因为这场大疫，承麟无法入城与妻儿团聚，忧急如焚，手下侍卫冒死进城，半日后，却只带回了徽儿。
“爹爹，娘染上瘟疫了！”徽儿与父亲分别已久，劫后重逢，如惊弓之鸟一般。承麟疼惜地抱紧儿子，颤声道：“怎……怎么会？！”“阿娘说，朝廷无力救疫，咱们不能坐以待毙，她懂些草木药理，就日日跟李翁翁他们一起抓药煮药。后来她怕自己把瘟疫带回来，就干脆不回王府，住在相国寺里救人……”
承麟眼前一阵发黑，完颜宁忙搂过徽儿，轻抚他的小手柔声道：“徽儿别怕，你慢慢说，你娘现在在何处？可有人医治她？李翁翁又是谁？”徽儿自三年前被杜蓁从翠微阁接走后，姑侄俩甚少相见，加之完颜宁又易容改装，徽儿并未扑到她怀中，只是流泪道：“李翁翁是个大夫，别人都叫他东垣先生[1]，娘还在相国寺……姑姑，咱们能救她出来么？”
完颜宁柔声安慰徽儿：“李东垣是当世名医，你娘既已染病，出城来无人救治，倒还不如留在相国寺由李大夫医治。”承麟也点头称是，徽儿担心母亲，强忍着泪水，昂首道：“爹爹所虑极是，但孩儿不能不尽孝道，无论生死都要回去侍奉母亲，请爹爹允准。”承麟大急：“这如何使得？！”完颜宁也道：“你小小年纪，如何照料母亲？好孩子，你安心跟着爹爹，姑姑替你去。”
“不必了，我去。”承麟轻按着她瘦削的肩头，“躲了这几年，也到该坦诚相见的时候了。”
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承麟回来的时候，已是四日后的清晨。
他步履蹒跚，失魂落魄，目中布满血丝，颌上都是深青的须髭，面对儿子和妹妹焦切的追问，只有简短的三字回答：“她去了。”
完颜宁怔了怔，含泪去揽徽儿，此番重聚，这孩子的性子沉闷许多，不再如三年前那般活泼爱笑，此时听闻母亲已逝，他也只是咬紧牙关默默流泪，并未呼天抢地地哀嚎。
门口有人影徘徊，完颜宁侧首看去，却是个年轻女子，眼角犹带泪痕，踟蹰着不敢走进来，目光与她一触，立刻满面通红，小碎步走上前，低唤：“长主……”完颜宁讶然道：“凝光？”侧首探询地转顾承麟。徽儿脸色冷了冷，也抬头盯着父亲。承麟下意识地低头避过二人的目光，很快又迎向儿子：“营中都是男子，无人照料你姑姑，所以我带了她的侍女回来。”
[1]注：李皋，金代名医，中医脾胃学说创始人，金元四大家之一，字明之，晚年号东垣老人，所著《内外伤辨惑论》中记载了天兴元年的这次瘟疫。
作者有话要说：
关于天兴元年春夏的这场瘟疫，最官方的《金史》中并未记载，我也是在十几年前读李东垣故事的时候首次获知，撰写本文时，再查阅了中医典籍《内外伤辨惑论》和元代杂曲家白朴的相关记录，才找到一些零散的信息。
由于我不是医学专业人士，对传染病学知之甚少，可能文中会有一些医学上的错误，欢迎大家批评指正，帮助我不断改进。谢谢
古往今来，疫情终被战胜！怀念八百年前术高德劭的东垣老人，也致敬奋战在抗疫斗争中的医护人员，众志成城，我们终将等到云破月来，春暖花开
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故国乔木（七）勒石
凝光也是被放出禁苑的宫人。
