过一根炭笔，在纸上写下了一个人的名字。
“去找他，”明笙说，“他不是朋友，但也不是敌人，只是欠我一个人情，也到了该还的时候了。”
顾星桥疑惑地问：“他谁啊？”
“设计皇宫的建筑师，”明笙说，“的现任情人。这小鬼把大师骗得团团乱转，就差让老头捧着心跟他求婚了。你是威胁也好，利诱也罢，总之，你要想搞到皇宫的布局，他比国防大臣还靠谱。”
顾星桥哭笑不得，他把纸条收入怀中，真心实意地说：“谢谢。”
“客气什么，”明笙道，“我俩谁跟谁。”
犹豫了一下，年轻的少将问：“那……以后要是有机会，你还会回来吗？”
“我会，”顾星桥点点头，“我肯定会。”
天渊挂在青年肩上，不满，但什么都不能说，只好捞着一截头发，嘶嘶地塞在机械口器里，还不舍得嚼断，唯有虚虚地含着。
“保重。”明笙道，“我不能祝你旗开得胜，那就一路顺风吧，将军。”
顾星桥笑了。
“庶人而已，早就不是将军了，”他说，“你也保重。”
他的身影再度消失在空气中，门开了又关，明笙心中知晓，他已经走了。