"现在赈灾队伍在何处？"陈平低头问首领。
盗贼们半信半疑，试图分辨陈平的话真假。
"在阑城。"
首领松了松刚才受压的肩膀，告诉陈平。
陈平点头，越过他直接跨上马，"前往阑城！"
面对这突如其来的变故，陈平只能暂时中断暗访，先去阑城处理江若水。
他拉起缰绳，首领却张开手臂挡在前方。
"有何事？"陈平俯视着他。
首领舔了舔后牙槽，"我从不冤枉人，我要跟你一起去，看你是真是假。"
陈平沉默片刻，回想起首领的武艺。
"你叫什么名字？"陈平问道。
"杨清。"首领拄着斧头，挺直腰背，声音洪亮地回答。
陈平挑了挑眉，目光在他始终挺拔的腰背上转了一圈，带着一丝好奇问道："你当过兵？"
在这个年纪...
陈平不自觉地问：“是逃避责任的兵士吗？”
“胡说八道！”杨清仿佛被踩到了痛处，立刻怒不可遏。
“我们是退役归田。”一个武艺同样出色的盗匪走上前，安抚了杨清，解释道。
然而，这样的年纪，又没有严重伤势，按常理不该选择退役。
陈平轻轻敲打着马缰，并未深究，转而提出另一建议：“不过，如果你们冤枉了我这位世子，你们三人愿不愿意来王府做护卫呢？”
这话一出，陈平的侍卫队伍中不少人侧目，特别是那些早就在王府任职的。
刚才的较量，无人能敌杨清，剩下两位武艺高强的，只有秦野能与之一战。
杨清撇了撇嘴，“这我得好好想想。”
“企图伤害王府世子，可不是小罪。”陈平不紧不慢地说。
“大哥。”刚才制止杨清的盗匪再次拉住他。
杨清咬牙切齿，“好吧！如果我冤枉了世子，我就进王府，做护卫！”
“好！”陈平欣然答应。
“走吧，去阑城，与我们的吏部郎中会合。”
众人向阑城赶去。由于关系到救灾事务，陈平担心江若水会趁机制造更多麻烦。
“世子爷，要不要先派信使快马加鞭，阻止江若水继续诽谤您？”
“要快。”自打从杨清口中得知江若水的所作所为，陈平的眉头就没舒展开过。
“我不怕他泼脏水，但时间拖得越久，可能牵连的百姓越多，死去的人也会越多。”
对付江若水的污蔑，陈平有办法澄清并整治他。
然而，因江若水的拖延导致饿死的百姓，陈平却无法让他们起死回生。
“尽快行动。”
陈平挥舞马鞭，坐骑的速度又提升了一些。
在到达阑城之前，陈平一行人再次遭到拦截。
陈平额头的青筋跳动，“你们江平府，每个县城都有盗匪窝吗？”
“此山我开！此树我栽！想过此路，留下买路钱！”
这熟悉的台词让王府的人有些无言。
自踏入江平府以来，这是第三次遇到这种情况了。
“还是老一套。”
陈平失去了耐心，一声“锵”拔出长刀，径直冲了上去。