完颜宁失踪日久，皇帝渐渐断了指望，恰好宫里裁人，就把翠微阁宫女全部放了出去。凝光从没打算过有朝一日要自立门户，出了西华门茫茫不知去路，城中瘟疫爆发，其他宫人都争先恐后地逃出开封，她兜了半日，仍踟躇在广平王府周围不舍离去，又等了半日才遇到包着口鼻全副武装的王府长史，得知杜蓁去了相国寺。到了那里一看，四下都是染症之人，杜蓁正按方抓了药给李杲过目，彼此又都包着头脸，一时没认出她来，凝光觍着脸立了一会儿，缩手缩脚地唤了声王妃。
杜蓁微微一惊，本能地皱了皱眉头，见凝光战战兢兢的样子又有些不忍，勉强应了，听她说起翠微阁所有宫女都被放出禁宫，不由想起生死不明的完颜宁，满心愤怨倒有大半转为同情，连带着对凝光也软下了心肠。
凝光天性软懦，对承麟又怀着一股百折不挠的痴意，此刻围绕在杜蓁身边做小伏低，自比从前伺候完颜宁更为上心。偏偏杜蓁又是个吃软不吃硬、傲上不忍下的脾气，与完颜宁尚可忿忿断交，一遇着未语先怯的凝光，那是一句重话都说不出来，只得留她在身边。不久后，杜蓁疲累过度，自己也染上了瘟疫，王府众人都不敢来侍疾，唯凝光照顾得无所不至，连见惯病人的李杲都感叹难得，杜蓁重病之下，自然也十分感动。恰好此时承麟寻了来，凝光一见他，激动得连头发丝都绽出花，全身上下除了眼睛没有一处不盯着他看的。杜蓁从前大意不觉，如今看见此景，自然疑心他二人早有私情，前怒未熄，又添新恨，夫妇间隔阂更甚，直至带着怨怼咽下了最后一口气。
完颜宁一个字也不问凝光为何会跟承麟回来，只细问了翠微阁众人的景况，得知流风未因自己的失踪而受刑，先轻吁了一口气，低道“谢天谢地”，又问其余宫人去了哪里、何以为生。凝光只晓得画珠回家了，其余人则不甚清楚，忽地又想起一事，低道：“从前那位……柳娘子，长主还记得么？她也染了疫症，被人抬到相国寺，没过半天就去了……”完颜宁神色微黯，点头淡淡道：“我这里没什么事，你去伺候王爷吧。”
凝光涨红了脸，尴尬地嗫嚅道：“长主，不是您想的那样……”完颜宁淡淡道：“无论你是为了什么留在相国寺，嫂嫂都容下你了，你总算得偿所愿了。”凝光被她点破，更是羞愧难当，面红头涨。完颜宁不愿多言，道：“你侍奉我多年，我也惭愧没什么恩惠可以给你，就放你去陪伴自己心爱之人，全当我的一点心意吧。”凝光又犹豫了半晌，酿酿酱酱，终是一步三回头地去了。
此后，凝光常伴着承麟，徽儿便养在了姑姑身边。有一天，姑侄俩正读书，徽儿忽然若有所思地问：“姑姑，伯伯去了哪里？”完颜宁微微一怔，怅然道：“他去各方收整残兵，可是这么久了，一点音信都没有……”她忽然激灵灵地打了个寒颤，心中隐隐觉得不对劲，徽儿看她脸色苍白，小声地问：“伯伯将来要做我姑父的，是不是？”完颜宁定了定神，柔声道：“是。你喜欢他么？”徽儿沉静地点点头：“喜欢。前些日子我避着爹爹，向营里其他士卒打听伯伯的消息，可大家都说不知道，我瞧着也不像是假话。”完颜宁心里空得发慌，勉强笑了笑，轻抚徽儿细软的头发，低声道：“他定是遇到了天大的难处，否则，他知道我这样记挂他，怎会不递音信来？好孩子，咱们再等一等，你伯伯这一生，从不失信于人。”
