门口有人传话：“太太，小喜来回话！”
福惠郡主正等着，听了忙道：“让她进来！”
这小喜十六岁，是仪静居的丫鬟，因她老娘是正房这边浆洗上的头儿，算是福惠郡主的耳报神。
福惠郡主性子急，不等小喜开口，便问：“宝雅她们来找姑娘做什么，可都听仔细了？”
小喜先矮了下身子，一边给福惠郡主见礼，一边回道：“回太太话。宝格格与曹家三小姐是请姑娘去昌平温泉庄子玩的！说是曹家大公子那边放假，又赶上三小姐生辰，要一起去昌平那边玩儿！”
福惠郡主听了，面露喜色：“温泉庄子，听着就是好地方，姑娘可应了？”
小喜摇了摇头：“姑娘先是半天没吭声，直到被宝格格催急了，才说近日要陪着老太太吃斋，不方便外出呢！”
福惠郡主皱着眉：“这傻丫头，谁要她这个时候表孝心，不行，我得过去看看！”说话间，叫人准备份点心吃食，出了堂屋，打算往仪静居去。正赶上永胜打外头回来，见母亲步履匆忙，问道：“额娘，这是要去哪儿？”
福惠郡主最疼这个儿子，虽然他都十七八了，但在她眼中还是未长大的孩子。眼下见他耳廓鼻尖红红的，忍不住心疼的拉住他的手，使劲捂了捂：“我的儿，这是去哪儿了，怎么不穿件大毛衣裳？下人们怎么侍候的？回头额娘叫人打她们板子！”
有丫鬟婆子们看着，永胜很是不自在，抽回自己的手：“儿子跟顺承王府的充保贝勒城外跑马去了，整日拘在府里，儿子的骨头都僵了！”说到这，看了看丫鬟们提着的食盒：“额娘这是去给永佳送吃的？”
福惠郡主这才想起那边还有正经事，对儿子说道：“我的儿，你先回院子换上厚衣服，额娘叫厨房那边炖野鸭子汤给你驱寒！宝雅与曹家三丫头来了，我去瞅瞅她们！”
“宝格格与曹家三小姐来了？”永胜的眼睛亮了亮：“额娘，我陪你一道去，倒是有小半个月没见她们了！”
若是论起来，永胜与宝雅算是远方的表兄妹，两人又是自小认识的。因此，他这般说，福惠郡主也没有多想，笑呵呵的随着儿子一起前往仪静居。
仪静居这边，宝雅与曹颐劝了好一会儿，永佳只是不松口。宝雅涨红了脸，嘟着小嘴，眼看着要恼了。曹颐帮拉下她，恳切的对永佳道：“若是寻常日子，也不敢劳烦姐姐，只是小妹生辰。在京城，又就只有姐姐与格格两位朋友。”
永佳心里不想去，但是曹颐话说到这个地步，却是不好开口再回绝的。正在为难之际，就听门外有人道：“三小姐说得是呢！”随着说话声，福惠郡主与永胜走了进来。
曹颐与宝雅忙起身，福惠郡主笑呵呵的说：“正好厨下新制了几种点心，想着你们姊妹闲话，正好当零嘴儿吃。”说到这里，看了炕桌子上摆放的几种点心，牵了牵嘴角，没有叫丫鬟从食盒里往外摆，而是对永佳道：“方才额娘在门外刚好听到，你这做姐姐的也太没个样子。就算是眼下忙些，也不差这两日，既然是她们两个实心来请你，你再托辞却是无礼了！”
永佳低头不语，永胜好奇的问宝雅：“你们来请永佳？是去进香，还是又要下馆子？”
宝雅眼见事情有了转机，心情大好，笑眯眯的回答：“是赶上三姐姐生日，我们打算去昌平的温泉庄子玩儿。你得空不，咱们一道去？”
永胜正闲在府里守孝憋闷，又是佳人相邀，当即强忍下欢喜，脸上做正经状，说：“既然你们请永佳，我就陪着她走一遭吧！”
宝雅与曹颐都点头道好，又说了出发与回程的日子。永胜听说要在昌平逗留几日，再也压不住的笑意布了满脸。
永佳在旁，见事已至此，再无回绝的道理，心里叹了口气，但隐隐的又存了几分欢喜。
桃源（中）
十一月三十，是大家约好了出发前往昌平庄子的日子。
早早的，宝雅就第一个到了，先送上自己的贺礼，一套五件金银缠丝簪珠的首饰：一枚扁方、两枚簪子、两枚边花；然后，叫人抬进来曹颜给的贺礼：两箱子衣裳，四件炕屏玉器等摆设，并寿桃寿面等吃食，另有两个装吉祥如意锞子的内制荷包。
不一会儿，永胜与永佳兄妹也到了。因永庆有事未能来，只托弟弟妹妹送来了贺礼。他们的礼不外乎是纸笔字画之类，另有永佳自己绣的荷包，并一匣子胭脂、一匣子宫粉。
因都是熟识，又都是少年，也没有男女避讳，便都在厅上喝茶闲聊。
塞什图和宁春是前脚后脚到的。
塞什图进来时单手提了个食盒，先和曹颙见了礼，然后笑着向曹颐道：“家母非让我拿几样素点心来给你路上吃。我原说你家定是备了更好的，她非不依，直说这个是你赞过喜欢的，非得叫我拿来不可。你别嫌老人家啰嗦！”
曹颐忙叫丫鬟接过，笑着谢了他：“伯母做的点心确是最好吃的，多谢伯母费心。”
塞什图又拿出个小匣子，内盛一白玉的挂串，说是母亲选的贺礼，曹颐谢过收了。
宁春却是携着秋娘同来的，秋娘今儿没穿那身大红新妇装，而是一套藕荷色暗纹绵衣裙，丁香色满绣掐牙小羊皮坎肩，显得极是娴静素雅，毫不逊色于大家闺秀。