絮果被打开了新世界的大门，非常求学好问：“那，不苦夫子，什么是朋友没有的呢？”
“唱戏，说书，杂耍，或者温泉庄子。”说到玩，不苦懂的可就太多了，“你们不马上要放旬假了吗？你请他们连吃带玩，一趟下来我保证人人都开心。如果他们的家长不放心，你就把戏班子请回家，他们在自己家里可不敢这么放肆，但你家不同啊，你爹根本没空出现。”
卷王连大人那份恨不能与工作成婚的热爱，让他哪怕是在休沐日也要工作，确实没空管儿子。
“要是你爹不同意，叔叔还能把我的道观或者闻小二家借你。”小朋友谁又会不喜欢去朋友家玩呢？只不过家里有大人看着的话，还是会不自在。无拘无束没人管，是不苦他们当年最极致的追求。
絮果：“！！！”
连亭对此只有一个想法，他果然还是应该把钱送到长公主府上。
当然啦，明面上连亭不会这么直接，他现在有孩子了，很懂该如何处理。他对不苦道：“你能保证这回不会再乱花钱，只把分红用在该用的地方吗？”
“我保证！”不苦的大脑还没反应过来，眼睛已是一亮，他能啊，他真的能。激动到恨不能抱起絮果就原地转三圈，他们絮哥儿可真是个小福星，他求了连亭这么久都不为所动，没想到今天这么容易就答应了，“我对三清发誓，我已经长大了，肯定会谨慎用钱。”
“行吧，那咱们约法三章。我先给你一笔钱，一旬为限，若这一旬你都能忍住没有乱买东西，那就可以继续考虑追加给你更多的钱。但如果你又故态复萌，那以后就别再提这事了，你娘会替你管钱一直管到把中馈交给你媳妇。”连亭抬手，与不苦大师当场击三掌立誓，由絮果、獴娘一家以及三清见证。
“一言为定。”
“驷马难追。”
然后……
第二天，当不苦照例送絮果去上学的时候，面对国子学外舍门口一排排卖东西的小摊，物品琳琅满目、五花八门，明明几步的路程，差点给絮果走迟到了。因为大师一个劲儿地在问，这个羊拐你想不想要？那个银笔可真有意思。
不管絮果怎么摇头，大师还是坚持从街这头买到了街那头，与昨天瞎哭穷的那个他形成了鲜明对比。
没有分红前：我再乱花钱，天打五雷轰！
有了分红后：什么？王母娘娘下凡了？只缺我这五十文就能重返天庭？我资助她五百！人就要野性消费！
絮果都不知道该说什么了，只努力想要拽住不苦叔叔掏钱包的手，可惜人小力气也小，哪怕把他爹搬出来都没用，不苦的花钱欲望是越压抑越变态的。
这届大人真的好难带。
絮果背着挂满了一书袋的毛毡尾巴进了外舍，看见谁就给谁发一个。犬子、小叶子还有闻兰因想拿几个都行。
而在目送絮果进了国子学后，不苦其实也没怎么耽误，他还是知道要干正事的。在买了一车外舍门口不值钱但其实很费钱的小东西后，他就直奔了堂伯祖父的家。
纪老爷子作为曾经的礼部尚书，宅邸也在官员扎堆的东城，准确地说就在国子学外舍所在的集贤胡同的对面，一拐弯就是。
不苦昨天已经送上了拜帖，和老爷子约好了今天见面。
只不过早睡早起的老爷子也没想到，他这个不靠谱的堂侄孙能来的这么早。老爷子一身苔古色的练功服，正在院里打养生拳，就听到了不苦爽朗的一声：“哟，老爷子，练着呢？八卦？太极？这我熟啊，我们道家讲究的就是一个……”
“八段锦。”
“哦哦。”不苦原地表演了一个文化洼地，有听没有懂，只是非常自来熟的就坐在了廊檐下的竹椅上，打量起了庭院，还熟练地从袖子里拿出了路上买的炒瓜子，边嗑边说，“您继续，您继续，不用管我，都是一家人，客气什么。”颇有主人翁意识。