徽儿欲言又止，稚嫩的小脸上满是与年龄不相符的忧虑，小声地问：“姑姑，你说伯伯喜欢我么？”完颜宁把他抱在怀里，柔声笑道：“这还用说？”徽儿抓住她的手，神色明灭不定：“我是说将来……等他和你有了自己的孩子，还会喜欢我么？”完颜宁微微一怔，咂着那句“自己的孩子”，目光拂过徽儿酷似父亲的五官，不由心摇神驰，思量道：“我和他若能有个孩儿，也这般像他，那该有多好！”徽儿见她怔怔不答，不安地轻唤：“姑姑……”完颜宁回过神，顿觉羞赧，侧首笑道：“自然喜欢，为何这样问？”徽儿低头不语，完颜宁握着他的小手，柔声问：“你想一直跟着姑姑？”徽儿眼中滴下泪来，轻轻点了点头。完颜宁知他因母亲之故与父亲起了嫌隙，加之又不喜凝光，这些天总避着他们，此时若为承麟开脱辩解，反倒让徽儿误会她怕累赘，一时之间无法劝慰，便抱紧他亲昵地道：“我求之不得。好孩子，你伯伯视你如亲子侄，常惦记着要手把手地教导你骑射呢。”徽儿听了这话才展颜而笑，小小的胳膊回抱着姑姑，不胜亲热，忽而又小声地问：“姑姑，如果将来伯伯骗了你，你会恨他、和他吵架么？”完颜宁心疼他小小孩童惯熟父母争执，怜惜地摸摸他的小脸，柔声道：“当然不会。若是无关紧要的小事，我就装作不知，若是大事，我就好好儿问他，他总会跟我说的。唉，他生性正直，不得已骗我也是怕我知道了真相会伤心难过，我只有更感激怜惜他的，又哪里会去恨他呢。”徽儿若有所思，良久，又怔怔流下泪来。完颜宁怕他小孩儿郁闷成病，找承麟提议带徽儿去营外散散心。
此时已是七月，汴京大疫于六月上旬渐止，死亡人数高达百万余，侥幸未死之人也远远逃出了这座带给他们恐怖回忆的都城，战火、瘟疫轮番洗劫之下，连郊外都变得空空荡荡。承麟神色闪烁，定要跟着一起去，徽儿小脸一板，梗着细瘦的脖子不说话。完颜宁笑道：“王爷怕我拐了公子么？”承麟讪讪：“这附近不太平，还是别出去的好。”完颜宁笑道：“我们和达及保一起去，若遇着强梁，来一个打一个，来两个打一双。”承麟语塞，想叮嘱达及保几句，又犹豫不语，最后只皱眉道：“你们别去得太远，略走一走，早点回来。”
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达及保驾着马车，载着完颜宁与徽儿漫无目的地闲逛，三人骋目而望，只见村落荒芜，白骨纵横，正是“兵火有余烬，贫村才数家，无人争晓渡，残月下寒沙”，徽儿本为父母之事难过，此时眼见这般残败荒凉的场景，倒放下私怨，小小一颗童心也为民生之艰而沉重。
马车又往北走了一段，只见前头空地上十来个人叮叮咚咚地正在建房子，三人精神一振，仿佛在这陡然而来的建造中看到了育新的希望，不约而同地跳下马车，相携上前。达及保见那檐角飞翘，笑道：“这屋子倒很讲究。”一个正在砌墙的泥瓦匠听见，随口道：“这不是住家，是朝廷建的褒忠庙。”完颜宁心中一动，低道：“你家将军生平最敬重忠臣良将，今日他不能亲临，咱们就代为拜望英烈，他知道了定会欢喜的。”她易容之后面目黄肿，行止间却仍是风致绰约、端华生姿，众工匠们不免向她多贪看几眼，都被达及保凶神恶煞地瞪了回去。
完颜宁并不理会，径直走了进去，前厅里的工匠正往个一人多高的木架上夯泥块，徽儿好奇地道：“翁翁，这是什么？”那塑匠见他生得俊美可爱，答道：“这是死了的将军的塑像。”徽儿有些害怕，后退了几步，完颜宁恭恭敬敬地向那木架泥块施了一礼，握着他小手柔声道：“好孩子，朝廷塑像建庙就是要百官百姓们瞻仰英烈，见贤思齐，这没什么可怕的。”那塑匠听她喉音如流泉般清泠动听，愈发殷勤道：“小娘子说得是，官家还让翰林相公写了碑文，要教天下人都知道呢。”完颜宁听后间果然有叮叮当当敲刻之声，低声道：“咱们去看看。”
