褚绍陵不置可否：“辽凉是我早晚要办了的，不过是不是亲征倒是不重要，我这次想要亲征不是为了攒功勋……是想以此为由头跟皇上换些东西。”
梓君侯疑惑的看向褚绍陵，不赞同道：“皇上忌讳着王爷掌军权，并不多想让王爷亲征的，怕是不会答应什么条件。”
褚绍陵摇摇头：“如今不急，过几日就不一定了，还要麻烦外祖父知会表叔一声，近日在军中多传一些流言……如今武将们已经对皇帝很不满了，届时朝里朝外怨气大了……皇帝为了平民愤自然会派我亲征的。”
皇子出征不一定要他派上多大的作用，很多时候这只是一个标志，象征着皇帝愿意与军士百姓共存亡的诚意，褚绍陵相信自己父皇会很愿意将自己踢出去来平息朝野舆论的。
梓君侯想了想点点头：“倒也是个法子，只是……王爷想要跟皇上换什么？”
褚绍陵轻捻腰间玉佩，轻声道：“他也别把我当傻子，要我出征，或是先立我为储，或是将褚绍阮直接斩了，让皇上自己选吧。”
老侯爷笑了：“王爷英明。”
两人走下盘龙石阶，卫戟同褚绍陵的几名亲卫连忙迎上来走到褚绍陵身后，褚绍陵还要去后宫给太后请安，梓君侯托褚绍陵替他给太后请安后就先出宫了。
慈安殿中太后拉着褚绍陵的手急道：“你莫不是真的要出征？你是想吓死哀家是不是？！”
褚绍陵连忙劝道：“皇祖母放心，这还没定下来呢，再说……自来皇子出征哪里出过事？出不出营帐都两说呢，皇祖母不必担忧。”
太后还是不放心，褚绍陵细细的将自己的打算跟太后说了，老太后听后犹豫道：“就是不出征……也有别的法子啊。”
褚绍陵将手覆在太后的手上低声道：“我在殿中说保家卫国……并不全是空话，辽凉频频叨扰我西北边境，就是现在不办以后孙儿也不会姑息的，这场仗……势在必行。”
守土开疆的血性和欲望是刻在褚氏子孙的骨子里的，皇帝可以容忍异族屠戮自己的子民但褚绍陵做不到，待到掌权之时褚绍陵自己不去远征番邦扩张版图就是好的了，哪能容下异族上赶着来挑衅？
褚绍陵要用这一仗彻底将辽凉打输打服，顺便震慑四夷，再不敢来犯。
褚绍陵还是太小看了皇帝激起民愤的能力，当日廷议散了后皇帝就给西北下了令,责令即刻解散当地的民兵,并将领头集结兵勇的贼人抓捕归京,违令者杀无赦。
褚绍陵看着书折叹了口气：“官逼民反，不得不反啊……”
卫戟从未听说过这样的事,看着书折上的几行黑字几乎气炸了肺，怒道：“这是什么意思？！狄子打过来了，凭什么不能组民兵打回去？难不成要白白挨打？！”
“你这话跟今天廷议时靖国公的话倒是一样。”褚绍陵冷笑，“但按着大褚律来确实不可，自私屯兵这可是大罪,皇帝不是怕他们打狄子，他是怕有有心人趁机集结兵士揭竿而起,呵呵……怕再出一个陈胜一个吴广么？”
卫戟明白过来,但还是气的发抖：“但也不能……不能这样啊，臣听闻西边边境上如今民不聊生，狄子烧杀抢掠，百姓稍有不服直接就打就杀，还有不少良家子被，被……被生生糟蹋了！皇上置之不理就算了，怎么还能将唯一能御敌的民兵解散？！”
褚绍陵见卫戟气的眼都红了连忙将人揽进怀里，失笑安抚道：“你生这么大的气做什么？”
卫戟心思单纯，从未听说过这样冤屈的事，低声怒道：“那是他的百姓啊，他自己的百姓！皇帝他……他……”
“他混账他混账，别气……”褚绍陵边给卫戟轻轻揉着后背顺着气边哄道，“年纪不大气性不小，气坏了身子不值得，我已经递了请战折子了，届时必然有不少人附议，这场仗必然要打的，到时候也带着你去，想杀多少辽凉狄子你就杀多少……”
褚绍陵后悔跟卫戟说这些事了，生怕卫戟气出好歹来，连连哄道：“等到集结民兵的领头人押到皇城后我定然会想办法保下他们，好不好？”
“殿下仁德。”卫戟心里实在憋的难受，半晌道，“臣恨不得现在就提刀砍进宫去……”
褚绍陵失笑：“嘴上越来越没规矩了。”
