八十二、沈鹿治水
武王道：“好，就按你的说法没去参加盟会是误会，那么寡人派屈瑕前来询问事由，尔等却傲慢无礼，这也是误会吗？寡人这次率兵前来，尔等并未解释未能参加盟会的缘由，而是与寡人刀兵相见，这也是误会吗？等吃了败仗再来议和，不允！”
季梁道：“这都是少师的主意，寡君已经感到十分后悔了，于是派卑职前来赔罪。如果这样还不能平息大王的雷霆之怒，卑职只能用这条贱命言明心志……”
于是跪在地上，仰天告道：“国君，季梁无能，有辱使命，只能以死谢罪了！”说罢，欲拔刀自尽。
说时迟、那时快，只见斗伯比一抬手，一粒弹丸打在季梁的手腕上，短刀一下掉在地上。斗伯比出班奏道：“启禀大王，方才季大夫所言句句是实，前面发生的一些事情都是少师所为。一来随侯已经知错，二来少师已死，这件事情就请我王不要再追究了。既然随侯派季大夫前来赔罪求和，看在季大夫忠心耿耿的份上答应他们吧！”
熊通这才答应了季梁的情求，和随国签订了城下之盟，这才班师回国。
行于半路，天突然下起雨来，滂沱大雨将楚军将士淋成落汤鸡，斗伯比不得不命全体兵将在一处山林扎营。山地气温本来就低，加上已经深秋，寒霜侵衣，更觉寒冷。睡到半夜，大伙全被冻醒，唯见斗谷於菟睡得正香。
第二天早晨，斗家众兄弟起来一看，只见斗谷於菟身上竟然盖着件丝棉锦被。
回到家里，斗班、斗梧抱怨娘有私心，处处向着大哥，说得郧姜丈二和尚摸不着头脑，忙问是怎么回事。兄弟二人将斗谷於菟出征在树林中有好吃的、好喝的、又有丝棉锦被暖身的经过说了一遍。郧姜忙将斗谷於菟叫到跟前问道：“谷儿啊，听班儿、梧儿说，这次出征的时候，他们常常吃不上饭忍饥挨饿，而你却常常带着烤肉水馕从未渴着饿着。晚上他们盖着薄薄的军被常常被冻醒，而你却盖着丝棉锦被暖暖和和，他们还以为娘有偏心，到底是怎么回事？”
斗谷於菟道：“回娘的话，他们说得没错。那天出战前，孩儿闻到一阵肉香，猛一回头，一块烤肉不知什么时候挂在踏子上。烤肉刚刚吃完，上面不知什么时候又挂上了一只水馕。晚上睡觉醒来时，身上便盖着丝棉锦被。可孩儿也不知道那些东西是哪来的……”
郧姜见说，便道：“定是我儿人缘好，出门在外，总有人帮着护着。只要来路正，其实也没什么！”
这次伐随，楚军大获全胜。论功行赏，小将斗丹冲锋献阵，斩杀随国大将少师，记大功一件，其余兵将皆按功劳大小予以封赏。
伐随归来不久，楚武王熊通便和令尹斗伯比一起微服私访，来到沈鹿一带进行考察。沈鹿位于今湖北省荆门市钟祥郢中东20公里处，曾经是楚王会盟的地方。这里南北靠山、东西有岭，中间是一块平原，若遇大雨，到处一片汪洋。聚积的雨水无法排出去，造成严重的水患，田地淹没，民不聊生。“沈鹿会盟”结束时，恰遇暴雨，平地突然水涨三尺，迟迟不退……回想那天的情形，熊通仍念念不忘。就在这时，远处传来一阵歌声：
“郢中沈鹿口，十年九不收，
若有一年收，狗都不吃糯米粥……”
当唱歌的人走近时，君臣定眼一看，却是一个老者，约五十来岁年纪，背上背着个沉重的大包袱，瘸了一条腿，架着一根拐杖一步一步地走了过来。斗伯比忙迎上前去，向老者施礼道：“老人家好，可是本地人？”
老者道：“是啊，老朽乃附近卞家庄人氏。”
