虽没有在八旗备案，兄弟两个也无需换姓改名，但是多了义亲关系，继续受曹颙庇护也是名正言顺。
马俊忝为见证人，提起宁春，他这边也颇为愧疚。
宁春家里发生变故时，他在长沙做县令，比不得永庆与曹颙两个，许久后才得了音讯。
相交好友四人，永庆为宁春鸣冤，曹颙抚养宁春遗孤，马俊这边，反而什么都没做。
在曹颙夫妻认子时，马俊也开口，提出要将自己的长女许给左住为妻。
宁春之子，众人之侄。
曹颙既认为子，他马俊愿认为婿。一番感慨，说的人心里发酸。
虽说对于父母之命、媒妁之言这样的婚姻，曹颙心里并不赞同，无奈世风如此，也没有机会让孩子们自由恋爱去。
婚姻婚姻，本就是两个家族的关系。
马俊的长女湘君，是他平妻所出，比左成小半岁，正月里被母亲带过来拜年的，甚是乖巧可爱。
初瑜与田氏见了，都稀罕的不行。
不过，对于马俊要将湘君许给左住之事，初瑜与田氏都有些犹疑。
初瑜这边，是旗人因选秀指婚的缘故，不兴定娃娃亲，所以拿不定主意。这世人结亲，都是要孩子大了，相看其品性，才决定婚嫁。
湘君现下看着是个美人胎子，马家也是侍郎府邸，书香传家，家教不消说，但是谁知道长大后性情如何呢？
田氏这边，这是担心齐大非偶。
毕竟是道台的孙女，侍郎的侄孙女，母舅那边也是官宦世家。
马俊想起宁春，却是带着几分义气，就差在田氏与初瑜面前拍胸脯了，不容这边开口回绝。
田氏怕因这个，使得两家生了嫌隙，放下重重顾虑，感激万分的应下。
一时，皆大欢喜。
田氏预备了一对发簪，一对镯子，初瑜这边添了一个项圈，一柄如意，亲事就算是订了下来。
当夜，马俊喝得酩酊大醉。
待客人散去，就剩下他与曹颙两人时，他拉着曹颙的袖子，说起昔日江宁旧事。
却是如在梦中，物是人非。
他自幼爱读书，性子里有几分文人的清高，却是独子肩挑两房，家族责任重大，既要繁衍子嗣，又要使劲往上爬，才不辜负亲长厚望。
昔日秦淮河上，说过少时心愿，不为良相，既为良医，如今想想，却成笑谈。
他举起巴掌，在曹颙面前比划着，大着舌头道：“孚若啊，孚若……我出京六年，六年了……六年了，景明丢了性命，善余没了家族倚仗，我呢……我是丧了良心……”
说到这里，他不禁使劲捶着胸脯，嚎啕大哭：“丧了良心啊……我是……赈灾的款子，那帮王八蛋分了，陶公庙外饿死的百姓，不是一个两个……小寡妇上吊的案子，有督抚衙门的批条下来，你说我该怎么着……”
自打他回京后，曹颙与他也聚过几遭。虽然见他话说的少了，也只当是官场磨练，成熟稳重了许多，哪里想到会有这些。
天南地北隔得远，每次信中，也从不见马俊有什么异常之处。
加上马俊父亲虽因病致仕，还有伯父在京任侍郎，曹颙以为他与同自己似的，在外任上自在逍遥。
就算知县任上琐碎了些，也有下边的师爷小吏料理。
“呵呵呵，三生作恶，附郭省城，这话说得不假。就是去的时候是人，回来我也成了鬼了……”马俊的声音透着几分凄凉：“两任知县，考评俱是卓异，这是昧了良心，与那帮王八蛋同流合污，用人命、人血换来的。只要是人，孰能心安？”
他的声音中透着几分寂寥，身子堆萎着，像是个老者。
曹颙见他如此，眼前浮现出六年前马俊得知自己得了附郭知县后意气风发的模样。
虽然晓得官场糜烂，却没有想到竟到这个的步。
马俊是侍郎府的嗣子，有伯父的庇护，还不得不这般，阿附权贵，其他百姓乡绅家出来的官员，又如何能抵抗上官的淫威？
“天成，过高世皆妒，这世上有几人能不与光同尘，都过去了，你无需自责过甚。”曹颙思量了一下，开口劝道。
他不是道德洁癖之人，对朋友也没有什么苛求。
就算真有冤死的百姓，饿死的灾民，没有入曹颙的眼，曹颙也生不出怜悯之心。
算算年纪，马俊今年二十八，六年之前，才二十二岁。
原是受着家族庇佑，埋首读书，到了官场上，这番磨练也是令人心酸。
曹颙心里，不知该不该鄙视自己没有原则。
只是他也不晓得，换了是他，异地为官，遇到这样的情景会如何？
马俊听了曹颙的话，抬起头来，对曹颙道：“我的行径如此卑劣，孚若可心生鄙视了？”
曹颙摇了摇头，道：“天成醉了，怎么也女人似的婆妈？我也不是死捧圣贤书的毛头小子，这些年在官场也见了不少龌龊，还会摆什么清高姿态不成？你既已知耻，就是同那些人不同，往后行事，多加留心就是。若是真因你，饿死了一个百姓，你去救十个；因你，冤死了一个人，你去平冤十个。做到了这个地步，纵然不能良心尽安，也可睡个安稳觉。”
马俊闻言，却是不由怔住，半晌方道：“这是伪君子，是诡辩，纵然救下十个百个，当初那个还是饿死了；平冤了十个百个，冤死的孤魂还是要索命。污了的良心，怎么掩饰，也是黑的啊。”