杨家的珠场与璧合楼，都是李鼎派去的人把持着。往来的时日多了，杨瑞雪便在李鼎身上生出份真心来。
晓得他要京城当差，杨瑞雪怕他在这边娶妻纳妾，忘了旧人，便软磨硬泡，说动李鼎允她也往京城来。
借着到尼姑庵里给亡夫守孝的幌子，杨瑞雪出了正月，便悄悄启程进京了。说起来，比李家父子早到京城半个月。
纵然是失了节，说不得贞洁，但是今日遭遇对杨瑞雪来说亦是噩梦般。世间哪个男人愿意戴绿帽子？就是她前夫白德喜那样对女人荤素不忌的烂人，自打杨瑞雪与李鼎有私后，也是碰都不碰她的。
她一动不动的躺在床上，木木的望着屋顶，只觉得世间再无自己个儿的生路。眼泪无声落下，顷刻便湿了枕巾。虽是觉得活不下去了，但想着跟在母亲身边的女儿，她却是生不出力气求死。
李鼎进屋子时，正瞧见她这副不死不活的模样，倒是真有些心疼，上前坐到床边，给她试了泪，低声劝道：“父亲喝多了，委屈了你，你别放在心上。”
杨瑞雪听了李鼎的话，脸上浮出悲愤，说道：“爷……爷……你杀了奴吧，奴实是没脸面再活了！”说完，用帕子捂了脸，放声悲哭。
进京这半月，两人如胶似漆，早晨李鼎走时，还说是舍不得。往后，等正房进门后，看看是不是给她换个身份，接回府里长相思守。
不过半日功夫，便发生这些变故，李鼎也有些不是滋味儿。见她露着香肩，上面斑斑点点，尽是欢爱的痕迹，他心里不由冷哼一声。
父亲这般“不告自取”，可也好意思。若不是惦记要哄杨瑞雪，省得她寻死觅活闹出是非来，他真想立时就回东城李宅，看看父亲拿什么来赔自己。
李鼎叹了口气，伸手将杨瑞雪抱在怀里，轻声道：“若是别人这般欺负你，爷指定将那人抽筋扒皮，来给你出气。到底是老爷，爷又不是嫡子，哪里敢得罪他？你别再哭了，再哭爷就要自杀谢罪了！身为你的男人，却不能护着你，爷这心里也难受得慌！”说到这里，拍了拍杨瑞雪的后背，叹了口气。
杨瑞雪窝在李鼎怀中，抽咽着说：“爷……奴家脏了身子……”
“就浑说！”李鼎低声呵斥：“若是这样说，爷经手的女子也有几十个，不是越发脏得厉害？”
杨瑞雪晓得他是好意，但是这话实在不对味儿，喃喃道：“爷是汉子，哪里能同奴家比？”
李鼎用手摸了摸杨瑞雪的后背，软语安慰道：“谁定下这世间女子只能有一个男人？要是这样说起来，你哪儿能到爷身边来？那些书呆子自认为读了几日圣贤书，便给女子上了这样那样的教条，实是太不应该。男欢女爱，本是人之天性，哪是说禁就能禁得了的。今日之事，不过意外罢了，你别放在心上。前两日，你不是看上几套新头面么，明儿到管事那支银钱去买，想买几套买几套，只要心里舒坦就好，爷只求你能出了这口气，别闷出病来，要不，可心疼死爷了！”
杨瑞雪抽噎着，嗔怪道：“爷当奴儿是什么？算是什么稀罕物，奴儿自己没私房么？”
李鼎低头，在杨瑞雪脸上亲了一口，道：“你的是你的，爷给你的是爷给你的，你是爷的心肝儿，只要能哄你高兴，别说是买些个首饰，就是你想要间银楼，爷也立时给你操办。”
杨瑞雪本是怕李鼎嫌弃她，远了她，才觉得怕得不行，觉得自己没活路了。
听了李鼎这番软话，杨瑞雪心下稍安，眼泪却流得更凶，伸手抱着李鼎腰，哭着道：“爷，那些个首饰物什，奴不稀罕要了，只求爷别嫌弃奴家就好。”
李鼎亲自帮她试了泪，皱着眉怪道：“这说得是什么话，爷还指望同你白头偕老呢，还提这些没味儿的话做什么？爷叫人打水来，服侍你一次，完了早点歇着，别想这些个不着调的。”
朝议
畅春园，西路，菜园。
虽名为菜园，但这边种的不全是菜蔬，靠近北边地界儿种的就是小麦。京城这边种植的是冬小麦，秋季七月到八月间播种，翌年四月到五月成熟。
朝阳下，康熙穿着常服，站在麦田边，俯身抽了一株麦穗，拿在手里仔细查看。因去年秋冬雨水尚好，麦子结得还好，看来今年的收成应是不错。
“梁九功，你瞧瞧，今年的麦穗比去年结得好！”他举起手中的麦穗，向身后伺候的太监说道。
那太监却不是梁九功，而是乾清宫副总管太监魏珠。
听到康熙唤“梁九功”，魏珠忙躬身，小声的回道：“万岁爷，是奴婢，梁总管在宫里，不在园子这头。”
康熙这才恍过神来，看了魏珠一眼，没有吭声。
虽然眼前是绿油油的麦田，不远处也是桃红柳绿，但康熙的心境却没有这景致鲜活。
再有三日，便是他的甲子寿辰。虽然素日里他觉得自己还健硕，太医院那帮太医每次给他诊脉后，亦是不住口的说“万岁爷龙马精神”，但是他毕竟是个花甲老人。
然，他却没有功夫在这边缅怀已经失去的岁月。今天是十五，大朝会，亲王贝勒文武大臣，都在前面箭厅等着他临朝。
畅春园，箭厅。
不管是亲王贝勒，还是内外文武大臣，为了不耽搁朝会，都是半夜起来，打西直门出来的。