二房这支，还有年羹尧自作自受的缘故；长房年希尧，却向来敦厚孝顺，不与人争，真要是有心人算计，哪里抗得住。
偏偏他的过继子年熙身弱，亲生子又在稚龄，都不顶用。
皇上回宫后，便使人调查年家的宿敌。
查来查去，大学士兼兵部尚书孙柱赫然在册。
孙家同年家的纠葛，就从四十多年前说起。
当年孙柱同年遐龄两人曾争过湖广巡抚位，最后由年遐龄胜出，使得孙柱沉寂了两任。
年羹尧外放四川前，曾出任钦差，前往朝鲜李朝传旨，同行的就有孙柱的侄儿。
不曾想，过江的时候遇到大风，有一艘船出事，数人落水溺亡，其中就包括孙柱的侄儿。
这本是天灾，不当怨到年羹尧头上，可巧的是过江前孙柱侄儿同年羹尧发生口角，才离开钦差大船，去了小船。
因这个缘故，两家怨恨越深。
等到年羹尧独霸西北时，孙柱的侄孙们也渐长成，便都入了西征军。
战事平定后，他们也留在西北。
年羹尧问罪时一百多条罪状，涉及军中的，不乏他们兄弟的“功劳”；年富在四川横行霸道，背后也有他们兄弟的撺掇。
看到这份调查时，雍正立时就恼了。
他能心机阴沉谋事，却见不得旁人行“阴谋”事。
在他看来，所谓巡抚之争，存是笑话。就算年遐龄与孙柱想争，也未必能争得去。地方督抚的任命，全在帝心，哪里轮得着旁人多嘴？
而孙柱那个侄子溺亡，不过是倒霉罢了，朝廷早有备案，还另外赏了抚恤银子。
孙柱几个侄孙，带着仇怨，雌伏西北军十数年，这份坚毅更使得帝王忌惮。
皇上又是喜怒随心的主，立时就使人传召孙柱，劈头盖脸的骂了一顿。
晚辈行事，若说全然不知，那是假话；若说他“阴谋指使”，那也委实冤枉。
孙柱毕竟做了多年的大学士，也有自己的消息渠道，从御前下来后，便晓得自己挨训斥的缘故。
没等孙柱上折自辩，就被点了钦差，出京阅兵。
这数日功夫，从最初的惶恐不安，孙柱已经镇定下来。
他晓得，自己也好，还是自己几个侄孙也罢，既在皇上心中留下“行阴谋事”的印象，那仕途也就到头了。
与其抓权不放，等着皇上罢免自己；还不若主动乞休，顺着皇上的意思，省得皇上迁怒整个家族。
曹颙听完这些，很是无语。