“大人。”
“来了。”
赵长春圆润的脸庞绷紧，下令：“关门。”
江若水顺从地关上门，然后回到原位。
“你知道陈平最近在策划什么吗？”
听到这个名字，江若水的神色微变，但很快恢复常态。
“听说，镇北王世子忙着制盐又酿酒。”
“世子非等闲之辈，近期连续动作，卑职……”江若水谨慎地瞥了赵长春一眼，犹豫地接续道，“卑职担心，世子可能有其他的意图。”
“哼！”
赵长春冷哼一声，瞥了江若水一眼。
“陈平的能力，本官岂能不清楚？江若水，你和陈平的事情，本官心里有数。”
科举金榜上有陈平和江若水的名字，背后是他暗中操作。
不然，别说状元和榜眼，连进士榜上都不会有他们两人的名字。
“大人对卑职的恩情，如同再生父母，卑职永生难忘，定当肝脑涂地！”
江若水伏地，毫不掩饰自己的忠诚。
“江若水，你是个聪明人，你的小动作本官并非一无所知，只是懒得追究。”
“不过，事不过三。”
赵长春目光锐利，“陈平的事情暴露，你推波助澜不少，只因本官撇清了关系，才未与你计较。”
“如今，陈平是陛下钦点的状元，你可别做傻事。”
江若水的脸色瞬间变得毫无血色。
“大人！卑职怎敢！还请大人明察！”
“够了！”赵长春厌倦了与江若水的争论，只说：“制盐也好，酿酒也罢，真正的贵族子弟会做这种事吗？陈平虽赢得六艺大赛，但他的志向并不在朝堂。”
“江若水，这次你若成功便罢，若失败，就给我安分些。”
“毕竟，一次失败已足够丢脸。”
江若水低着头，他的表情难以辨识。
“是的，微臣清楚。”
“你可以走了。”
江若水离去时，面容笼罩着一层阴影。
“大人，您不是……为什么反而劝阻江若水停止？”一个身影从屏风后悄然而现。
赵长春轻笑一声，“江若水不会罢休的，他心高志傲，怎肯承认自己不及陈平？”
“原来如此。”来者笑道，“大人的智谋真是高明。”
…………
陈平并不急于赶路，兴致所至，便策马驰骋，疲倦时便躲进马车里歇息，旅途轻松愉快。
五日后，他们抵达顺天府。
“直接去府衙。”
魏无央赠予的盐矿原属官府，因此陈平需先与顺天府府衙接洽。
“你们是什么人！”
顺天府的衙差凶巴巴地挡住了陈平一行人。
“大胆！”朱三面色严峻，出示令牌，“镇北王世子在此，谁敢放肆！”
衙差们惊惧不已。
领头的衙差示意手下通报府尹，随即笑容可掬地迎上前，“不知镇北王世子驾到，多有失礼之处，还望世子爷海涵。”
“请进。”陈平未提及是否追究，径直步入顺天府府衙。
尽管陈平仍无官职，但头顶“镇北王府”的名号足以让人不敢轻易触怒。
顺天府府尹是个胖子，气喘吁吁地跑出来。
“见过镇北王世子！”王光一边行礼，一边大口喘气。
“府尹大人不必多礼。”陈平回礼，态度谦和。