纪老爷子：“……”如果我没有记错的话，这是我家吧？
老爷子只打到了“五劳七伤往后瞧”，就实在是打不下去了，索性收势，长叹一口气回身仔细看不苦，然后被他满身的乌黑鸡毛给无语到了。
不苦见老爷子看过来，赶忙站起身想拍打鸡毛，却又顾头不顾腚地让瓜子皮洒落了一地，偏他自己还不觉得尴尬，自顾自地就说了起来：“我路上看到有卖乌鸡的，还是黑羽乌鸡，听说比白羽的药用价值更高，就想着给您老买来补补身子。但卖家的鸡笼要收钱。我的三清啊，我这人您是知道的，一向都是该省省该花花，五百两的笔墨眼都不眨，五文钱的鸡笼想都别想。”
不苦抓住乌鸡两边的大翅膀，就这么一路给提溜了过来。那鸡也是只战斗鸡，又叫又蹦宁死不屈，和不苦斗了一路的法。
最后当然还是不苦赢啦，从他这一身的黑毛就能看出来
“我已经交给后厨了，咱们今天就炖了它！”不苦心想着，这家里的后厨他喜欢，离得可真近。
不苦大师这一番又说又动的表演，让纪老爷子彻底认命，他今天是别想清净了，就也坦然坐到了一旁的竹椅上。只不过老爷子最后还是颇为“委婉”地问了句：“我们以前很熟吗？”
不苦他爹死得早，虽然他娘一直保持着夫家的人脉，但作为公主子的不苦除了逢年过节其实是很少和纪家人有往来的。尤其是最近两年，他在闹出家，更是连家都不回了。
“亲戚怎么能提熟不熟呢？”不苦顾左右而言他。
哦，那就是不熟。纪老爷子庆幸地拍了拍胸脯，他刚刚差点以为自己失忆了。
纪家的厨娘也是这么觉得的，她其实不是纪老爷子家的厨娘，只是纪家人临时给老爷子送过来照顾他的。当不苦拎着一只乌鸡出现时，她差点以为不苦把她认作了其他人。
“你来是所为何事啊？”纪关山拿起茶壶，本是想给自己倒一杯的，结果就见那边已经很自然而然地又递上来了一个紫砂茶杯，附带不苦一声很有自觉的“谢谢”，纪关山只能给不苦也满上了，然后就看到对方牛饮一般，把他老友送来的新茶给糟蹋了。
纪老爷子突然觉得心疾都要犯了。
“没啥，就是吧，我从我娘那儿听说您老要卖房啊？”不苦自然不可能出卖连亭，就只能扯他娘的大旗，有个公主娘就这点好，根本没多少人敢真的当面去和长公主对峙她是不是说过什么，“您有这心思怎么不早和我说？”
“怎么？你有人脉？还是改做牙行生意了？”老爷子挑眉，又看到对方的茶杯伸了过来。
好想把他的手打断！
但最后老爷子还是抹不开面子，又给不苦续上了。
“不是，不是。”不苦连连摆手，继续愉快地打量着纪家，就像在看自己的房子。他这一路走来对这边的格局真是越看越满意，越看越喜欢。他都想好了，等他买下这里，就把院子打通，显得房子更开阔些，到时候再请个三清像……
纪关山那边还在等着他的下文呢，结果不苦已经开始自顾自地神游了。
老爷子：“……”他就说，早该劝长公主改嫁的，孩子不能没有爹。
等不苦畅想完了，他偏还能接上自己的话：“哦，对了，我就是想说，您与其卖给别人，不如卖给我啊。”
纪大人一愣：“嗯？你要我这房子作甚？它年头可久。”
“久怕什么啊，久才有古意。你看新建的这一批，哪儿还有当年的风景？真不是我说，就我娘最近大兴土木的，搞出来好看吗？她真的一点也不懂艺术。”不苦大师疯狂嘴炮，他过年和他娘的主要矛盾就是关于家里的院门问题，一个喜欢原来的高门大户，一个喜欢现在流行的南边风格。