三人转到后院，只见空地上一块高大的石碑孤然矗立，碑面刻满了字，石匠正踩在木凳上镂刻顶部的装饰纹样，完颜宁想起达及保不识字，温言道：“我念给你听。”说罢，仰首看向石碑右侧的文题，清声道：“赠镇南军节度使……”突然身子晃了晃，脸色惨变，似被什么击到一般，又突然发疯似的扑到碑上，不再发出一点声音，神经质地极仰起头一字一字盯着那碑文。
“天兴元年六月乙亥，尚书左丞臣蹊上故御侮中郎将陈和尚死节事……有为臣言者：‘中国百余年，唯养得一陈和尚耳。’乞褒赠如故事，以劝天下……”
完颜宁全身打颤，四肢百骸再无半点力气，不由自主顺着石碑软瘫下来，双腿跪在地上，纤细的十指死死扣着坚硬冰冷花岗岩石碑，竭力睁大双眼，艰难地辨认着石碑上一个个古怪的文字，那些横竖撇点像是认得，可组合起来却那么晦涩艰深，她穷尽所能，也无法理解它们在说什么。
“诏赠镇南军节度使，尚书省择文臣与相往来而知其生平者，为褒忠庙碑……”那些蝌蚪文字扭曲盘虬，在她眼前晃动，大地急速下陷，而她如孤魂野鬼飘荡空中，唯用死力扣住石碑，才与这崩塌的世界有了一点牵连。
“镇南讳彝，字良佐，以小字陈和尚行……试护卫，中选，宣宗知其材，未几转奉御……”她眼前一阵暗一阵亮，时而清晰时而模糊，石刻上遒劲的铁画银钩如飞絮飘蓬忽聚忽散，聚时是楷书文字，散时又变成朦胧光影，光影中，那如松似柏的青年不卑不亢，抱拳为礼：“小人戍卫在此，才过来查看，并不知道贵人在这里。”
“天资高明，雅好文史，自居侍卫日，已有秀才之目……授《孝经》《论语》《春秋》《左氏传》，尽通其义，军中无事，则窗下作牛毛细字，如寒苦一书生……”
达及保吓了一跳，也跑上几步，愕然看着她，又瞠目瞪着石碑，向徽儿道：“小公子，这说的什么？”徽儿浑如未闻，小脸惨白，双目含泪，不敢置信地看着石碑上的文字。那石匠被完颜宁吓得跳下木凳，又见徽儿这副神情，心知塑像勒石的定是他们的亲友，叹了一声，避让在旁。
“镇南聚书狱中而读之……乃以白衣领紫微军都统，再迁忠孝军提控……”每读到一竖行高处的文字时，完颜宁竭力抬头后仰，纤细的脖颈后弯成一个绝望的弧度，夏末秋初的阳光如利箭般笔直刺进她眼中，疼如眦裂，光芒中有个箭一样笔挺的身影，在道旁拱手相揖：“末将紫微军都统完颜陈和尚，特来求教长主。”
“五年，北兵犯大昌原……”新镂的笔画在暗灰色的碑面上发白，白如冰雪，冰雪将官道冻成一片银装，寒风中，那人刀削斧刻般的面庞讷讷发红。“镇南出应命，先已沐浴易衣……是日，以四百骑破胜兵八千……三军将士为之振奋思战，有必前之勇，盖用兵二十年来始有此胜……”举国欢庆，春光似锦，杏花轻绡似的花瓣悠悠飘落在他头上、衣上，似将天地都染成了那样清艳柔和的浅浅粉色；匕首定情，荒坟约许，塞上牛羊成群、鸿雁来往，丰州城内有白塔与酥酪遥遥期待。“七年，有卫州之胜……”肃穆的灵堂里俪影成双，双双跪拜，拜求生生世世永为夫妇。“八年，有倒回谷之胜……”洞房花烛、帐垂香暖，他怜惜地为她系回衣带，赧然低道：“这个……不急。”
“始自弛刑，不四五迁为中郎将……”徽儿忍不住哭起来，达及保就是再迟钝，也明白了这座褒忠庙的主人是谁，他悲痛地跪倒在地，伏地大哭，无力他顾。
“元年，钧州陷……”完颜宁的指甲已折断在碑面上，指尖渗出血来，她恍如不觉，仍是不自量力地越扣越紧，如同那一日石室中，用酸痛到麻木的手臂，紧紧抱牢怀中昏睡的丈夫。
