僵持好一阵子后，楚江云还是坐下了。
酒精容易麻痹人的神经，摧毁人的理智。他从来不碰酒，此刻却照着谢见潮的样子拿起了酒杯，只是转了两圈，又放回案上。
“谢将军，你大费周章把我带来这里，又是棒子又是甜枣的，你到底想做什么？我们应该都不是喜欢绕弯子的人，不如打开天窗说亮话。”
说到这里，他忍不住嘲讽地笑了下，“总不是特地来‘夸奖’我的吧？难道还要给我什么奖励吗？”
“奖励？”谢见潮琢磨着这两个字，细细品味一番，“的确是奖励。”
他身体微微向前倾，明明隔了偌大一张茶几，却无端生发了些压迫感，“做我的向导吧，小学弟。”
这也算是奖励？
他是有多自大？
楚江云几乎要气笑了，“凭谢将军的身份，塔里的向导应该能随便挑才是，何必在乎我这样一个刚分化的普通向导。”
“s级可不普通。”谢见潮端着酒杯，轻轻抿了一口，“而且向导塔有自己的规矩，塔里的人，不能跟着我上前线。”
都说向导是联邦最珍贵的资源，生命安全尤为重要，除非总统特批，一辈子都只能待在被向导塔评级为安全的地区。
即便权位再高，如果只是哨兵的精神海问题和疏导需求，自然是够不上特批级别的。
说来也好笑，当权力掌握在他人手里的时候，“珍贵”便成了一个可以自由裁量的灰色地带。
不可以上危险的前线，却可以进危险的实验室。
时刻需要处在监管和保护之中，私下被出售“使用权”的现象却屡禁不止。
但这不是楚江云眼下关心的事。
先前谢见潮也提过让他进星河舰队，但他当时不清楚这人已经知道了自己的身份，只以为那是和“下次请你吃饭”一样的随口一提，所以拒绝得干脆。
可现在看来，这人好像是认真的？
楚江云倏然抬起眼，确认性地追问：“你让我进星河舰队？以什么身份？”
深红酒液在杯中摇晃，谢见潮一只手垂在沙发靠背上，“我的副官刚离职不久，现在正缺一个人顶上。”
“我还没有毕业，没有军衔，当不了少将的副官。”
“我的直属部队，我说可以就可以。”
字字落地，仿若一切尽在掌握之中。
楚江云不再怀疑，眉头却微微皱了起来。
分化成向导后，他连最简单的体检都过不去，基本不可能再通过正常渠道进入军部了，更何况是星河舰队这样立功无数的精英战队。
心头隐忧被一击命中，通天大道摆在眼前，楚江云不可能不心动。
两手指尖贴合在一起，构成一个倒着的三角形，这是他思考时的习惯性动作。
他沉默了很久，“要我做到什么程度？”
哨向疏导建立在身体接触的基础之上，且与接触程度息息相关。
他不会天真地以为自己不用付出什么。
谢见潮笑了笑，又露出了那种玩味的表情，“你能做到什么程度？”
楚江云吐了口气，将酒杯往前一推，站起来拔腿就走。
“生气了？”谢见潮纹丝不动，仍然慵懒地靠在沙发上，“逗逗你都不行？”
“我以为谈判需要有最基本的诚意，”楚江云冷冷道，“我不喜欢被别人牵着鼻子走。”
“好吧，”谢见潮举了举手，作投降状，“我可以不做插入式的性交。”
“除此之外呢？”
“没有此外，”谢见潮笑着说，“亲爱的，s级向导固然难得，但你不会以为拉拉手就能解决我的精神海问题吧？”
楚江云呼吸稍稍急促了片刻，很快就平复下来，“那我凭什么相信你，到了那一步不会插入？”
“不用相信我，你可以相信你自己。”
谢见潮嘴角勾着，笑意弥漫的桃花眼弯成半轮新月，精致又生动，不像稳坐高台的上位者，像一只试图蛊惑人类下岸的海妖。
“你可是一只到了我眼皮底下都能跑掉的小老鼠，如果我敢轻易违约，能绑得住你吗？能被欲望冲昏头脑的人不会成为联邦少将，我不会轻易做有损自己利益的事情。”
只是不会轻易做，并不是不会做。
楚江云敏感地抓住了关键字眼，但也没有当场质问并寻求保证的意思。
天底下没有比利益更靠谱的事情，至少在此时此刻，他相信谢见潮说的是真话。
“我明白了。”楚江云点了下头。
谢见潮自信满满、势在必得道：“你答应了？”
明明是问句，语气却十分平稳，颇有几分尘埃落定、画上句号的意思。
