问的眼神，她只好点了点头，让她们离远些。
“鄙兄说了什么？”广桥无奈地问。
“说请广桥大人善自珍重。”千种一脸认真地说。
广桥侧了侧脑袋，似乎在问：只有这些？
千种有补郑重点头，轻声说：“这是对广桥大人的关心啊。”
广桥忍不住想笑，到底是不是兄长说的，实在存疑。她与兄长关系冷淡，她到了江户，他从没和她联络过，怎么突然想起托人带话？十有八九是千种有补的托辞。
“鄙兄的话广桥已收到了。”广桥冷淡地说，暗示两人的会面可以结束了。
千种有补捧起茶碗，似笑非笑地看着她说：“广桥大人似乎很忙？”
广桥怔了怔，千种毕竟是御使随从，不能对他太过无礼。若现在就走，见面时间太短，女中们看着不像话。
“千种大人玩笑了。有话请说。”广桥定了定神，决定再敷衍一会。
那时还是仲春时节，樱花刚打了骨朵，碧桃开得正盛。御广敷里摆着只白瓷瓶，满满插着浅绯色的桃花，花瓣薄得透明，那绯色像是美人脸上的淡淡胭脂。花开得热闹，反而显得这房内寂寞——分明两个人对坐，却不知说什么，脸上带着笑，心里的尴尬直泛上来，一丝一缕地渗入空气里。
“来江户前，曾与藤井家的人见过一面。”千种有补轻描淡写地提了一句。
广桥心中一沉。藤井家是阿品夫人的娘家，自从贞次郎没了，阿品夫人的身体一下垮了，终日缠绵病榻。奥医师诊了一次又一次脉，换了一个又一个药方，依然不见好。广桥前些日子去看过她，面色苍白，神情恹恹的，人越发瘦了。
“藤井家的人怎么说？”广桥犹豫着问。自家女儿在大奥过得不好，作为父兄，他们难免伤心吧。
千种有补唇上泛出一丝微笑，不紧不慢地说：“托我向将军大人问好——将军大人对藤井家恩赏颇丰。阿品夫人刚怀妊时赐了五百金，出产时又赐了一千，如今贞次郎大人没了，为表哀痛，也给藤井家赐了笔，只是不知数目。藤井家近两年着实阔了起来——原本家计困难得紧。广桥大人也清楚。”
除了近卫、鹰司等顶级公家显贵，余下的公家就没有家境宽裕的，都是勉强活着，广桥当然清楚，她自小过着那样的日子。阿品夫人的父兄实在令人齿冷，阿品在大奥过得如何，他们似乎并不关心，只忙着谢将军大人的恩典。说什么血浓于水？女儿、妹妹有什么重要？还是真金白银来得实在。
广桥只觉得血往头上冲，太阳穴也隐隐作痛。如果她做了将军侧室，她的哥哥们也会和藤井家的人一样。公家的女儿毫无用处，只有一个回馈家族的办法，那就是择个武家嫁了，好从夫家讨些彩礼，用来贴补娘家。她的哥哥们一直埋怨她，说她没给家里带来一点好处。
作者有话要说：
元服是成人礼，三岁元服也是稀奇了。
第77章决意
广桥垂头不语，千种有补并不着急，只是优哉游哉地把羊羹切成小片。这羊羹是上好的金时小豆制成，合了多多的砂糖，味道甜腻，正配稍苦的浓茶。