即便是那些颇具影响力的商人，还有一些潜藏在暗处的反抗者。赵士聪被他击退了，但这绝非终结，陈平只是需要一些时间。他并不期望石头城像宁远城那样坚固，陈平对石头城的要求仅仅是保持稳定。在动手之前，霸天寨的存在必须保密。县令本就是个识时务之人，在程梁的刻意运作下，已经成为陈平的心腹。当然，陈平也不担心他会生异心，早已在石头城背后布下了一双监视的眼睛。耽误了两天，大军才再次启程。一路没有魏无央的阴谋，行进迅速，陈平在四天后得到了赵士聪的消息。他当时愣住了：“他竟然没有受到责罚？还能回到石头城？”陈平的惊讶并非无理，连赵长春都经常遭受魏无央的打压。带着那样的信回去，陈平原本以为赵士聪即使不遭受皮肉之苦，也会耽搁很久才能再任官职。朱三则是苦笑不得：“世子爷可能不知道，魏帝已经无人可用。”“嗯？”这话让陈平有些好奇。朱三生动地讲述起来，赵士聪回去后就被魏无央斥责，如果不是赵长春苦苦哀求了一整天，恐怕脑袋都不保。魏无央下一个看中的是石头城附近一个地方的县令，也是个忠于皇帝，侮辱过镇北王的人。然而圣旨刚到，那人就病倒了，无法起身。魏无央撤销了他的官职，他也只是领旨谢恩。“后来皇帝老贼又任命了几个人，凡是被点到名字的，都会出事。奴才听说，因为魏无央震怒，扬言生病就要赐一副棺材，那人果然不敢生病，刚出京城就从马背上摔下来，摔断了腿。”朱三啧啧称奇，对赵长春父子在这样的时刻挺身而出表示敬佩，皇帝当然会批准！这一点陈平并不感到意外，赵长春一贯认为富贵险中求，从一开始就帮助魏无央，得罪了满朝文武。后期的弥补并无用处，他还不如紧紧抱住魏无央的大腿。真正让陈平感到奇怪的是：“这些人接连出事，肯定不是偶然，他们在惧怕什么呢？”朱三惊讶地看着陈平，确认他的眼神是认真的，不禁对那些官员产生了同情。“还不是因为世子爷您，您两次进出石头城。”朱三举起两根手指强调：“如果只是第一次，您愤怒之下杀了太守，估计还有人敢去。但皇帝刚刚封赏了赵士聪，您就杀回来了，还把他捆了扔回去。朝廷都觉得您把石头城当作自己的了，谁来您就杀谁。”还有一句话朱三没有说，因为魏无央压下了此事，至今石头城前任太守的家人还被关押着。这谁能不怕？不是明摆着说，被镇北王世子爷杀了也是白杀吗。
陈平无可奈何地轻拍额头，这真是个误会了。
他回去的原因是整合了霸天寨的人，但让朝廷大臣对魏无央失望，也算不上坏事。
一路行程，陈平与十八公主并无过多交流，只是不时叮嘱朱三，要时刻留意公主，确保她一切所需齐全。
然而，陈平多次注意到，公主会掀开帘子等待，直到他回来，才会重新放下。
就像普通家庭的妻子等待丈夫归家，这让陈平心中有些触动。
他也亲自安排准备菜肴，过去探望，可没说几句话，就被公主赶了出来。
每次见面，公主都是淡淡的神情，这让陈平感到困惑。
反复询问朱三，确认公主并无异常，他便把这事放下了。
越靠近御北城，陈平需要处理的事情就越多。
沿途的官员纷纷写信问候，都说要亲自迎接。
有几个还提到了大军的粮草问题。
陈平微微眯起眼睛，到了北方的土地，他才真正感受到什么是镇北王府。
对于整个北方来说，他就是主心骨。王老三曾多次提起，楚兵进攻时，百姓们都惊慌失措想逃跑。
但听说镇北王领军赶来，所有人都放下行李，整个城市，没有一个人离开。
他们甚至帮忙搬运石头、gun木，深信只要有镇北军的大旗，楚兵就无法踏入半步。
陈平其实有些担忧。在宁远城时，他派出的侦察兵已抵达北方。
发现楚兵有调动的迹象，由于陈平离得太远，加上魏无央的忌惮，他生怕延误军情，特意让人不动声色地将情报传递给陈图生。
陈平与陈图生一战似乎是命中注定，但现在镇北军在他手中，都是与楚兵战斗多年的老兵。
提前做好防备，北方便可无忧。
但是！
看着传回来的消息，陈平内心微沉，陈图生并未将消息通知全军。
或许只告诉了几位亲信将领？侦察兵无法探查出来，但镇北军已被命令加强训练。
无事不得离开营地。
陈平的拳头重重地砸在桌案上，他确信陈图生在隐瞒楚兵的情报。
那么，原因只有两个。
要么，他故意借此机会削弱镇北军，提升自己在军中的威望。
也可以向魏无央表达忠诚。
要么，就像魏无央一样，与楚国有不可告人的合作。
现在整个北方，能让他这样算计的，除了陈平，绝不会有第二个人。
“所以，魏无央还没有死心？”下一次的行动来得如此之快？
陈平愤怒得想杀人，他到底知不知道，一旦镇北军受损，对大魏意味着什么。
“世子爷！”朱三也十分担忧。
陈平摆手示意不必讨论此事：“抓紧时间，回御北城！”
无人察觉，一个黑影翻进了十八公主的房间。
“公主。”侍女摘下。
“您仍然得随侍女离开，北极城出现了异常，这个时候您去，太危险了。”
十八公主坐在窗户旁，她并未凝视月色，而是专注地看着陈平的方向。
又是这般深夜，还未安寝。