紧跟着道：“你不用担心学院那边，我会去找院长……”
“没有。”楚江云打断他。
“你说什么？”谢见潮倏尔眯起眼，顿了一下道，“还有什么条件，你可以提。”
“不用了。”
楚江云一直紧绷的肩背放松了下来，言辞也回到客气而疏离的状态，“感谢您的提议，但我不敢把希望寄托在别人身上。”
“你已经分化成向导了，还有别的办法进军部吗？”
几案下的鞋尖落到地上，酒杯被搁下，轮到谢见潮拧起眉头，“恕我提醒，入军都是有严格体检的，比进哨兵学院严格得多。”
句句往楚江云在意的点戳，但他这回只是轻笑了一声，“不试试怎么知道呢？”
话音刚落，便转身往门口走。
脚步轻快，不带一丝犹豫和迟疑。
深宅大厅，进来时感觉路程很长，走出去的距离却仿佛变得很短。
谢见潮的后背离开了沙发。
他看得出来楚江云这回是来真的。
一旁的光屏还在播放最近新闻，字正腔圆的声音缓缓淌出。
伴着不紧不慢的背景音，楚江云搭上门把手，刚转动一圈，谢见潮的声音又在后方响起。
“你应该已经猜到了，s级不是能力的上限。你在没有分化的时候，就已经能打败底层s级哨兵了，现在只是也分化成s级向导而已，你要为此沾沾自喜吗？”
楚江云仍然握着门把手，却没有再动。
“真正身经百战的顶尖哨兵和向导，都可以凝聚出自己的精神体。思维同感、战斗同步，既是自己的第二个分身，又可以提升能力的上限，这是学院里没办法教给你的。”
楚江云终于转过头来。
他看见谢见潮嘴角仍旧挂着笑，却不再是先前的泰然自若、悠闲自适，冷然中显出一星半点的狠戾之色，周身气势中冒出了不曾见过的攻击性。
“你可以猜猜看，我的精神体会是什么。”
楚江云不想再和他玩这种拉扯游戏，但不经意瞥见谢见潮细长上翘、弯成月形的眼尾，心里不由下意识地浮现了两个字——
狐狸。
随即便抿了抿唇。
他已经在哨兵学院入读一两年，和向导塔的人也有来往，却对精神体的事情闻所未闻。
满腹都是疑问，可一句都没来得及问出口，他发现谢见潮目光的焦点突然变了。
目光仍然朝向着他，视线却像对准了他身上爬着的……什么东西。
“别这样，白蚺，”谢见潮说，“一见面就缠在人家身上，很没有礼貌。”
眼前身周明明都空空如也，楚江云却感觉浑身发凉，全身上下的鸡皮疙瘩都冒了出来。
穿过白桦林间的细长小道，别墅区在身后渐渐远去。
冬日冷风萧瑟，加重了楚江云身上挥之不去的凉意。
世界上最可怕的莫过于未知，不可名状的恐怖伴着想象空间的极限如影随形。
谢见潮成功在他心里留下了浓墨重彩的一笔。即便已经离开许久，楚江云还是能清晰感受到自己时不时的心悸，忍不住地去想——
那条蛇真的存在吗？谢见潮那么恶趣味，会不会是在骗他？
可如果是真的呢？
它会不会跟着自己出来了？现在还缠在自己身上？
它现在是什么姿势？毒牙在哪个位置？
每每想到，好不容易止住的鸡皮疙瘩又层出不穷地往外冒。
一面心悸难安，一面又兴奋不已。
新世界的帷幕掀开了近在咫尺的一角，即便只是管中窥豹，也叫楚江云沉寂已久的野心蠢蠢欲动。
他无法接受在自己毫无所觉的情况下，可能会被看不见的敌人扼住咽喉，却无比期待自己成为那柄隐形的利刃。
谢见潮表面轻浮，实际嘴里吐出来的每一条信息，明里暗里都标着价。
这不是个好的交易对象，所以楚江云拒绝得很坚定。但除他之外，还有谁背景深见识广，有可能知道关于精神体的全面情况？
如果要用最小的代价换取最多的情报，他又应该找谁？
思绪连篇起伏时，光脑突然响起提示音。
顾钧：【学长，你还好吗？我刚出隔离室就听说你被带走了，很担心你】
顾钧：【如果看到消息的话，可以回复我一下吗？我真的很担心你】
楚江云盯着透明的光屏看了几秒，开始输入：你知不知道……
顾钧：【学长，萧问荆来寝室找你了，好像有急事】
顾钧：【我听说你们关系不好，所以什么都没有和他说，但他是谢将军的侄子，我没忍住打听了几句，可能被他看出来了，希望不会影响到你】
