曹颙听了这些，有些无法理解。
按理来说，就算十四阿哥想要收服原来的“八爷党”人，也得表现得手足情深些。难道，一边收拢八阿哥的旧部，一边还想着同八阿哥划清关系么？
天下哪有那么便宜的美事，谁能两面光？
董殿邦这边，也是听了四方动静，见八阿哥患病之事已经掀开来，就过来同曹颙一道，写了联名折子，禀明此事。
安定门外，雍亲王府，书房。
案牍的几张纸上，正是详述了八贝勒府司仪长陶民进京求医至今的各方动静。
看到德妃与宗人府互相推脱，谁也不派太医，四阿哥不禁皱眉。待看到九阿哥夜入曹府，大闹太医院，他脸色已经阴沉下来。
将前后看完，他撂下折子，问道：“你瞧着如何？皇阿玛那边，会如何处置？”
他对面躬身站着的，正是戴锦。
戴锦闻言，道：“爷，圣心难测，奴才不敢妄言。只是爷与九阿哥不同，爷是掌部阿哥，如今户部在直隶筹响，还要放粮赈济，差事正忙。要是顾不得走亲访友，也是情理之中。”
四阿哥听了，已是明白戴锦之意。
戴锦这边，犹豫了一下，道：“爷，隆科多昨晚在九门提督衙门，得了消息，却没有前往西直门。”
四阿哥点点头，道：“是啊，舅舅行事最是谨慎。他职位特殊，九阿哥不敢上门去胡闹；要是他去了西直门，保不齐九阿哥要折腾出什么幺蛾子。倒是曹颙，向来同那边不对付，没想到这次却是尽心……”说到最后，已经带了冷哼。
戴锦回道：“估计也是九阿哥存了顾忌，加上曹颙为人谦卑，才没闹起来。能想着请董殿邦同往，也算是思虑得周全。”
这些道理四阿哥也明白，但是想着向来中立的曹家同九阿哥、八阿哥那边扯上关系，就难免有些心浮气躁。
虽说两下里一直没有将话挑明，但是四阿哥心里，已是将曹颙当成是自己门下。若是曹颙真有背离之意，那四阿哥绝不能相容……
热河，避暑山庄，松鹤清樾殿。
太后躺在炕上，身上盖了锦被，伸出胳膊，上面盖了一块黄绫。地上跪着一个太医，低着头不敢仰视，伸出手指请了脉。
留在热河侍奉的七阿哥站在太医身后，看着炕上精神恹恹的太后，神色间亦是难掩担忧。
入秋以来，太后的身子骨是越来越虚了。这才半月功夫，就病了两、三遭。七阿哥不敢隐瞒，已经写了折子，使人送到御前。
康熙每日都有旨意下来，过问太后病情。若不是要等着喀尔喀与外蒙古诸王来朝，康熙早就回銮侍疾。
太医请了脉，退到外头。
还好，不过是积了食，肠胃有些不通，仔细调理饮食就好。七阿哥闻言，这才放下心来。
太后到底不放心，使人传了七阿哥，亲自问起自己的病情。
听说是饮食不调，没有大碍，太后自言自语道：“到底是老了。”
七阿哥见老人家感伤，忙道：“也是季节变换的缘故，就是孙儿家里那几位，这两日也喝着萝卜汤调理。”
“萝卜汤？”太后闻言，有些好奇，道：“只晓得人参汤能调理人，这萝卜汤也能调理人？”
“回太后的话，民间管萝卜叫‘小人参’，秋冬喝汤养气最好。刚才已经问过太医，说喝那个通气，最合适不过。孙儿已经吩咐下去，叫膳房那边预备了。”七阿哥回道。
“‘小人参’么？”太后点点头，对七阿哥摆摆手，道：“既是你媳妇也不舒坦，你也回去歇歇，不用老守在这头。”
“太后，皇阿玛已经下了旨意，传五哥来热河。等五哥到了，孙儿再歇。”七阿哥回道。
太后闻言，脸上露出几分欢喜，嘴里却道：“好好的，又折腾他做什么。这天凉了，路上也辛苦。”
七阿哥这边，陪着又说了两句话，见太后有些乏了，才出去。
待七阿哥出去，太后倚在炕头，扶着靠枕，脸上已经收了笑意，喃喃道：“长生天要召唤我了么？太皇太后要召唤我了么……”
快要到八十，虽说太后心里怕死的紧，每天晚上不敢阖眼。生怕一觉睡过去，再也醒不来。
但是人生不满百，谁能逃过一死，是不是也该安排安排了……
曹府，兰院，上房。
长生已经会爬了，在炕上使劲的蹬着小腿，爬到李氏身边，去抓她手中的针线。
李氏忙抬起胳膊，唤奶子将长生抱起来。
长生却淘气得紧，使劲挣扎着，还是回头来寻李氏。见李氏无暇打理自己个儿，小嘴一咧，“哇”的一声哭起来。
李氏无法，只好放下手中针线，从奶子手中接过长生，拍着身子哄劝着。
正赶上初瑜过来，李氏将长生交到她手中，道：“真是个小祖宗，闹了我一晌午。既是你来了，帮我哄一会儿，我赶着缝几针。”
初瑜应了，笑着接过小叔子。长生伸手抓着她的项圈把玩，倒是老实许多。
看着炕上的活计，用得是最好的料子，针脚也密得看不出来。这是给太后预备的万圣节寿礼，是李氏亲手缝的衬衣与大氅……
忠孝（上）
曹府，偏厅。
曹颙站起身来，将手中的庄子地图铺开，脸上添了笑意。这是今年春天开始动工修建的温泉庄子，用了大半年的功夫，终于修建完毕。