承受的，她没有怨言。
但是她的孩子是怎么没的呢？外人以为是吴氏让霞嬷嬷给她灌了汤药，秦瑛为此还和吴氏吵了一架，认为张小小也是被吴氏弄到小产的。
其实她的孩子和翠姨娘一样，都是秦牧生生打死的。
她们也曾经想尽办法争宠，想为自己在秦家争得一席之地。
可是自从秦牧在朝堂失意之后，他的脾气越来越阴沉，时常拿她和翠姨娘的身子撒气。
白天里温文而雅的谦谦君子，到了晚上便像换了一个人。她们不敢喊，不敢哭出声，翠姨娘死的那天晚上，秦牧满脸怒容地回来，她心里害怕，便说要给他做宵夜，去了小厨房。
翠姨娘就是那夜死的，衣裳还是她帮着穿上的，死后被挂在房梁上，整个九芝胡同都说，是吴氏善妒，翠姨娘想不开了，自己上吊自尽了。
她不想死在这里，她存了些体己，想着找机会出去，父母虽然不在了，但是她在山东还有个寡居的姐姐，家境殷实。
她想悄悄给姐姐写信，请姐姐想办法给她赎身。
按府里的规矩，姨娘和丫鬟们不能随便与外面私通书信，就是家人也不行，需要经由老爷或正室同意才行。
这样的书信，当然不能被人发现。
小蝉，那个忠心的孩子，有一天兴高采烈地回来，说她遇到了小时候同村的一位大哥王大宝，王大宝现在是三爷身边的人，平时都在帽沿胡同，她想请他帮忙。
王大宝一直跟着秦瑛，后来秦瑛养了外室，吴氏动怒，把王大宝连同另外几个随从全都轰到帽沿胡同，但他们隔三差五就会过来，给秦瑛办事，因为即使来了也是在前院，因此小蝉直到最近，才遇到他。
兰姨娘觉得不妥，毕竟是秦瑛身边的人，万一传到秦牧耳中，她就别想活了。
可是这个机会对她太诱|惑了，她就试着写了两封无关痛痒的书信，让小蝉托王大宝带了出去，信里并没有提到她在秦家的处境，只是问候姐姐和外甥，不久就接到姐姐的回信，还说等到外甥大了，有机会到京城看望她。
渐渐的，她便放下心来，无论是秦牧，还是吴氏，都没有发现端倪。
可她还是很慎重，直到一个月后，才敢再写一封信，告诉姐姐自己在秦家的处境，请姐姐赎她出去。
这封信送出后便如石沉大海，她急得像热锅上的蚂蚁。可也就是这个时候，她发现小蝉有了身孕。这个可怜的孩子，因为要求王大宝办事，被那个畜生沾了身子。
冬菲是吴氏的人，她和小蝉住在一间屋子，兰姨娘不敢确定冬菲是不是已经知道了，便悄悄把她小产时用的补药连同秦牧的补药，一起给冬菲用了，冬菲小小年纪虚不胜补，次日便病倒了。
小蝉当天晚上就没有回来，第二天便发现了她的尸体。她则趁机以怕过病气为由，把冬菲送去了庄子。
无论是秦牧还是吴氏，都认为小蝉肚子里的孩子是秦瑛的，秦牧认定是她管教不严，私底下把她打得死去活来。
她紧咬着牙关，没有供出王大宝。说不定最后的那封信还在王大宝手里，她不敢。