褚绍陵轻轻的抚摸着卫戟的后背，轻声道：“如今我还没当上皇帝呢，等登基后你爱说什么就能说什么了，现在还是要规矩些，懂不懂？跟辽凉这一仗势在必行，不急在这一两天。”
卫戟深深吸了口气，低声道：“臣失仪了……”
褚绍陵在卫戟额上亲了亲：“多大了还跟孩子似得。”
跟卫戟不同，褚绍陵从小在皇帝身边，看多了皇帝的昏庸，皇帝做出这样的事来他一点都不奇怪，无论何时皇帝都会将自己摆在第一位，即使他明明知道边境上几百人的民兵根本不可能打到皇城来，他也会忌讳，也会忙不迭的将这小小的隐患掐灭。
褚绍陵原本想在军中散些流言出去，武将们最容易被激起血性来，现在看倒不用自己麻烦了，皇帝的折子已经派下去了，如今褚绍陵只等着出征了。
褚绍陵看着自己怀里气的脸红红的小将军只觉得可爱无比，忍不住调笑道：“行了，点火就着，以后再有什么事我可不敢跟你说了。”
卫戟想起自己刚才的样子也有些不好意思，呐呐的被褚绍陵搂在怀里又亲又哄了半日才好了些。
翌日早朝上果然有不少大臣上折子奏请皇帝立褚绍陵为储，皇帝还是留而不发，只说如今朝中事多，容后再议，褚绍陵依旧不动声色，只是暗自派人去荣王封地给褚绍陶送去了一封书信。
西北战事频发，皇帝也明白这次是躲不过去了，即日命人筹备军队调遣粮草，汤泉行宫里褚绍阮不知从哪得了消息，忙不迭的写了封厚厚的折子送到皇城来请罪，求皇帝让他回宫，说如今朝中事多，愿意回来效力犬马，言辞恳切的褚绍陵都有些不忍心了，只可惜廷议时皇帝提起这事来没有一人出声，褚绍阮回朝之事不了了之。
皇帝一心想接褚绍阮回来，前朝走不通只得去后宫想办法，皇帝这次是费了心思了，命人从库里特特的挑了不少太后喜爱的云锦来亲自送了去，太后晾了皇帝这几日心也有些软了，没有再避而不见，谁知皇帝见了太后后没说几句话就绕到了褚绍阮的事上，太后当即大怒，冷冷道：“倒是哀家自作多情了，若不是有事皇帝怎么能想到哀家呢？”
皇帝也不想这样，但是如今战事紧急实在拖不得，不借着这机会接褚绍阮回来以后更难了，太后这次是彻底死心了，当即端茶送客，淡淡道：“皇帝……后宫不得干政，这些事皇帝实在不用跟哀家说，哀家也听不懂，皇帝自己看着怎么好怎么来就罢了。”
太后扶着孙嬷嬷就要往里走，皇帝苦苦拦着，低声道：“儿子那日失言了，母后心里不痛快只对着儿子说就好，母子哪有隔夜仇呢？”
太后闻言心中怒意更盛，冷冷道：“原来皇帝都明白的，既然明白为何之前不来跟哀家说这些话送这些东西呢？现在只怕也不是真心来哄哀家，其实是为了你那宝贝儿子吧？呵呵……哀家还是有些眼色的好，孙嬷嬷，扶哀家去小佛堂。”
太后如今听了褚绍陵的劝，有气绝不憋在心里，前脚出了慈安殿后脚就去了小佛堂，劈头盖脸的将丽嫔骂了个痛快，又命丽嫔跪在磁瓦上抄佛经，丽嫔这些日子已经被折腾的不成人形，只跪了两个时辰就昏过去了，太后怒气稍减，命人将丽嫔拖回屋里，也不传御医，自己懒懒的回宫歇着了。
皇帝这次真是无计可施了，失去了太后的支持就等同于失去了靖国公府的支持，靖国公府在军中颇有权势，在这个要命的时候举足轻重，前朝后宫一起施压，皇帝无法，只得传召宗亲一同商议立储一事。
立储之事未定西边又出了大事，边境上的几个民兵统领接到了皇帝发的逮捕令后当即大骂皇帝昏庸无能，愤而自戕，当地的百姓大怒下揭竿而起，将皇帝派去的官员悉数诛杀后结成队伍向南边逃去了，皇帝接到信后当即昏厥，醒后下旨册立褚绍陵为储，着封大将军，随军出征西北辽凉。
……
“殿下……”卫戟看着香案上的太子服饰回不过味儿来，呐呐道，“这就当上太子了？”
褚绍陵在卫戟头上揉了揉笑道：“快还不好？战事紧急，册封大典来不及办了，挺好，正省得麻烦。”
这比褚绍陵预料的是要快一些，西北哗变让皇帝龙颜扫地，这时候皇帝不敢不再顺应民意了。
“北部大军已经出发了，后日皇城中的兵士也该走了。”褚绍陵在卫戟额上亲了下，“终于能上战场了，高兴么？”
