柳树
消息是从宫中传出的, 八百里加急，从江陵送至邺都。
叛贼势如破竹，朝堂之上吵成一片, 有上谏军令调度的, 也有猜忌江陵官府勾结叛贼的，连失三城, 败了两仗, 着实很难让人不生疑。
官家脸色沉得紧，不发一言。
“启禀圣上, 老臣请旨率兵江陵, 剿灭叛贼。”
群臣列队前站出一人，躬身行礼道。
堂上瞬间鸦雀无声，有人交换神色，摇摇头, 示意不必出声。
官家沉吟片刻，微微摇头, “国公年纪大了, 近来旧疾频发, 如何受得住战场凶险, 此事再议。”
说罢, 又道：“今日若是无旁的事, 东西二府参事相公留下, 国公也稍候, 其余人且先退下吧。”
“臣等告退。”
辰阳阁。
官家先召见了戚国公。
不等人行礼，官家便抬手, “免了，姐夫过来坐。”
戚国公面上不显, 心知这是要论情谊，上前坐下。
“朕知晓姐夫是担心阿显，但诚如朕放在在殿中所说，您年事已高，不敌沙场，此次凶险，若是有个三长两短，朕也没法同阿姐交代。且，短短时日连失三城，其中必有蹊跷，朕不是说阿显如何，但同朝为官，也要一视同仁，待得战后回京，免不得一番纠查，曹爽已至江陵，不日便能将阿显从战场替回，姐夫与阿姐且先耐心等等。”
晓之以情动之以理，戚国公粗人一个，笨口拙舌，本想再次请旨的话，还没说便被堵了回来，听见戚显不日便能回来，也只能点头应下。
“那姐夫近日不必当值了，回府安抚下阿姐。”
戚国公闻言起身，行礼道：“臣告退。”
不过两日，江陵战事在邺都传遍了。
听雪去街上铺子里拿上月的账本，顺路买了些好吃的，将这桩事便听了个七七八八。
“……听说官家派了庆国公府的一位过去，好像是叫什么云麾将军，还有一位监察，姑娘猜猜是谁……”听雪咬着炸果子，眼神狡黠，眉头一动，示意谢蕴。
谢蕴将修剪好的花枝插瓶，随意道：“谁啊？”
“崔姑娘的郎君！”听雪神采飞扬，一脸的‘你没想到吧’的表情，十分得意。
“程怀？”谢蕴着实是没想到。
听雪肯定的点头，“奴婢没听错，安远侯府嘛。”
谢蕴微微蹙眉，仔细思索，她不记得上世程怀此时在做什么，但江陵战事，当真是没有监察。以至于回京述职之时，战场之上过错，众位互相推诿，扯皮许久，之后官家引此为鉴，特设五品监察职。
怎的变了呢？
听雪瞧她神色，安慰道：“姑娘不必担忧，官家还派了太医随行呢，虽是崔姑娘郎君的身子骨差了些，但有太医在，不会有事的。”
说罢，她又觉奇怪的嘟囔，“官家怎的不让国公爷去？人家不是说，打虎亲兄弟，上阵父子兵嘛，大爷在战场上，国公爷得多担忧啊……”
问月奉茶，冲她摇摇头，示意别说了。
听雪看看没说话的谢蕴，乖乖闭嘴。
谢蕴神色不佳的瞧着那插花，心想，这便是帝王之术。
先帝子嗣众多，诸位王爷公主，被富贵养废了，不问朝政，不理朝事，这也是官家想要的。永嘉公主与官家一母同胞，自是比旁人亲厚些，戚国公戎马半生，功勋自也不容小觑，官家难免忌惮，如此，便要抬举与之制衡的势力，皇后的母家——庆国公府便是。
那位云麾将军，是皇后的二弟，久经沙场，此次派他去，一来克制戚显，二来立了战功，也能将他儿子张寅从大牢里捞出，给官家省了如何处置的头疼，一箭三雕之事，只是辜负了戚钰先前费劲儿将人送进去。
不过，梁青瑶与庆国公府的亲事已退，便是辜负，好像也无甚紧要了。
近些时日，听雪往街上跑的愈发频繁了，不是谢蕴让她去哪间铺子拿账本，就是说想吃哪家的吃食了，虽是尝过两口，最后都进了听雪的肚子，但每回都能带回几句江陵的消息。
问月看破不说破，听雪则是美滋滋，脸都吃得圆润了一圈。
“姑娘，这几日家主的船便该到了。”问月说。
谢蕴‘嗯’了声，“房间都备好了？”
问月：“都按姑娘说的收拾妥当了，东篱堂那边可要吩咐一声？”
“不必，明日该是她们放月假的时候了，休沐三日，叔父若是问起，也不必瞒着。”谢蕴道。
问月应了声。
翌日。
江边停着两辆马车。
四月中旬，邺都日暖风和。
身上的厚衣裳换了轻薄的，被风吹起一角裙摆，瞧着玲珑，飘飘欲仙。
坞口如旧，一如谢蕴来时的样子，旁边粗壮的柳树已经催出绿芽，柔软的柳枝随风飘荡。
那时来礼迎的是大伯哥戚显和几位礼部官员，车马安排妥当，便是船上嫁妆便卸了大半日。
谢蕴却扇遮面，下船，余光忽的察觉到，一溜并排站着的粗壮柳树，其中一棵枝叶繁茂中藏着个少年，缩头缩脑，滴溜溜大眼睛却尽是好奇。
