直到有人带着欢喜拍了拍他的肩膀，道：“孚若，真是你到了，我还当听差了……”
窘迫
在得知去世的不是父母，而是曹硕的时候，曹颙的心里不由松了口气。随即，不禁有些汗颜，自己这样，好像也不是堂兄当做的。
毕竟亲疏有别，堂弟病故，曹颙固然难过，但是却没有以为是父母出事时的那种震惊与心揪。
虽然两世为人，曹颙年岁老大不小，膝下已经儿女双全，但是对父母仍是有依赖之心。
并不是在经济生活上依赖，而是那种因尊亲长辈的存在，使得“家”这个概念，得到更好的诠释。
儿女是全部与未来，耗尽父母的心血。
在身为人父后，曹颙越来越能理解母亲的爱护之心，与父亲那种不会轻易说出的关怀。
记得初见曹硕，不过比天慧大半岁，正是“咿呀”学语的年纪，如今却是年纪轻轻，就这样去了。
想到此处，曹颙真是不禁生出“世事无常”之感。
永庆见了，不知该如何劝慰，叹了口气，道：“生老病死，时运罢了。人生不能复生，你也当节哀才是。”
虽然想过会不会在这边见到永庆，但是见到永庆的那刻，曹颙还是生出不少欢喜。
不过是因才听了丧事的缘故，他心里沉甸甸的，使得人面上笑不出来罢了。
千里他乡，老友重逢。好像有不少话，但是一时半刻却是不知从哪里说起。
换做平常的话，曹颙还能说说京里的事儿，或者完颜府的消息，让永庆能安心什么的。如今，他却是出京三月，对京中的消息也是闭塞的紧，反而不如永庆灵通。
听得到的好消息，莫过于是马俊今秋要回京了。
他是康熙四十八年春中的进士，十月里外放湖广任长沙知县，康熙五十一年连任，到了年底就是第二任任满。
听说，他伯母念叨着孙子，生逼着丈夫应了，待侄儿兼嗣子马俊任期满了，将其调到京中。
又赶上马俊之父中风，以病乞休，如今回京养病，马俊身为独子，也有回京照看之意。
由马俊想到宁春，由宁春再想到如今在西北这边的永庆，这好消息也使得人笑不出来了。
永庆却是豁达，见曹颙如此，不禁大笑几声，道：“说起来，那小子才是如了愿。当初，可是他说不为良医、即为良相的。虽说没有入翰林，但是回来在京官位上熬着，加上家族余荫，熬个二十年、三十年的，封阁拜相也是保不齐。”
谈何容易，马俊家不在旗，不像其他满洲权贵那样根基深厚。
他伯父马衍虽已经从礼部侍郎，调吏部侍郎，算是升调，但因是汉人，想要再升一步，却是难上加难。
加上侍郎已经是花甲之龄，约莫着就要在侍郎任上终老。
将侄儿调回京官，除了有让他回来尽孝之意外，估计老侍郎也想在自己荣休前将侄儿的前程安排妥当。
从翰林做起，熬到二品侍郎，做了四十来年京官，却是屹立不倒，这其中也是尽显人情练达。
曹颙想起当年大家伙在秦淮河上的话，却是有的记忆犹深，有的却已经恍惚了。
永庆见他不言声，用拳头锤了锤曹颙的肩膀，道：“说起来，让人意外的还有孚若。当年见你不显山不露水的，却是哥儿几个中最能做官的。六年的功夫，天成那边不过是两任，孚若这边却是折腾了好几个衙门。京官、地方官都做了，司官、堂官的也都见识了！如今，又是爵位最高的，别的暂且不说，等我儿子大了，要是我这当老爹的没出息，那还要多指望你这个世叔。”
看着他笑眯眯的，曹颙不禁翻白眼。
要是永庆真能悟了，舍得放下傲骨，愿意接受别人援手，那曹颙就不说什么了。偏生这一位，已经是将近而立之年，还是同少年时似的，骨子里的孤傲倔强，半点不曾少。
永庆搓了搓手，却是笑得有点僵，道：“这回，我算是得罪十四爷了。四月底，他来函，说要调我回京，被我婉拒了。到底是出来一场，总想要作出点功业，实没面皮就这样灰溜溜的回去。”
曹颙听了，却是心里诧异，这十四阿哥怎么又想起永庆来？
那位，如今已经开始布局了？
想想也保不齐，连曹颙这位向来看不过眼的，十四阿哥都能收敛好恶应酬，永庆与他是姻亲，更是好使唤的，自然是不肯放过。
怕是期待越大，失望越大。
这十四阿哥是越长大越糊涂了，难道他将自己的哥哥们当成了吃素的，还是将父亲当成了病猫？
不知为何，曹颙突然想到一个可能。
这将十四阿哥封为大将军王领兵西北，是康熙对十四阿哥的荣宠与偏爱，还是在大阿哥与八阿哥后，再树个靶子出来……
西北的战况，比曹颙想象的糟糕许多。
已经是得了确切消息，策妄阿喇布坦的兵马，总计四万。
朝廷三路出兵，集结西北的兵马不过万余，这就是为何现下只能防御，无法追击进攻的缘故了。
不仅兵少，而且粮草攻击勉强。
虽然没有断粮，但是这边的钱粮储备也不宽裕。
还有一条，就是马匹匮乏。
去岁的大雪，使得八旗马场损失惨重，受灾最厉害的地方，马匹倒毙了十之八九。