斗伯比道：“您方才唱的是什么歌，怎么这么好听？”
老者道：“老朽唱的是这里的俚歌。这歌说的是我们这儿可是个好地方，可惜不能下大雨，一下大雨水排不出去，就会发生洪涝灾害。由于涝灾频繁，常常是十年九不收。如果偶尔遇上一个丰收年景，那呀，嘿嘿，连狗都叼得不吃糯米粥……”
老者的话，在君臣心中激起一道道涟漪。望着熊通紧皱的眉头，斗伯比道：“此地四周是山，中间这块平地就成了黄金宝地。可惜的是排水不畅，造成涝灾……大王勿忧，方才在这一带转悠时，臣已经仔细盘察过。这一带西北高、东南低，在那里挖一条河，把水排出去，这里就自然变成旱涝保收的米粮仓了……”
熊通见说，紧锁的眉头终于舒展开来，于是道：“知我者令尹也……这件事就由令尹负责去办理吧！”
随后，斗伯比带着斗祁等一帮下属官员来到沈鹿。经过一番细致地考察后，斗伯比问道：“解除这一带的涝患，该怎么做？”
只见斗祁掏出一块白绢，在地上铺开。斗伯比定眼一看，却是一张描着沈鹿地形的草图。原来，上这里来考察时，斗祁边看边悄悄地将这一带的山川地貌描了下来。斗祁指着上面的草图说道：“这一带周围全是山岭，中间是平地，又没有河流，水排不出去，一旦下雨自然就积涝成灾了。这一带的地形西北高、东南低，又离沧水最近，从这里挖一条河道把水排出去，不仅能解除涝患，遇上天旱还可引沧水浇地。到那时，这里就真正成为一块旱涝保收的米粮仓了……”
斗伯比见说，高兴不已。这中间，除了斗祁精辟的分析和独到的见解，更可贵的是他的沉稳、缜密与精细，于是斗伯比便将这项工程交给斗祁去办。
斗祁领命，立即到当地征集徭役。人们见朝廷组织大伙治理这里的水患，十分踊跃。斗祁带着徭役在沈鹿山下挖开一条河，让河水流往刘家石门。河挖通之后，为了便于当地百姓通行，斗祁又让工匠在河上修了两座石桥，一座桥在河东称东桥，一座桥在河西称西桥。随着河流的开通，涝能排、旱能灌，水患根治，四处逃荒的人们纷纷回到家乡劳作，男耕女织，过上了平静安定的生活。后来，人们又开始云集到东桥两边做些小生意，米行、牛马行、绸缎铺、酒馆、旅店等应运而生，于是便形成了小集镇。从此，人们习惯把沈鹿这个地名称为东桥，这都是后来的事情。
斗伯比治理好沈鹿水患，回到丹阳。熊通得知斗伯比已挖开河道，治理好沈鹿水患，大喜。
楚武王三十八年，即公元前703年春，巴国欲与邓国通好，派遣使者韩服来到楚国，面见熊通。韩服道：“大王在上，寡君欲与邓国通好，但由于诸多原因，与之来往甚少。而邓为上国姻亲，请大王替我邦穿针引线如何？”
熊通道：“各国能和睦相处，永世修好，天下就太平了，这可是一件大大的好事，寡人自当鼎力相助！”于是派遣中射道朔带着巴国的使者前往邓国，命斗谷於菟为护卫使，率领众侍卫护送楚、巴使者道朔、韩服等前往邓国。
邓国地处南（阳）襄（阳）盆地中西部。放眼望去，只见沃野千里，杨柳成行。田陇内庄稼茁壮茂盛，呈现出一派富庶繁荣景象。他们正在欣赏眼前胜景，突然远处烟尘滚滚，转眼一群马队急驰而来，挡住他们的去路。马上的人头戴皮冠，手持弯刀，一个个凶神恶煞。其中一个小胡子用刀挑了挑帽沿，冲他们喝道：“你们是什么人？”