谢蕴匆匆扫了一眼，收回视线，弯身上了马车，那时不知，那便是将要与她成亲之人，戚钰。
“姑娘，都午时了，您与问月回去用饭吧，我带人在这儿等家主。”听雪开口道。
她站得有些累了，躲凉站在树荫下靠着树干。
谢蕴也没拒绝，日子不定，谁知是哪日到呢，且得等几日呢。
果不其然，一连空等两三日。
直至春闱放榜那日，两艘船朝坞口停泊来，挂着谢氏桅布。
“姑娘！家主的船到啦！”听雪远远瞧见，脆生生的喊。
谢蕴从马车上下来，快步行来。
船停稳，谢蕴上前，将叔母搀扶下船，“叔母受累了。”
谢夫人拍拍她的手，笑道：“我还好，你叔父这遭有些晕船，吐了两日。”
谢蕴扭头，果然瞧见被小厮扶着的谢家主脸色有些白，顿时有些心疼道：“马车就在前面，我们回家歇歇。”
问月留下安置东西，谢蕴先带着人回去了。
时近傍晚，家里得信儿，厨房忙活得火热。
他们刚至家中，热饭热汤已经摆了一桌。
汤足饭饱，谢家主才教训谢蕴胆大妄为。
谢蕴端坐着，也不辩驳，脸上俨然一副‘我听了，但我不改’的神色。
谢家主与谢夫人絮絮叨叨问过许多，知道谢蕴与戚国公府未生出龌龊，沉吟片刻后，谢家主道：“明日给国公府下拜帖，我们过府叙叙话，也当是给赔个礼，毕竟当初是你先提出了和离之事。”
谢蕴颔首，不争不辩。
谢夫人屏退屋里的丫鬟，问谢蕴：“阿蕴，你好些说，是不是对王观还有心思？”
谢蕴摇头，“叔母想多了，我与三哥是兄妹，是知己，或许从前有些朦胧未开的心思，但如今是断然没有。”
谢夫人摸摸她头发，面容温柔，“来时还与你叔父说，若是你有意，我就替你去探探王氏的口风，你与三郎从前两小无猜，我们两家也是看在眼里的。”
“当真没有”，谢蕴神色认真，又道：“和离后的这些时日，我过得甚好，钱米不愁，有丫鬟婆子伺候，巷子里几个小姑娘日日过来听学，颇为意趣。”
闻言，谢家主与谢夫人表情皆诧异，“你开堂了？”
“没有那般正式，未行拜师礼，不过是瞧着她们在巷子里玩乐，教她们识得几个字罢了。”谢蕴下意识道。
谢家主倒是认真思索了一瞬，“既是启蒙，拜师礼还是要的，此事我会与你祖父说，先前我们谢氏没有女先生，但你既是做了，便不要惧怕，我与你祖父教授你十几年，莫说是给孩童启蒙，便是下场应试也可，不必自谦自抑，但你要记住，为人师者，不戚戚于名利，不汲汲于富贵，心胸宽阔豁达，倾己所有传授。”
谢蕴颔首，“阿蕴记下了。”
此事说罢，才又说起王观春闱放榜。
他今日事忙，不得空前来，倒是差人来报了喜。
榜上有名，自不必说。倒也不负众望，如谢蕴说的那般拔得头筹，一甲一名。
谢叔父听罢，精神都好了许多，说了句‘多半是状元了’，美滋滋的去歇息了。
谢夫人瞧得好笑，摇摇头，又与谢蕴悄声道：“别听你叔父在信中说什么胡作非为，得信儿知晓你和离，他一夜都没睡好，不停地叹气，怕你是受了委屈不敢跟家里说，这才等不得你回去，急匆匆的来了，如今瞧见你都好，也是真的好，这才放下心来，饭都多用了两碗。”
谢蕴听得眼窝热，深吸口气，压下哭腔，“我知道，叔父最疼我了。”
她没敢说的是，知晓他们要来时，一连几个晚上，都梦到了上世的惨状。
谢夫人摸摸她头，一脸欣慰，又忍不住笑道：“阿执长大了些，没你看着，读书也晓得用功了，你其余几个弟弟妹妹闹腾，他还板着脸教训，那几个倒是也乖觉了些，装模作样的跟着一同读书。”
谢蕴想起谢执那小大人的模样，也不禁莞尔。
“叔母未经坎坷，嫁给了你叔父，眼瞧着要执手一世了，你虽经此一事，但往后的事都说不准，若是哪日遇见心仪之人，只管往家里来信，旁的叔母会为你操持，不必怕。”谢夫人握着她的手，徐徐道。
谢蕴心口狠狠跳了一下，轻抿着唇角笑道：“好。”
探花郎
春和景明, 日光明媚。
谢氏夫妇带着谢蕴，携礼来拜戚国公府。
白珠儿在门前相迎，热络道：“叔父叔母总算到了, 母亲都问过两回了。”
谢夫人笑着客气一句：“劳殿下挂念。”
谢蕴上前, 朝白珠儿微微颔首，问礼道：“戚夫人安。”
白珠儿瞬间一愣, 似是在想她那声戚夫人喊谁。
慢了一瞬, 才僵硬道：“啊……谢姑娘同安。”
她们相识于国公府，身上挂着的也是大娘子、二娘子的名儿, 如今这般寒暄, 当真是哪哪儿都不得劲儿。