要说一下的是，万云刚到珠贝村的时候，朱哥手底下只有二十来号农民工，但是到了九十年代初，已经发展到了五十人，不算很大规模，但是也不算小。
八十年代结束，九十年代开启，南下赚钱的风气在一些内陆乡镇和城市是愈演愈烈，于是九十年代那句著名的口头语“东南西北中，发财到广东”，被叫得越来越响亮。
尤其是朱哥老家的那些老乡们，看到从前跟自己一样地里刨食的人，一年竟然能赚两三千块钱回家，不到两年就起了新房，改善了家里人的生活，这对在老家一年只能挣个两三百块的同乡来说，是极大的刺激，中国人最喜欢的不就是荣耀乡里吗？
别人行？自己怎么不行？
干！南下！跟着朱哥干！
这五十个兄弟，都是跟着朱哥混饭吃的，朱哥压力大，但也没亏待他们，到处去找工地包工程，然后带着小弟们开始赚钱，在老家地里是卖力气，在城市里当农民工也是卖力气，能挣钱就行！
而去年，钟大海开会的时候，就说了，他很着急要把这栋楼给做起来，赌棍开始做实事才知道，起一栋楼要花这么多钱，召集人过来做，竟要花这么长的时间，哪里像在赌桌上，荷官不到五分钟发完牌，一局定生死，快准狠！但已经开了头，又没办法停下，前面的钱已经花下去了，只能继续往里砸钱，怎么样也得把这栋楼给做起来，就和朱哥，还有另外几个小工头说，明年七月必须要封顶！
刚开始，钟大海日日待在他的地产公司里——一个在村里租来的小平房里头，履行自己当老板的职责，似模似样，天天去工地监工，几个月都没出门去赌博了，一直到过年之前，给干活的人每月都结清工资。
朱哥所带的这个队伍，农民工每日休息只有一天，很是辛苦，挣的是损手烂脚的辛苦钱，平均下来，每个人的工资接近两百四十，这对这帮没文化、没其他技术傍身的人来说，是个极为不错的收入，所以再苦再累，大家也是甘之如饴，只要能拿到钱！
按着去年底的情况，朱哥每个月必须要在钟大海那儿拿到一万五的现金，他自己的腰包才能赚到钱，也才能把兄弟们的工资给周转过去。
过了个年，加上去年那五十个兄弟，又来了七个人，队伍在壮大。
钟大海的这个工地一直没有完成，他的图纸上画了十五层楼高，面积也广，距离封顶至少还有小半年，再加上其他一些扯皮的关系，比如物料没有及时送达，不同包工头之间所带领的工人们打架，村里的人偶尔找找麻烦，区里派人来检查整改之类的大大小小的原因，封顶更是往后推迟。
但不论怎么推，朱哥和其他包工头干活的速度都没有慢下来。
一个长期稳定的工程，对朱哥这种小包工头来讲，是能省却很大力气的，他不用到处跟一些工地小老板和大工头们拜把子、喝酒、找活儿干，谁都想活得轻松点儿。
但是谁知，从三月底开始，钟大海就再没有支付过一分钱的劳务费给朱哥和其他的包工头。
这种拖欠工资的事情，朱哥以前也遇到过，有些正经做事的老板和集体单位，可能一时间没办法很好地周转过来，手头现金比较紧张，就会拖延一两个月，或者更长时间，后头再补上。有些良心一点的建设单位，还会提前跟施工方的工头们打个招呼，让他们做做弟兄们的工作，通融通融，只是一时周转不当，反正自己和单位不会跑路，只是这个钱晚一点发，大家继续做事，别停工，共同熬一熬。但是，肯定也有那种没良心的，嘴里说得天花乱坠，但工钱照欠的人！这么些年，朱哥手上至少有三万的工资死债是没收回来的。
每当遇上这种建设方欠钱的，朱哥都会适当给弟兄们垫点儿钱，至少发点生活费，让他们不必在广州连碗面都吃不起，大家好歹是同乡，不能这么不讲情面。
过了年，钟大海冒个头，跟几个工头一起喝了顿酒，后来就消失了，没有任何交代。
一直干到五月底，朱哥和另外几个工头，都没有再见过钟大海这个人，大家就觉得不对劲，浩浩荡荡去他租的那个村里平房找人，里头倒是留守了两个员工，可在这两个虾兵蟹将嘴里也问不出话来，说起来这两人也有三个月的工资没发了，大家坐下来一起发牢骚。
朱哥等人找不到人，就叫兄弟们停下来，不要干了，现在天气热，也休息一会儿，他又开始去找那个介绍这个活儿给自己的中间人，那中间人也不知道钟大海去了哪儿，这人像是凭空不见了一样。