楚江云指尖微顿，删掉输入到一半的信息。
楚江云：【不用担心。我这几天有点事，暂时不回学院了】
回完便退出来，将页面往下拉。
在联系列表的最底下，躺着他已经两个月没见过的爱人。
一点开对话框，入目的便是拉不到头的单方面消息，楚江云一次也没有回复过。
崔晚宁的头像是联邦最知名的罗勒湖。湛蓝的湖水宁静而幽深，就像他本人一样，任何时候都是温温和和、平静怡人，好像永远都不会有脾气。
正如这两个月，爱人一言不发莫名消失，他也只是每隔四小时发一条消息，不论白天或黑夜，如今算一算，竟也有好几百条了。
实训结束的时候，楚江云刚打开光脑就被他的消息刷了屏，烦躁之下干脆屏蔽了，所以对话框才能埋得那么深。
只是人再怎么温和好脾气，总归会有情绪。
最早的消息还很克制，大多是分享生活，后来大约实在有些急了，开始隐晦地追问楚江云人在哪里。
最新的消息来自半小时前。
【江云，我知道你们学院的实训已经结束了，恭喜你拿了第一名，我为你感到开心】
【这段时间你一直没有联系过我，我不知道发生了什么，但我们可能需要当面谈一谈。如果三天之内你没有回复我的话，我会去哨兵学院找你】
崔晚宁为人极其克制，能直白讲出这么一大段话，几乎突破了他的极限。
楚江云很清楚这一点，心头刚刚升起的隐忧迅速落了下去。
【实训后事情多，刚刚忙完，之前不方便回消息，我现在来找你】
……
崔晚宁果然在气头上，起初都不愿意让楚江云进门。
交往也有大半年了，楚江云很清楚他怕什么，“让别人看见了也是闹笑话，有什么事我们进去再说。”
崔晚宁抿了抿唇，扣着门板好一会儿，最后还是松开了。
即便交往多时，楚江云也没来过这儿几趟，对房间布局很有些陌生。他不记得鞋柜的位置，也忘了自己的水杯放在哪里，总是要先注意崔晚宁的行走动作，然后才能跟着照做。
久而久之，他注意到崔晚宁今天穿的是一件灰色的连帽卫衣，配了条浅色的休闲裤。
崔晚宁家风传统又板正，从前多着衬衫西裤，年纪轻轻却像是从教条里走出来的人。后来和楚江云交往久了，虽然他穿什么楚江云都说好看，但他本身敏感又纤细，还是从无数细节中反复推敲，发现楚江云其实最喜欢他打扮得青春干净学生气，后来便总是这么穿。
那么今天也穿着连帽卫衣，是因为养成习惯忘了吗？还是……
“你的水。”崔晚宁搁下杯子。
他的语气比平时冷一些，但多年来的严格家教让他没有办法大发脾气，到了这时候也只是微微蹙着眉，“现在可以解释了吧，你为什么一直不回复我的消息？”
说着顿了顿，接着问：“你还记得我们在交往吗？”
人明明高高站着，却无端显出几分脆弱。
平白无故被恋人断联两个月，换做常人早就闹起来了，可到了崔晚宁身上，连质问都带着点温和气，还记得事先给人倒水。
楚江云经常会觉得他的家教太奇怪，教会了他怎样做一个好人，却没有教会他怎样保护自己。如果不是他太好欺负，即便分化成向导后心情再差、事情再多，楚江云也不会敢轻易冷他这么久。
望着他清润似水的眼眸，楚江云心下微动，攥住他的手腕把人拉到自己身边坐下，安抚性地将手掌放在他腿上。
“你也知道我们学院很重视实训，我之前一直在忙着准备，实训中又没办法和外界联系，现在刚结束没多久，我不是就联系你了吗？”
崔晚宁低头看了一眼，顿了半晌，还是没拉开他的手。
他阂了阂眼，扭过头说：“别骗我了，怎么可能忙到回一条消息的时间都没有？你们实训结束之后我找别人问了，都能打听到你拿了冠军，但你……你真的是一点消息都没有。”
“所以回你消息的人没拿到冠军。想要做到多好，就要付出几分，我……”
话音戛然而止，他看到崔晚宁眸中已染了水光。
手指下意识搓动着，似乎陷入了挣扎，好一会儿才道：“抱歉，我这段时间一直很焦虑，我不想把这种负面情绪带给你，更怕在你面前表现出糟糕的一面……对不起，晚宁。”
说着还弯下腰，用手扶着额头，仿佛有点自暴自弃，声音都低沉了几分。