“镇南避隐处，杀掠稍定，即出而自言……”她两侧额角连着眼皮上的青筋都浮凸了出来，不受控制地簌簌乱跳，眼珠一字一字剜进石碑，分明听见有人信誓旦旦：“他去汴梁勤王了……”
“北人欲降之，斫其胫，不为屈；胫折，画地大数……”她全身痉挛起来，手指抠在刻字上，将那新镂的碑文染上斑斑血迹。
“豁口吻至两耳，噀血而呼，至死不绝……”她的嘴唇剧烈抖索着，却发不出声音，仿佛被割开面颊的人是自己，“北人义之，有以马湩酹之者……好男子，他日再生，当令我得之……”
后面是一大段彬蔚摛藻、凝霞敷锦的铭文，读来抑扬顿挫，掷地铿锵，直到最后的落款：翰林元好问撰书。[1]
“元学士？”完颜宁呆呆发滞，脑髓与五脏六腑、骨骼血液都被抽空，只余一具干枯的躯壳苦苦流荡人间世，“为什么要写这样的文章？”她挣扎着想站起来，双腿却不听使唤，如同被椎碎了胫骨，几次拼命，才撑着石碑勉强站起，身子却轻飘飘的，像踩在棉花堆里：“我去问问他，元学士，他在哪？”
徽儿和达及保见她晃悠悠地在院中打转，强忍悲痛一边一个拉住她，哭求她保重身体，连那石匠也忍不住劝道：“小娘子节哀啊。”完颜宁怔怔地看着他们嘴唇焦灼地张合，似在说话，却听不到一点声音。世界安静到极处，恍如鸿蒙未开，又喧嚣到极处，好像钟鼓磬钹铙齐作震天响，把她的声音全部淹没：“元学士，我去问元学士……”
[1]注：见元好问《赠镇南军节度使良佐碑》。
作者有话要说：
元好问的《赠镇南军节度使良佐碑》铭文已经佚失了，只留下了前面的记叙部分，十分可惜。期待考古更多的发现吧。
故国乔木（八）褫姓
达及保和徽儿也不知是怎么把完颜宁带回营的，恰好承麟匆匆赶出来寻他们，徽儿看见父亲，终于忍不住哭出来：“爹爹，你劝劝姑姑吧……”
“宁儿，你听我说。”承麟看到这副情景，心里哐当一声，直叫完蛋，“上个月底，左丞李蹊去朔方接讹可回京，听蒙古人说良佐已经……不在了，李左丞将此事上奏天子，官家极是动容，追赠良佐为镇南军节度使，塑像勒石，建庙褒忠，碑文是良佐的至交好友元好问亲自题写的……”他艰难地措辞：“宁儿，良佐尽节而死，名垂青史，流芳后世，也算……求仁得仁了，你是最明白他的，对吗？”
完颜宁迟缓地转了转眼珠，定定地看着承麟，目中却是干涸的，没有一滴眼泪，那空洞的眼神看得承麟心里发慌，他轻轻握住她细瘦的手臂，小心翼翼地道：“我们先回去，好不好？”完颜宁仍是呆呆的，承麟扶着她走了几步，见她双足打着晃，心中一酸，轻道：“哥哥抱你回去，好么？”完颜宁怔怔地也不反抗。承麟横抱起她快步跑回房中，唤凝光先取下完颜宁头上全部簪笄，拿走了房中所有瓷器，连方角桌椅都被达及保抬了出去，完颜宁仍是怔怔坐在床沿上毫不反抗，任由凝光将她满头秀发拆散了，以一根短短不足半尺的锻带束成长长一绺，软垂在背后。
承麟眼看着四壁徒然，断喉、自缢、割腕、吞金种种方法都行之无路，这才松了一口气，轻轻拍了拍达及保，示意他一同走到屋外，低声嘱咐：“记住了，良佐是忠烈报国、不屈而死，无论她怎么问，你都要这样答，知道么？”达及保抹了一把脸上的眼泪，用力点头。承麟叹道：“前几天没告诉你，实在是怕你过于悲痛，露了行迹。今天我本想叮嘱你别往那边去，可她就在旁边，我也不好说什么。没想到这一犹豫，反倒……唉！”
