不来啊……”
她说着闭上眼，仿佛又看见群山嵯峨，青松负雪，看见溪涧流冰，绝巘烟霞，看见头顶的昭昭日月和脚下的悠悠行云，亦看见自己被羁留被束缚不可挣脱的长长光阴。
很多年以前，国家的都城还在东边的时候，有一个官职很高的人，不知是什么当朝宰辅还是护国将军，明明一把年纪了又遇上乱世，却一点也没有急流勇退的意识，反而天天想着匡扶社稷救济万民，不仅自己拼命献心献力，还收养了一大群无家可归的孤儿，教他们供述削减，以天下为己任。
这其中有个小姑娘，学什么都极快，最得这个人爱怜。而小姑娘自小没了父母，连自己叫什么名字都不清楚，这个人有一天笑着问她，你给自己取个好听的名字怎么样？
她想了半天都想不到，恰逢远处有几株牡丹，花盘硕大色泽鲜艳，煞是好看，惹得她隐约记起书上有句话叫“国色朝酣酒，天香夜染衣”，当下机灵道，那就叫天香吧。
当时这个人面对着她看不见牡丹，于是完全理解错了，非常欣慰地抚掌而笑，好啊，‘桂子月中落，天香云外飘’，我莫非养了个不属于人间的小神女？
那时小姑娘没读过这句诗，只由衷觉得师父真有境界，相比之下牡丹真是太俗了。于是她非常得意地点头，那我就是神女，来拯救凡间的小神女。
后来突然有一天，这个人本就灰白的须发一夕之间变得雪白，向来不离手的繁重军务也全都不见了。又过了几天，他带着所有孩子上了一座很远很高的山，让他们把之前的书剑都仍了，再把学过的东西都忘掉。
他们手里的书，就由先前的读书礼仪换做了道德经南华经，由孔孟春秋换做了神仙传抱朴子。他们还发现，先前严苛的师父忽然变得疏懒了，再也不管他们每日看了几行书，只要他们在他身边就行，怎样都行。
每个人都很开心，只有那个小姑娘，她不理解昔日的师父怎么会变成这样，她又失望又愤怒，先是去质问这个人后来就偷着往外跑，每次回来都要被罚跪一个时辰，可她就是要跑。
小姑娘渐渐长大，她学会了很多东西，她去参加一个学士的雅集，信笔赋一篇山水就能名动江南；她去向因民生困顿而懊恼的地方长官献策，就能被后者诚心许为异才……她甚至打定主意不回去了，直到有一次在酒肆里闲谈，她听人家提到关于前朝冤案平反昭雪的事情，才知道师父原先经历了什么他又是多么厉害的人，立刻欣喜若狂地跑过去告诉他，结果就是又一次被囚禁起来。
这个人听完她所讲之后无悲无喜，淡然道，你就当我是夷齐高洁，不识时务吧。但我不会回去了，你也不许再回去了。
但她是什么人？尽管一次比一次艰辛，但她还是跑了。这一年的她，二十尚不足，十五颇有余，那样好的年纪。
她双手掩面，不愿再想下去。后面的事情，纤毫毕现，楚楚分明。全都很清晰了。
他们这次是真的要赢了。很快就会赢了。
急风夹着霰粒扑上翻卷破碎的旗帜，扑上惊恐嘶鸣的战马，旋转飞腾着灌入官兵破旧的营帐和流民褴褛的衣衫。他眯眼迎着风望了望昔日团花如锦的城池如今一片哀鸿遍野的景致，很意外地发现自己心中并未升起预想中的喜悦。
苏晋觉得，自楚墨昔回来，主上总兵挺进的力度愈劲，帐下文武亦渐渐换做早年在南疆即委以重任的亲信，于他却似不及往日亲近了。