：“俺再也不敢了，再也不敢了。恁千万手下留情吧。再打俺就没命了，死了也不得超生啊。您大人有大量，大慈又大悲，抬抬手吧。”磕的地‘崩、崩’响，额头上鲜血直流。
奶奶说：“你发个誓，再不害人。就放了你。”
那小媳妇对着老天就发誓：“俺要是再敢害人，天打五雷轰，不得好死。”
奶奶道：“就是起那害人的心思都不行。要是起了那心思，就让三慧的鞭子夜夜抽你个半死。”
那小媳妇连忙道：“是是，可不敢再起那心思。”
奶奶仿佛一下子泄了气，身子一软就瘫在地上。缠住那小媳妇的白布也松开了。那小媳妇跑出大街门一头栽倒在地上。醒过来时除了额头破了，什么都不记得了。
奶奶疲惫的向程灵慧道：“三慧，把那筛子低下的也放了吧。”
程灵慧走过去掀起筛子。筛子底下立刻起了一阵旋风，一路带着仿佛妇人啼哭的声音也往南去了。片刻功夫，云开风住。仿佛刚刚什么都没有发生过。
但是，从那之后，奶奶的身体就一天不如一天。足足躺了多半年才渐渐好转起来。眼睛却坏了，只能朦朦胧胧扫见点儿亮儿。母亲也因为思念大姐，日夜垂泪把眼睛哭坏了。家里的活计一多半靠给了只有十二岁的二姐。
父亲把沧州的活儿辞了。和爷爷在家里务农。农闲时就在附近做些短工，没有像往年那样出去拉脚。到了冬天也没有和别人一起去打猎。
村里的人再看见程灵慧，表情都奇奇怪怪的。也不是对她不好，就是好像隔着些什么，没有了以前的亲近。好像巴结，又好像害怕。连小伙伴儿都不和她玩儿了。
第17章、难受
程灵慧在上学之余，终于攒够了交书院伙食费的钱，可她全部用来给奶奶抓药了。只能饿着肚子写完作业，早早回家。
常继文在大姐死后变得沉默许多。也不知这个没见过几面的未婚妻的死，给这个少年的打击有多少。不过，他对程灵慧的功课好像更严苛了。有时候秀雯看不过眼会向山长告状。也不知山长有没有在意，反正常继文依然如故。不过，没多久他就不来书院了。听说是家里又给说了媳妇，年底要成亲，还要准备开春了进城考试。他已经是秀才了，再靠就是举人。
程灵慧听到这个消息，想到死去的大姐，心里多少还是有些失落的。
进了腊月，书院放年假了。今年家里没了大姐，一下子像少了很多人。二姐要帮着奶奶和母亲做过年的活儿，也没人来找她剪窗花。家里冷冷清清的。
程灵慧给忙着杀猪、做豆腐的爷爷和父亲打下手。也没什么心思去做炮仗。
到了腊月二十二。大清早父亲打开街门去挑水。意外的看见常继文牵着牛车站在门外。牛车上拉着几样年礼。父亲愣了愣，不知道该说啥。
常继文道：“叔，过年了。我爹让来看看。要是缺啥短啥的跟我说。大姐儿没了还有我呢。”
父亲的眼眶一下子就红了：“俺对不起你们老常家啊。”
常继文低着头：“我又说了门亲事，二十八过门儿。初二我带她来给您和爷爷磕头。”
父亲道：“就别了吧。大妮儿咋说也没过门儿。让人家闺女来给俺们磕头不合适。你爹能想着告诉俺一声已经是天大的仁义了。”
常继文点头，又说：“我过了年要进城去赶考，您有啥要捎的不？”