众人怕她自尽，围着她反复开解安慰，到了晚间，仍干坐着不敢离开，承麟对徽儿道：“乖儿，你先回去休息，爹爹在。”徽儿不肯放心，承麟叹道：“你姑姑这样子，不知要多久，咱们轮着陪她，别把身子熬坏了。”徽儿这才答应，抱着完颜宁含泪道：“姑姑，徽儿明日一早来看你。”这次完颜宁竟微微点了点头，待徽儿离开，自己展开衾枕静静地躺下睡了。
达及保愣了愣，避忌大防，低头退了出去，房中只剩他兄妹二人，承麟走到床边，恳切地道：“宁儿，你心里难受，就狠狠哭一哭，哭出来就好了。你嫂嫂去了，我又何尝不痛？可日子总还得过下去。”完颜宁轻轻点了点头，阖上双目，承麟不便陪她就寝，迟疑地站起来，唤凝光进来嘱咐再三，便也回房去了。
凝光不敢怠慢，强打精神看着完颜宁，窗外上弦月渐渐西沉，室中只余一灯如豆，凝光见她始终十分安静，一动不动地睡着，慢慢放松下来，越来越困，坐在地上靠着床沿打盹，竟不知不觉睡熟过去。
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静夜里，清晰的敲门声将达及保从睡梦中惊醒，“是我，请开门。”竟是完颜宁的声音。达及保连忙从床上跳下来，开门一看，黑暗中一个轻细的身影幽幽飘浮在眼前，不知是人是鬼，颤声唤道：“长主，您怎么一个人？没人陪着您么？”那幽影不答，飘进房中，温言道：“实在对不住，我有几句话要问，问完了就走。”
达及保想起承麟白天的嘱咐，深吸了一口气，回身点上灯，低头道：“长主请问。”
烛光下，完颜宁脸上没有一点血色，神态沉静，端然坐下来，指着对面的椅子和言道：“请坐。”
达及保不敢正面对着她，垂首站在一旁，完颜宁也不坚持，开门见山地问：“请问郎君，当日在钧州石室中打晕我的人，是谁？”
达及保微微一颤，瓮声道：“是我。那天……”
完颜宁不等他说完，快速接口道：“那天我昏迷前，耳畔曾有风声掠过，郎君当时在我身后，击我后颈，何来耳侧风声？”她犀利的目光定定注视着达及保躲闪的双目：“所以，打晕我的那个人，本是站在我身边的，对么？”
达及保张口结舌，说不出话来，完颜宁紧跟着又问：“你家将军为何自投敌营？”达及保囫囵搬出承麟的话：“将军忠烈报国……”谁知又一次被完颜宁打断：“既如此，何不拼死力战，与敌兵同归于尽？为何要白白送死？”达及保额上沁出冷汗，瞠目难辩，完颜宁不给他思考的时间，继续道：“其实当日在钧州，我心里就有个疑影，只是思来想去，情理上都不通。他要出去勤王，我绝不会阻拦，又何须打晕我？直到昨日我才明白，原来他是去自投请死，难怪怕我知道。”她越说越快，目中透出异样的幽光，逼视着达及保：“可这又是为什么？”
达及保紧咬牙关，不肯说话，完颜宁幽幽叹了一声：“我想起来，他打晕我之前，是站在风口听外面的动静，我虽看不见他神色，却听到他呼吸浊重，全身骨节都在发抖，我想他听到的消息，绝不止是巷战失败，对么？”
她站起来，缓缓走向达及保，幽深的眸子看得达及保心里发毛：“事到如今，你依然不肯告诉我，说明此事必定与我有关。可蒙古人根本不知道我在钧州，所以，他们究竟说了什么，可以在瞬息之间，让一个刚强坚忍的大丈夫决意慨然赴死？”达及保眼中泪光闪动，咬牙不语，完颜宁忽然笑起来，那笑容沉浮在她惨无人色的脸上，无限凄哀，又无限可怖：“我又想起来，蒙古人退兵时，曾说过他们挖地三尺，擒得副枢，所以，当时只差一个金军将官没找到，蒙古人说，就是把整座钧州城翻过来，也要找到那个在倒回谷杀得他们颜面无光的忠孝军总领，对么？”