不得不说，这话无意中就戳到了纪老爷子的点，他也喜欢过去的风格，人越老越念旧，谁都别想免俗。
这家中的一草一木都是他老妻所选，大门是母亲最爱的模样，上面的纹路又是老妻的审美，哪怕连门栏都是按照方便小儿的身高改的……
往事一幕幕，闭目如在眼前。
“况且，我主要还是看上您这儿的地理位置了。出门就是集市，拐弯就到外舍。我是不是还没和您说？我最近认了一干儿子，就在上国子学外舍。”别管连亭同意不同意，絮果是连亭的亲儿子，那就得是他的干儿子，“我娘也可喜欢他啦，小家伙机灵的哟，特别招人疼。我就是早上送他上了学，这才溜达来您家的。您瞧这多近啊。”
随着不苦的描述，纪老爷子也跟着一点点回忆起了来自外舍的朗朗读书声，他与老妻唯一的儿子去世后，妻子就是靠着外舍的这些活泼响动才挺了过来。
他的老妻总喜欢坐在这青瓦白墙下，听着隔壁传来的阵阵嬉闹，一坐就是一整天。
“房子漂亮地段佳，出门方便还环境好，最重要的是，我每天中午还能直接去隔壁外舍的膳堂吃饭，又好吃又放心，还热闹，至少比自己一个人开火强吧。听絮哥儿说，还有饭后水果和小点心呢。”不苦是真的很心动，他在别的地方也有房子，想在东城这边再买一个就是图方便，“您就卖给我吧，我保证用心照顾。”
“不卖！”
“对嘛，你不卖给我卖给谁呢？”不苦一愣，“嗯？您说什么？”他是不是出现幻听了？
“我说，不卖！”纪老爷子精神头十足，看上去就像还能再活个五百年的样子，“你也说了，这地方房子漂亮地段佳，出门方便环境好，每天还能热热闹闹地吃膳堂，我放着自己住不好吗？凭什么卖你啊。”
不苦都傻了，之前您和我娘可不是这么说的：“您不是打算回老家，好方便族里照顾吗？况且您、您又去不了膳堂吃饭。”
老爷子挑眉：“那你怎么能去国子学外舍的膳堂吃饭？”
“我堂叔是国子监司业啊。”不苦大师连报名的钱都带好了。
“你说小玉啊？哎哟，你说巧不巧，他还是我堂侄呢。”
不苦：“……？？？”
作者有话说：
＊黑羽乌鸡：真实存在，不是所有的乌鸡都是白色羽毛的。
认错爹的第三十五天：
很快，纪老爷子的“小饭桌”就被办了下来，不苦却只得到了一次陪同参观的机会。
“为什么啊？”不苦大师发出抗议的声音。
国子监司业铁面无私：“因为一个学生只有一个家属的名额。”国子监早年间确实有过特事特办，允许一些有家小的学生带家属同吃廪米。“我把你随连絮果的名额让给了堂叔，你没意见吧？”
不苦：“？？？”凭什么啊？他有意见，他意见大了！
“凭堂叔忙碌半生、如今却是形单影只一个人。你这个主意确实很好，多接触接触烟火气，说不定能解开堂叔的心结。但是你呢？”司业大人教训起人从来都是不怒自威，又自带正义闪光的，“您贵庚啊？您对国家有什么贡献吗？这里是官学，为朝廷培养人才的地方，不是让你们老闻家胡闹的后花园！”
大师、大师能说什么呢？他只能说他堂叔说的可真对，只一点，他挺委屈的：“我姓纪啊。”
司业大人也是一噎，但很快就恢复如常，拂袖而立：“总之，你爱答应不答应，不答应，就这次参观体验也别去了。”
不苦：“我去！”只一次其实也够满足他热爱搞事的好奇心了。
