曹颙虽不晓得父亲为何会想起来问这些，但是他却知道自己从未后悔过，他没有想过做个圣人。如果危及到他的家人，危及到他的性命，不管是十条性命、还是百条性命，他都不会后悔。纵然不好受，纵然心下会难安，但是，他决不后悔。
说到底，他只是个自私的普通人罢了。没有危险时，他愿意做个善心人，为那些苦难的人做些力所能及及之事；若是危险了，他心中的小人儿便长了翅膀，扑闪扑闪的。
想到这些，曹颙摇了摇头，低声说道：“儿子不后悔！”
曹寅站起身来，扶着桌子，一字一顿，道：“你说什么？为父没听清！”
“儿子不后悔！”曹颙抬起头来，放大了音量。
曹寅抬起头来，狠狠的盯着儿子，问道：“若是不是百条人命，是千条呢，你后不后悔？”
曹颙有些不解，不知父亲为何这般发问，喃喃道：“父亲……”
“若是万条人命，十万条人命呢？”曹寅继续沉声问道：“若是你一念之差，若能救了这些人的性命，代价……代价是咱们曹家上下……你会怎么做……”
曹颙想说万人、十万人与自己何干，但是却说不出口，只觉得胸口堵得难受。
若是真到了那个时候，他能做出什么样的选择，他自己也不知。为了曹家上下，要了万人、十万人的性命，他有那个魄力去做么？怕愧疚之心也逼得自己活不下去；若是为了万人、十万人，舍了父母家人，他也做不出来。
曹寅见曹颙这般迷茫，心下有些担忧，寒着脸，喝道：“跪下！”
曹颙被他的声音吓得一激灵，直到曹寅再次让他跪下，他方跪了。
曹寅背着手，不再看曹颙，沉声说道：“你要好好想一想，自己个儿到底想要什么！是要家人安康，还是成就一番济世爱民的伟业？要想清楚，想仔细，想明白，不可有半点犹疑。等你晓得自己个儿要什么，再起来寻为父说话！”说完，迈着大步，出了书房。
是家人安康？还是济世爱民的伟业？曹颙有些想自嘲，这是什么朝代，是皇权至高无比、庶民如草芥的康熙朝，难道自己还要想着青史留名不成？父亲为何这般问？
不过，他没有起身，即使是在曹寅离开后，他仍是在地上跪了。
父亲说得对，自己到底想要什么，自己终究要想清楚。一方面装个好人的样子，一方面行自私自利之事，这双面人做得委实可笑些。
若是所谓的民生，与家人、与自己的安危相悖逆时，他是学着做好人，还是扯了面具，露出粗鄙嘴脸？答案，显而易见。
不管自己如何装着良善，终究是个自私自私的小人罢了，曹颙俯首到地上，心下一片茫然。
东直门内，李家宅邸。
不管心中多么不忿，在李煦的怒火下，李鼎还是乖乖的跪了。
李煦强忍着心中怒气，指着儿子，骂到：“别说你是无心的，你那点花花肠子，还瞒不过你老子！你都二十好几的人了，还是无知孩童么？不管你对曹家有多么不满，对曹颙如何嫉妒，怎么能这般行事？”
李鼎前面的还听着，待到说自己“嫉妒”曹颙那句，很是不服，挺着脖子，辩白道：“父亲，儿子哪里嫉妒他，儿子何须嫉妒？他不过是凭借平郡王府与淳郡王府的势罢了，又有什么真本事！”
李煦见儿子这个态度，心中大怒，抬腿就给了他一脚，骂到：“你这个作死王八羔子，老子这一路上白交代给你了！与你说什么了，到京城需谨言慎行，半步不能出差错的！曹家是咱们姻亲，正是彼此依仗的助力，算不上外人。你倒好，你瞧着曹颙名声大了，不忿了是吧？故意说出这些个话来，引得别人打曹颙的主意。你当你自己个儿能看热闹，让曹颙落得个灰头土脸，却不晓得自己个儿已经成了笑话！大笑话！”
说到这里，李煦顺了口气，道：“内务府的人，虽是与八爷那边关系近，但是现下的管事阿哥却是十六阿哥！同样是表哥，你这个应付过两面的，如何能比得起他们相交几年的？怕是都瞧出你藏了歹心，往后谁还敢亲近你？你要是不解了这个结，等到万寿节完了，还是告病，跟我回南边得了；省的留在京城，被有心人利用，作出亲者痛、仇者快的蠢事来！”
李鼎已经是听的傻了，眼神直直的，说不出心中，是悔，还是不悔。
归省（上）
陛见次日，弘曙带人来，接姐姐与外甥儿归省。因曹寅夫妇在京，弘曙虽然身份尊贵，但是毕竟是晚辈，还是专程拜见。
他是皇孙身份，曹寅夫妇怎能受他的礼？还是避了开来，说了问候王爷、福晋的话，客套了两句。
弘曙已经十七，停了上书房功课，随着父亲在礼部当差。今日淳郡王又往畅春园去了，留了儿子在城里，接长女一家归省。
曹寅要去访友，李氏这边，平郡王福晋也使人来接。李氏想要带五儿去王府那边，偏生五儿跟在初瑜不肯挪步。最后，还是初瑜领着她回娘家。
扶着初瑜上了马车，曹颙上马，与弘曙并肩而行。
弘曙去年大婚，迎娶的是蒙古侍郎之女博尔济吉特氏，去年腊月成亲的。因是初瑜同母弟，还是王府里第一次娶媳妇，曹颙与初瑜专程送了好些贺礼。