达及保脸上湿漉漉的，已分不清汗水和泪水，完颜宁目中却仍是干涸的，唇角犹带凄异的微笑：“你家将军不怕死，也不怕被他们找到，可他害怕另一个人落在蒙兵手里，也舍不得她自尽，所以，他不敢杀出去和蒙古人硬拼，不敢引来更多敌兵，不敢激怒蒙古大汗放一把大火，只要他束手就死，蒙古自然撤兵，那个人就得以平安脱险了，这才是他的求仁得仁，对么？”
达及保想起当日情景，再忍不住，双手抱着头无声地痛哭起来，完颜宁却仍在笑，笑得露出两排白森森的牙齿，齿如编贝，一颗颗甚是好看，很快，那小小的白牙就被鲜红的液体淹没。
“长主！”达及保惊呼，他的叫声在静夜里显得格外突兀，很快，承麟冲了进来，凝光也跟着跑进来，怯怯望了承麟一眼，待看清完颜宁唇角下颌的血迹后，吓得魂不附体。
完颜宁呕出几口血后，心口气息通畅了些，抬起头注视达及保，神色仍是平静的，仿佛只是在解一道题，并已求得了最终的答案：“那个人——就是我。”
承麟知道瞒不住了，急道：“你告诉她，良佐临去前说了什么！”达及保泣不成声：“将军嘱咐我和李小子，千万保护长主周全，他说他此生唯一所求，就是您能平安活着……还有，他说他对不起您，请您一定要好好活下去，到来生，他再和您重结连理……”
完颜宁感到心脏在胸腔里一阵缩虬抽搐，却觉不出痛，唯有喉中大股腥甜，正不受控制地涌出来。承麟手忙脚乱地搀她坐下，焦急地抚她后背：“听到了么？良佐要你好好活着，你可以为他服丧，可以为他守节，但你不能糟践自己的身子……他在天有灵，看到你现在这样子，该有多心疼……”
完颜宁搜肠抖肺地咳了几声，呛出好些血来，无力地倒在承麟身上，凄然笑道：“呼敦哥哥，我想回宫。”
“什么？！”承麟几乎不相信自己的耳朵。
“我要面圣。”她挣扎着站起来，引袖擦拭唇边的血迹，“还有件要紧东西，落在宫里了。”
承麟不敢再违拗刺激她，只得答应着将她抱回房中，唤凝光打水给她梳洗换衣。
五更将尽，天边微微透出青光，完颜宁强自支撑着走出辕门，迎面晓风清凉如水，她闭目仰首，在新秋的凉意中恣意追寻着四年前一个春日的拂晓，辕门下，那人穿戴着整整齐齐的乌纱冠、大红袍，进宫请求天子成全一对有情人，谁知人心翻覆，天地无情，今生梦碎，遗她一人独自承受这永殇。
感受到心脏又开始抽搐发麻，她强忍住喉头涌上来的腥气，靠在壁上养精蓄锐。到了东华门，承麟搀她下车，禁军见到失踪已久的兖国长公主，惊诧地入内通传，不多时，一个清癯的灰衣内侍跌跌撞撞跑出来，他身后是个鬓发如银的老内侍，跑得头上巾帻都歪了，正是潘守恒与宋珪。
二人悲喜交集，将完颜宁从头看到脚，潘守恒颤声道：“长主，您怎么瘦成这样？病了吗？有没有受伤？”宋珪喘得上气不接下气，顿足急道：“为什么回……唉！长主，事已至此，您要看开些呐！”完颜宁只是微笑，轻声道：“官家肯见我么？”潘守恒忙点头：“自然！官家听说长主平安回宫，龙颜大悦。”宋珪面露忧色，压低声音问：“长主要做什么？先和臣说说，好么？”完颜宁笑道：“我有事求官家。”说罢，不待众人再问，快步向仁安殿走去。
秋风扫过殿前白玉栏杆，轻轻掀起她素色的裙角，皇帝在尽头的丹墀御座上端然相待，完颜宁行礼如仪，以手加额跪伏于地，叩拜甫毕，不待皇帝询问，便静静道：“臣背君弃民，罪无可赦，岂堪再受百姓供养？请陛下降旨，褫夺赐姓与封号，将臣贬为庶人。”