在他们的交往过程中，楚江云总是骄傲的、光鲜的，这还是崔晚宁第一次看到他如此脆弱的姿态。
哪怕余怒尚未消尽，他仍旧忍不住，轻轻拍了拍楚江云的背，“你是从八月中旬开始……当时到底发生了什么？”
楚江云闻言，突然急促地用力吸了几口气，喉中发出压抑的骨碌声。过了好一阵子，动静才渐渐小下去。
他抬起猩红的眼眸，瞳孔中甚至蜿蜒出细密的血丝，嗓音艰涩断续，“晚宁，我再也没有分化成哨兵的机会了，你会嫌弃我吗？”
崔晚宁怔了怔，随即不假思索地环住他的腰，“怎么可能？我自己就是普通人，做什么要求你分化？”
声音渐渐小了些，他疏忽抬了一下眼，喏喏道：“我以为……我还以为你不喜欢我了，想要分手……”
楚江云直起腰，用双手捧住他的脸。
四目相对，情绪缓缓在空气中流动。
他郑重其事地在崔晚宁左眼落下一吻，“你的眼睛像罗勒湖一样美，我现在也这么认为。”
崔晚宁天生一副蓝眸，温润如湖水，可若是凑近了看，却能发现左眼的瞳孔颜色稍稍淡上一些。
有点透明，更接近于玻璃，是生来残疾的外在表征。
身为科研院大学士的父亲可以带来很多新奇的玩意，却没法治好他的眼睛。看到的世界永远是缺少半边的样子，从小到大受到的歧视也多围绕于此。
对于自己看不见的左眼，崔晚宁向来是有些自卑的。直到去年入冬时的某一日，天降暴雨，伞却不知丢去哪儿了，一个陌生的男生撑着一把宽大的黑伞走过来，好心说可以载他一乘。
雨水啪嗒啪嗒地落下，挤在伞下的空间中两人靠得很近，崔晚宁下意识瞥过脸，余光却扫见对方直愣愣地盯着自己，目光就落在那只他万分想要藏起来的左眼上。
一时窘迫又难堪，头埋得更低了，“你看什么呢？”
“抱歉，我第一次见到这么干净的蓝瞳。”对方温和地笑了一声，似乎有点不好意思，“你知道罗勒湖吗？那是我最喜欢的湖泊，美丽又神秘。我一看到你的眼睛，就想起了罗勒湖。”
天色黑漆，暴雨成幕。仅仅是匆匆一面，却深深印入了崔晚宁的脑海。
那是他和楚江云的初见。
悬着的心终于平稳地落下来，他不再怀疑楚江云的言语和真心，静静地任由对方长拥自己入怀。
久别再见，压抑的思念升腾翻舞。崔晚宁把脸埋在楚江云肩头，悄悄吸了一口。
“干什么呢？小坏蛋。”
“你身上香香的，我闻一闻。”
“什么？糟了。”
“怎么了？”崔晚宁紧张地坐起来。
楚江云作担忧状：“该不会是实训回来没洗澡，一身的尘土味被你闻出来了吧。”
崔晚宁被逗笑了，趴在他肩头直打颤，“你就会逗我。”
楚江云也跟着笑，“那你告诉我，我身上是什么味道？”
崔晚宁的手指打着转，“有点雨后的青草香，也像是旧书刚刚晒过的气味，你希望是什么味道？”
楚江云一本正经，“是你喜欢的味道。”又把崔晚宁闹了个红脸。
两人嬉闹好一阵子，崔晚宁才不舍地问他什么时候回去，得知楚江云会在这儿住几天后，还很有点不敢置信，连连追问了好几遍是不是真的。
楚江云作势要起身，“如果你不希望我留下的话……”
“我是太高兴了，”崔晚宁连忙拽住他的袖子，“不知不觉这么晚了，你一定饿了吧，我去做饭，你等我一会儿。”
崔晚宁的背影没入厨房中，厚重门板刚刚合上，楚江云的嘴角便落了下来，眼中笑意尽数消失。
撒谎撒多了便是这样，有时候甚至不需要说谎，只要稍稍将真相换个说法，便足以迷人眼目。
厨房中响起锅碗碰撞的声音，叮叮咚咚清音不停。
借着这些动静的遮掩，楚江云悄无声息地走进了书房。书柜边的立体光脑是科研院的先进成果，使用它后不会在星网上留下任何痕迹，甚至可以避开联邦信息安全部无处不在的天网。
楚江云目标明确，将一段视频上传到星网后便立刻退了出来。
这是一段关于校园暴力的视频，将受害者浑身带血的惨状、跪地求饶的画面、声泪俱下的言语一点不落地全录了下来。
角度很明显是偷拍的，光线很暗，但画面一点也没有摇晃，可见拍摄者的心态很稳。
大概是距离太远的缘故，画质并不大好，但萧问荆的侧脸映在画面正中央，十分清晰。