国子学外舍的膳堂和国子监的膳堂不能说相差不大吧，那也是一模一样。主打会馔制，连膳堂门口挂的匾额都叫“会馔堂”。
意思其实就是大家一起在食堂吃饭。
后厨有一个领头的厨娘，并二三十个膳夫，每人差不多要负责二十到二十五个左右的小郎君的伙食。他们不单单是要做饭，从养猪种菜，到酿醋磨豆，几乎所有与入口有关的工序都要责任到人。这也是不苦为什么对纪老爷子说能吃的放心的原因，是真的可以一路溯源到食物的原材料，再可靠不过。
大启流行女厨，厨娘在整个厨艺届都是占据统治地位的，她们一般也只会把自己的手艺代代相传给女儿。不管是宫中还是朝野，也不管是重臣勋贵还是富商乡绅，设宴款待贵客时一定会请一到两位厨艺高超的厨娘，这样才有面子。
国子学外舍的这位厨娘便是膳堂的脸面，也是味道的保障。
而在外面负责会馔堂的管事则叫掌馔，这是个男女皆可的职位，不过一般都是男学就是男掌馔，女学就是女掌馔。
掌馔不管后厨，每天要做的就是带人做好膳堂的清洁工作，并提前准备好桌椅与餐具。
这一天，国子学外舍的庖掌馔就在头疼位置的安排。昨天是第一天让新入学的小郎君并入膳堂，结果就出了不小的乱子。
理论上来说，在膳堂里每个斋都应该分斋就坐，而每个斋往往会有一个斋长负责管理大家。但刚刚入学的新生，往往都是在第一个月的私试后才能按照成绩选出斋长。新生也都是第二年才会开始集体吃饭，届时各斋的斋长已经建立了一定的威信，熟悉了管理流程，能和庖掌馔很好的配合，不至于惹出太多事端。
但今年……
虽然直接让各斋的直讲夫子代为管理了，但矛盾却并没有平息，反而更加尖锐了。尤以之前差点就点了自己斋的苍穹斋为最。
闻世子大概是真的被气狠了，一直在阴阳杨乐，他觉得同斋就是同一个营的战友，私下里大家可以有矛盾，可以不服气，可以别苗头。但想直接干掉所有人是个什么操作？这种人上了战场，谁敢放心把后背交给对方？
杨乐一开始还都忍着、受着，他也知道他做的有点过了，可后面还是没忍住，因为他也觉得自己很委屈，他都说了，他不是故意的，他没想那么做！那是一个意外！
但最可气的是闻兰因每次找事，要么眯着眼看人，要么连正眼都不瞧他一下，就好像故意似的，觉得他根本不配和他说话。
杨乐是个很要面子的小郎君，而这种人往往敏感易怒，和柴火堆似的一点就着。
这里絮果就不得不为他的朋友说一句了，闻兰因还真不是故意的，他就是单纯的看不清楚人，又死要面子不愿意承认自己有眼疾。再加上闻兰因说话其实是带了一点北疆口音的，就那种语气特别冲，仿佛随时可以干翻所有人的挑衅……
总之，这一年的多灾多难，从一开始就已经定下了基调。
至少对于国子学外舍的庖掌馔来说是如此。
苍穹斋非要挨着山花斋坐，但新生四斋按照顺序应该是山花、海树、赤日，最后才是苍穹。庖掌馔昨天碍于北疆军的侍卫来打招呼，擅作主张把苍穹斋插在了山花斋和海树斋的中间，今天就接到了来自海树斋家长们的压力。
大家都是读书人，这些家长倒也没说什么，就隐隐暗示了两句，家里的孩子回家都在道奇怪，不是说山花对海树，赤日对苍穹吗？怎么苍穹却排在了海树的前面？
这边是皇帝，那边是朝中哪个都有可能成为他未来上峰的大佬们，他是谁也得罪不起啊。
是的，未来上峰。膳堂掌馔其实是一个可以提供给监生来兼任的职位。