京城，曹家，东府。
拿了堂兄的名帖，又送出去三千两银子，曹頫终于补上了山西蒲州知州的缺，这才松了口气。
现下主管吏部的是十三阿哥，以曹家同十三阿哥的关系，若是曹頫去走十三阿哥的门路，说不定只是一句话的事。
可曹頫思量再三，还是决定不去求十三阿哥。
好刚要用在刀刃上，自己厚着脸皮求十三阿哥，还不若等以后曹家真有事时十三爷能帮一把。
虽说他在给堂兄的信中说得振振有词，实际上外放之事，却是并没有惊动京中诸人，至今还瞒着。
直到事情敲定，曹頫才告诉妻子素芯。
素芯听罢，已是愣住，这些日子丈夫偶尔提及京外景致赞不绝口，心生向往，她听在耳中，只当丈夫是羡慕外放的兄弟。
加上他籍贯虽是直隶，实际上生在江宁，长在江宁，见母嫂有机会南下，许是也生出“思乡”之念。
却没想到，竟是外放。
看着丈夫面带温柔，素芯只觉得不对劲，她一下子抬起头来，道：“爷，您这是……”
曹頫没有多言，只微笑说道：“京里乱哄哄的，趁着老太太去南边，咱们也寻个安静地方，自在几年。”
素芯只觉得胸口发热，看着丈夫，千言万语都无法宣之于口，唯有化作一行热泪，从脸上滑落……
曹项听闻此事时，却是目瞪口呆：“外放？五弟为何要谋外缺？”
虽说曹家有两位兄长外放为官，可同曹頫不一样。
曹颙生财有道，又同十三阿哥交好，即便不算是帝王心腹，也是帝王能信赖倚重之人。加上他在二品的位置上多年，外放也不算太稀奇。
曹颂则是因年岁到了，送三等侍卫熬成一等侍卫，当了十几年的侍卫，在皇上身边没有升迁余地，还不若到地方上享福。
曹頫可是一任主事的差事都没做完，这个时候就“外放”，那就是比关系、砸银子。
见曹项惊疑，曹頫少不得将之前对曹颙提过的理由，仔细的说了一遍。
曹頫说的情真意切，使得曹项都生出几分愧疚。只当是前些年真拘了他，才使得他对外头那么期盼。
东府三兄弟中，曹颂早年随大军出征，一行数年；曹项考中进士前、考中进士后都有外任，东府上下多交到曹頫手上。
他年纪轻轻，本是个琴棋书画都涉猎、文雅的世家公子，却成了大管家，里里外外为府里琐事操心……
转眼，到了中秋节。
东府摆了家宴，恒生从宫里下学后，也被曹頫接到东府。
人逢喜事精神爽，此言果然不虚。