打开来，里面是几十根银针。
她已经收了顽皮模样，神容肃穆，手上飞快，解了那少妇领口，在那少妇身上、头上扎了几针。
那老妪与庄户汉子还没有想要阻拦，就被这娴熟得针灸手艺给震住，不敢吱声。
这会功夫，七娘已经扎完，长吁了口气，将银针收回针盒。
少一时，就见那少妇悠悠的喘了一口气，慢慢睁开眼。
除了那孩子哭着扑到母亲怀里，连着那汉子与老妪也都饮泣出声。那汉子更是“扑通”一声跪倒，“哐哐哐”，冲着众人，连着磕了好几个响头。
原来，刚才得了那孩子传信，这汉子进屋救妻子时，因唬得厉害，着急之下解不开绳扣。
还是跟着进来的魏黑，眼明手快，抽出佩刀，将绳结削断，才救下这少妇。加上七娘的妙手施针，怎不令这汉子感激不已……
总算是没有出人命，曹颙不由觉得庆幸，但是却无法理直气壮接受这汉子的感激。
他抬起脚来，带着众人出去，正同小满迎个正着。
曹颙止了脚，吩咐小满道：“叫赵同挑两个人，在这边照看。要是这女子再有什么不妥当，就使人到庄子那头送信。”
小满应了，七娘犹豫了一下，道：“大爷，还是七娘留下。要是下晌没事，七娘再回庄子。正好也能给他们开两个方子，瞧着这妇人本身就有些弱症，要是不早些调理，怕是早夭之相。”
“医者父母心”，见七娘绷得紧紧的小脸，曹颙脑中出现这一句话。
他点点头，道：“也好，只是你一个小丫头，不好单独在外头，还是叫赵同带两个人在这里。晚上早些回庄子，待会使人给你送两件棉袄，仔细别冻着。”
七娘闻言，吐了吐舌头，道：“说起来，这屋子里倒是真冷。方才瞧见屋角还挂着冰……”
说话间，出了院子，赵同已经带着两个人过来待命。
曹颙交代了两句，回头看了这茅屋一眼，转身带着众人离开。
曹颙是步行，胡成几个哪里还敢骑马，大气也不敢出，灰溜溜的牵着马，跟着众人身后。
郑虎已是认出胡成，在曹颙身边，低声说了。
这胡成是曹府大管家曹元的内侄。说起这胡家，也是曹府的老人，是孙太君的陪房。胡成的祖母，是孙太君年轻时得用之用。
胡家与曹元家又是姻亲，是府中数得上的体面人家。
胡家虽体面，却是子嗣艰难，到了胡成这代只有这一个男丁。因这个缘故，被家里宠得厉害，一直没有进府当差。却是不学好，迷上了喝花酒。
到了京城，胡成也是青楼的常客。
他父母实没法子，求到曹元跟前。曹元对这个内侄也是恨铁不成钢，恨恨的教训了几次，都不顶用。
曹寅父子两个，都是谨言慎行之人，府里规矩也严。曹元实没法子，又被岳父岳母央求的厉害，也怕他在城里惹事，就将这个内侄“发配”到城外庄子。
原以为山野之地，不是富贵乡，就能束得胡成学好些……
清明
汤泉，曹家庄子，前厅。
虽说屋子里摆了好几个炭盆，但是何茂财仍觉得额头不停的渗出冷汗。他是擦也不敢擦，只有垂手躬身站着。
曹元站在另一侧，也觉得浑身僵硬。倒不是说他有耳报神，消息多灵通。而是曹颙回庄子后，并没有直接叫人，而是先去了书房寻了曹寅。这就给胡成留出富裕，跑到姨丈曹元这里求情。
胡成虽没有在京城府里当过差，但是对于曹颙的脾气，也早有耳闻。自己这边倒霉催的，好好的下去收租子，遇到郭三家这样的无赖，上演了一出闹剧。
这一路回来，曹颙瞧也没瞧胡成。要是被训斥两句，打几板子，他还能踏实些。这样搭理都不搭理，胡成就算再愚钝，也觉得要糟糕。
曹元听得胡成所述，只觉得手足冰凉，不敢有半分侥幸之心。
今年京畿大旱，庄稼收成不好，曹家虽是井田，也被影响不少。
还是大奶奶初瑜心慈，顾念佃户不容易，又不好随意减租子，便使佃户中秋在各处庄子疏通水渠什么的，曹家这边，则是以银钱补贴，或者减免部分租子的形式，贴补这些佃户。
谁会想到上头的恩惠，到下头却是变了样，犯事的又是自己的内侄。曹元心中后悔万分，早知道胡成是这么个不争气的东西，怎么敢放他出来当差？
曹颙坐在座位上，心里真是轻松不起来。
自己就算操心苦熬，这看不到的地方仍是藏污纳垢。大树都是从里头烂的，这句话果然有道理。
现下想想，曹家几处庄子，加上铺面，还有府中当差的下人，也有数百人。之前听说这个王府、那个公府的下人骄横，都当成笑话听，没想到自己家里，亦不能幸免。
屋子里一片寂静，曹颙不说话，何茂财与曹元两个自然也不敢先开口。
过了足足有半个时辰，就见赵同从外头进来。
曹颙这才抬起头来，道：“问得如何？何人举荐，何时当差，何时开始收租？”
赵同俯身回道：“回大爷的话，据胡成所说，他是去年二月，由大管家举荐，到庄子上当差。今年九月，负责收租子的秦鸣因年老体衰，卸了差事。由何管家提拨，胡成接了秦鸣差事。”