有接受这个噩耗，继续苦读，以待开科再赴考。
贺之照在国子监的住处前挤满了学子，他们骂不得皇帝，却对贺之照颇多怨言，一些人嚷嚷着要退出国子监，除非国子监祭酒大人跟朝廷上奏，尽快再开恩科。贺之照闭门不出，学子们吵得越凶，周知安和陆行彦本就对考科举没什么信心，碰到热闹就煽风点火，怂恿学子砸了贺之照的门。
孟时涯等人赶到时，贺之照刚好拉开门出来，一脸冷傲面对学子们。周知安记恨贺之照袒护孟时涯等人，暗中甩出了一把沙石，要叫贺之照丢了颜面。他刚出手，林长照就喊了句“小心”，扑过去拦在了贺之照身前。
细碎沙石砸了林长照一脸，也进了他眼里。林长照痛呼着捂着眼，蹲在地上低着头，难受万分。
孟时涯一脚踹飞了周知安，正要上前，贺之照已经捧着林长照的脸，对着他眼睛猛吹了两下，看着他流出了眼泪，又捏着他双手不叫他揉眼睛。
“可好些了？”贺之照问得温柔。
林长照不好意思地笑了，但脸上分明挂着泪痕，看起来甚是滑稽，把贺之照给逗笑了，抬起袖子轻轻擦去他脸上沙土，把他扶起来，拍了拍他衣袍，拉着他进屋去洗脸。
学子们悻悻离去，周知安早带着陆行彦溜走了。独留孟时涯站在门外发怔。他没敢进屋。更确切地说，他抬不动脚步。
林长照就那么冲出去救贺之照了，幸而挡去的是沙土。可若那是刀剑呢？他焉有命在！林长照想也不想地就去为贺之照挡着……他爱惜贺之照的性命，恐怕已胜过他自己罢？
孟时涯早知林长照对贺之照是不一样的，但他没想到林长照竟有为贺之照赴死的决绝！
林长照在贺之照房里呆了许久，孟时涯听他们二人说起科举停考的事情，说到皇帝的病情，默默地独自离开了。回到竹涛院，他坐在自己的书案前，看着那副他送给林长照的画卷，一语不发，脸色有些吓人。同房的几个学子心情烦闷无处发泄，相约去了朱雀街上散心，屋子里就剩他一人，黑漆漆的，静得能听见外面竹叶莎莎的声响。
他没注意到林长照回来。林长照点了灯，看到他坐在那儿吓了一跳，怪他蜡烛也不点一支，随后就把书册收拾收拾，拿出了干净衣衫要去洗澡。
“这么晚了，你可曾吃过晚饭？”孟时涯让自己的声音不要那么颤抖，故作平静地问。
林长照点了点头，似乎有些不好意思：“本来忘记了时辰，是贺大人叫小厮拿了饭菜，在他房里吃的。”
“你与贺大人，倒是谈得来。”孟时涯轻笑一声，“贺大人对你……也与旁人不同。”
屋里静寂少时。林长照转过身，抬头看向孟时涯，抱着衣衫的双手微颤。他与孟时涯四目相对，忽的移开了视线，很是不安地低下头。又过了一会儿，林长照吸了口气，鼓足勇气看向孟时涯，轻声问道：“孟兄，是在疑心我有意讨好贺大人吗？”
孟时涯激动地猛然起身，道：“我没有——我，我只是……”
林长照摇头，轻笑道：“无妨。国子监又不止一人说我讨好祭酒大人。我也的确……的确待贺大人不同。他于我有恩，我心中感激，千般万般讨好也不为过。更何况……贺大人是郎朗君子，我仰慕于他，自然什么事都愿为他做。”
孟时涯还要解释，林长照长长叹息一声，截断了他的话：“孟兄心高气傲，不知仰慕为何物，自然也不会懂我是什么心境。不过我知道分寸，在国子监绝不会袒露心意，坏了贺大人的名声，更坏了国子监的名誉。”
林长照抱着衣衫出去了。
孟时涯颓然坐下，半晌后，呵呵苦笑了一通，低声叹道：“真是……傻透了。明知他心有所属，为何还要对他心存希冀？明见……他不是明见啊。”