先帝对其一直颇为倚重，而他也不负众望，若没有他，东齐北方疆域实难保全。但这人虽为武将，军权在握，但为人却风度翩翩，儒雅谦卑，实在让人难起防备之心。
帝都外守军为明光军麾下烈火营，已尽由其掌控；朝中太傅徐之远虽与迟以衡的政见相左，多有驳斥，但与他并无根本冲突；除驸马楚林与其似有私怨而有口舌之争，其他大臣均对其人品能力十分信任，连东齐开国元勋，爵位永袭的定远侯，谢白谢侯爷亦对其赏愈有加。
自迟以衡归朝后，早朝之上便屡屡听到言官高呼：“陛下，我东齐外有北方敌军虎视眈眈，内有洪涝水灾不断，陛下当殚精竭虑，倾注心力于国事之上，但见陛下眼下青黑，精力不济，臣等知夫妻敦伦乃是天经地义，可万望陛下不要耽溺其中啊！”
练溪：“……”自己不过是熬夜看了看话本子嘛，这些大臣脑子里装的都是些什么。
此时练溪见诸位朝臣要奏的事都奏完了，于是斟酌言语，开口提及需人辅佐之事，她清了清嗓子道：“众位爱卿，本次科举在即，听太傅言青年才俊会聚帝都，年少风流，即兴赋诗，佳词名句不断。朕欲示世人朕爱才之心，然本朝殿试因朕精力受限只开设一年。今边境宁定，宜广纳贤才兴安国事，朕欲再开殿试，亲选人才，众卿认为何如？”
一时间众人竟无言，只一阵迟疑之声：“这……”
言官直呼不可，并大声述理由若干，练溪见朝上众人，大多敛色垂首，只有徐之远对她微微摇头，眼神示意她此举不当。
她神色未变，让诸位爱卿仔细考虑，见再无事可议，宣了退朝。
她走出正阳殿数步，便听徐之远于其后呼陛下，练溪驻足等待，徐之远小跑一段路，微微有些气喘，平复气息之后，才与练溪缓步同行。
徐之远皱眉：“陛下，今日之事实在不智但又过于急躁了。臣知陛下意欲选用人才以与世家贵族相抗衡，然陛下贸贸然提议，实在难得众人同意，且陛下素来以软懦形象示人以保全自身，手中亦无实权，此番展现壮志雄心恐怕会为陛下招来祸患……”
练溪暗想：“抗衡世家？她想的还没有那么远，只是她身边并无可用之人，只是想选用人才罢了。”
徐之远见少帝眉头紧锁，暗自叹了口气道：“陛下，若真想开殿试，臣认为只有得迟将军相助，方能打破僵局。迟将军所代表的新贵一族一直与世家颇有龃龉，若殿下能同开文武举殿试，使其麾下无名将领均有晋升之机遇，想必能赢得新贵一族支持。此时大战初胜，新贵一族手握军权，世家必不敢撄其峰。”
她思索片刻，让徐之远先行退下了。
她唤连亭：“朕记得你说过，迟将军很是爱重他的幼弟？”
连亭本紧随练溪之后，缓步与其并行：“正是，先前迟将军晚宴亦是为小迟将军受伤而未直接进宫面圣，因而被言官所讽。”
练溪惊奇：“没想到他兄弟二人俱在军中。不知小迟将军是个怎样的人？”
连亭道：“世人皆称迟将军为我东齐第一美男，但就臣先前惊鸿一瞥来看，若论俊美，小迟将军恐在其兄长之上，风姿俊秀，玉质彬彬，温润如玉，如兰似竹。
练溪脑海浮现一句：“郎艳独绝，世无其二……”
“传朕口令，待小迟将军伤愈便进宫面圣，朕要亲见小迟将军。”