发英雄帖也是又说道的，必须有个德高望重的人承头儿才行。要不然随便一个什么人都能发，那不乱套了？
程灵慧策马到了杨家庄。那时候的村子大部分都修着围墙，杨家庄也不例外。但是，和许多村子一样，尽管围墙高大还是没能幸免土匪的劫掠。
程灵慧好不容易才叫开杨家庄的大门，杨老爷子早就起来了。程灵慧把常继文怎么去剿匪被抓住，自己怎么去送赎金，等等……来龙去脉和杨老爷子说了一遍。
杨老爷子听说塌鼻子小金当了土匪，说什么也不相信程灵慧的话。五金子和杨家庄不远，两个村子平常的关系还可以。常言道，兔子不吃窝边草。就算塌鼻子小金当了土匪，没道理打劫杨家庄啊！
程灵慧没办法，连夜出了杨家庄。奔马到了永昌县和沙溪县搭界的二道岭子，按常继文给的布条上留得的地点，摸黑一通翻找。找到常继文藏的印信，翻身又回到了杨家庄。
看到钦差印信，杨老爷子才勉强相信程灵慧。此时天已经亮了。杨老爷子可比程灵慧心眼儿多，一边留程灵慧在家吃饭，一边暗暗吩咐了儿子去五金子打听塌鼻子小金的行径。
程灵慧也不客气，在杨老爷子家吃完饭。两人商量‘英雄帖’的事。
程灵慧身上带着暗伤的，又连日奔波，还和吴末名斗了一场。十分的疲惫。杨老爷子看她精神不济，又留她在家歇了一天。这时，杨老爷子的儿子也打探消息回来了。说是塌鼻子小金自前年犯了事出逃至今没回去过。
杨老爷子这才心里有了些底，觉得程灵慧说得八九不离十是真的。当下按两人商量的结果。派长子去柳家送帖子，自己去了十里铺田家。柳家就是秦王破阵鼓的传人。田家是藤牌传人。金家是不能去的，怕走露风声。
程灵慧回程家庄找六爷。六爷一听是合伙儿打土匪，虽然程家庄并没有受到土匪的骚扰，可还是二话没说就在子侄中点将。还让长子去请卢家族长。
这卢家，相传是梁山好汉的后人。手底下的功夫也是不弱。
如此相互间奔走相告，英雄帖一日之间就传遍了南直隶。聚集起的英雄豪杰有百十位。
可这伙土匪身手不弱，人马也多。如今又分成了两拨。光凭这百十人实在难以面面俱到，倘若有土匪逃脱，日后一旦报复起来，可要遭殃。
程灵慧自告奋勇，带了常继文的印信去县衙搬兵。大家想了一出调虎离山之计。由程灵慧去到牛七那里，怂恿牛七去找塌鼻子小金火拼，官兵埋伏在路边，等两伙儿人打起来了，给他来个瓮中捉鳖，保管一个跑不了。
而这百十位豪杰就兵分两路，一路去永昌县掏牛七的老窝，一路去瓷窑口清理塌鼻子小金的巢穴。
计划很好，可架不住县官被土匪打怕了，根本不敢接这茬。
这事不能拖，万一走露风声，常继文性命不保，那伙悍匪要是报复起来后果更是不堪设想。程灵慧也是实在没有办法了。回到常家大院，翻出常继文的官服穿上。再次到了县衙，以钦差的名头逼迫那县官。
钦差是可以先斩后奏的，县官没办法，只能听程灵慧调遣。可他打死不敢亲自上阵，把沙溪县掌管兵马的把总叫来，嘱咐他听程灵慧的指挥，就托病躲进后衙不出来了。
程灵慧过去都是跑单帮，和人搭伙的时候都不多。领兵这事还真没干过。不过到了这时也只能硬着头皮上了。
沙溪县能调动的兵马不多，堪堪三千