皇帝微微一愣，承麟忙不迭跪地叩首：“长主并非蓄意离宫，她伤心过度，神志不清，还望陛下念她素日忠心，宽恕一二。”
皇帝想起李蹊的禀述，顿时明白，完颜彝既已殒身殉国，褒扬忠烈，倒不便再追究她离宫之罪，便和言道：“你自己回来，便不算背君弃民。你能从万死之地平安脱险，可见确是吉星之身，如今你回到宫中，国家有望了。”
“吉星？”完颜宁瞪大眼睛，惨白的唇角幽幽绽开，仿佛听到了世间最滑稽的笑话，渐渐笑得喘不过气，一手捂着心口，一手撑在地上支着身子，“我是吉星？”她笑得仰后坐倒在地上：“官家，你真的相信？”
皇帝脸色骤沉，冷冷地看着她，承麟忙扑上去捂她的嘴，谁知她突然直起身将承麟一推，力道大得出奇，竟将承麟推倒在地，然后侧首回视皇帝，目光诡谲幽冷，笑道：“我这一生，克父、克母、克夫，连身边至亲的嬷嬷、姨父姨母都被克死，竟然还会有人认为我是个吉星？哈哈哈，哈哈哈哈……”她又大笑起来，状如疯癫：“司天监算错了，其实我不是吉星，是灾星！官家，连国家都要被我克亡……”
潘守恒浑身抖若筛糠，膝行上前重重顿首：“陛下，长主病了，病糊涂了！您连胡言乱语的乱民都不加苛责，也请饶恕长主吧……”宋珪老泪纵横，顾不得忌讳，与承麟一左一右搀住她，心疼地唤：“长主，不要这样说……”
忽有环佩叮咚而来，步摇晃动在皇帝森冷的眼中，使大殿胶着的气氛有了一丝缓和的空间。“臣妾听闻妹妹平安回宫，特来看望。”皇后的声音一如既往的轻柔，她在完颜宁身旁蹲下来，温婉地抚她长发：“妹妹，你知道么，其实陛下已准了你和将军的婚事，宋殿头也听见了的，原本打算等蒙军退了，你平安回来后，就给你们完婚，谁知道……”她不胜惋惜：“妹妹怎么病成这样，真可怜……”
“可怜？”完颜宁桀桀地笑，“我有什么可怜？娘娘才是真可怜！”她抬头注视皇帝，衅意冷笑：“汴梁一场大疫，官家知道柳娘子景况如何么？太后不许她留在宫中，可并没不许你接济她，这几年来，官家有问过她一句吗？”她仰天大笑，尖利的笑声回响在宏丽庄严的大殿之上，令人毛骨悚然：“我真糊涂，官家连满城瘟疫都不管，全凭民间医家自己研治方药，又怎会理一个嫁作人妇的女人的生死？娘娘，你知道么，莺儿已经死在相国寺了，可莺儿之后有纨纨，纨纨之后又会有谁？你身居凤位，哪一日得以心安？假若与我异地而处，你能活着离开钧州城么？”她笑着摇头，鄙夷而悲悯：“可怜！你才是真可怜！”
皇后脸上一阵白一阵青，潘守恒汗如雨下，趴在地上磕头：“长主疯了，疯了，病中言语不能当真，陛下息怒，臣去请太医……”承麟亦叩首道：“此事乃臣之过，臣思虑不周，又未能妥善照料妹妹，以致她猝然看到褒忠庙中的碑文，惊痛攻心，急病疯迷，陛下若要降罪，臣请与妹妹一同承担。”
“我疯？”完颜宁仍在笑，“你们才是疯了。”她环视众人：“你们为权势、为妄念、为贪欲，一个个颠倒黑白，说出多少疯话，做出多少疯事，到头来却一个个成群结党指鹿为马，非要说我疯了……我不是疯，我是个孽障，本就不该到这世上来………”她一忍再忍，终于无法再咽回喉中腥甜，一声痛嗽，喷出一大口鲜血，而后伏倒在地，不断咯血，雪白的衣衫上溅落无数猩红的圆点，看去触目惊心。
皇帝原本气得发抖，见她突然呕血不止，似将不治，怒气渐平，皱眉道：“呼敦，你带她回去吧。”
故国乔木（九）埋骨
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