“打仗又不是好事……不过能杀狄子臣还是高兴的。”卫戟心里还担忧着褚绍陵走后褚绍阮趁虚而入的事，褚绍陵笑笑安抚道：“前几日我已经命人给褚绍陶传信去了，过不了多长日子褚绍陶就会来皇城了。”
卫戟瞬间明白了褚绍陵的意思，点头道：“殿下要世子来看着三皇子。”
“对。”褚绍陵握着卫戟的手轻捻了下，道：“寻常人压不住场面，如今太后身子不好，不能事事麻烦她老人家，最合适的人就是褚绍陶了，他是荣王世子，别人轻易不敢动他，总得忌讳着封地上的荣王是不是？”
卫戟想了想还是觉得不妥：“世子不是不能出封地么？”
褚绍陵在卫戟脸上捏了一把：“当你家殿下是傻得不成？我让他装病，只说封地上太医不得力，所以要进皇城来寻好御医好药材，皇帝不好不答应的。”
卫戟点点头：“这倒是个法子。”
褚绍陵冷笑：“我怕是等不到他来就要出征了，这次的信里已经将皇城里的事交代清楚了，褚绍阮若是敢踏出唐河行宫一步直接杀了就好……且看皇帝敢不敢真的跟我叫板吧。”
因战事紧急的缘故册封大典免了，但祭祖昭告天下这一步不能省,褚绍陵接到圣旨后入宫拜过皇帝太后后随皇帝一同进太庙,皇帝身子不适,本想让宗亲带着褚绍陵去，无奈几位御史同时进谏不可,皇帝无法，喝了一碗药强撑着换上了衮冕让人抬着去了。
太庙正殿中敬献三牲后皇帝骈四俪六的说了一番褚绍陵的好处，最后告知祖先，决议立褚绍陵为太子，求祖先保佑云云。
褚绍陵头戴四龙盘珠冠,身穿玄色盘龙暗纹礼服，端庄肃穆的立在皇帝身后,比起病中的皇帝来还要威严三分,皇帝说这一长串话费了不少力气，微微喘息道：“如何……你满意了？”
父子俩如今彻底撕破了脸，褚绍陵也懒得再假模假式的敷衍，淡淡道：“太子之位本来就该是儿臣的，册封礼晚了快二十年，算不得满意。”
皇帝闻言不由得想起自己登基时对梓君侯对凌皇后的种种承诺，心中暗叹万事皆有定数，皇帝咳了几声，低声道：“不管如何，这位子终究是给你了，以后朕的皇位也是你的，你那些弟弟……你要善待他们。”
褚绍陵像是听见了天大的笑话，皇帝继续断断续续道：“储位已定，你不必、不必再忌惮他们了，对他们好一些，博一个慈爱的好名……这不好么？”
褚绍陵轻轻点头：“儿臣不会容不下人的，像老五和老六，若是他们日后能将儿臣当君王一般敬畏，儿臣自然不会薄待了他们，封王，赐婚，赏封地，儿臣一样也少不了他们的。”
皇帝额上青筋鼓起，低声怒道：“那阮儿呢？褚绍阳呢？你……你这孽子，你竟是连自己嫡亲兄弟也不顾惜了么？！”
褚绍陵轻叹一声：“褚绍阮对儿臣都做过什么，丽嫔对母后做过什么……父皇不是不知道，至于褚绍阳，儿臣心中自有分数。”
皇帝呼吸越发急促：“如今朕不是已经将储位给了你了吗？以前的那些事你竟然还要拉扯？你……如此心胸，如何堪当大位？！”
褚绍陵颔首：“列祖列宗在上，父皇要收回册封诏书么？”
皇帝被褚绍陵一句句顶的说不上话来，半晌道：“朕明白了，给你再多的好处你也不知感激，你这，你这……”
后面的话说出来不好听，褚绍陵好心的替皇帝接上：“养不熟的白眼狼。”
“你也知道！”皇帝扶着胸口低声怒道，“朕真是白养了你……”
褚绍陵懒得再说什么了，褚绍陵默默的看着殿中一幅幅历代皇帝的画像心中冷笑，列祖列宗在天有灵，想来也能看到自己前世的种种不如意了，这一世能重来一回，凭什么还要再忍气吞声？凭什么还要再遭一遍以前受过的罪？
皇帝见褚绍陵不理会也不再多言了，他也是知道褚绍陵的性子的，别人不犯他他还要去招惹人呢，更别说跟他有过过节的人了，皇帝低声喃喃道：“如此睚眦必报，陵儿，你其实一直恨着朕吧，你恨朕负心薄幸，辜负了你母后，所以你才一直不让朕好过，皇后走了这么多年了，你还是放不下。”
褚绍陵定定的看着皇帝，低声道：“母后一辈子不曾行差踏错，却受尽苦处……这些父皇不必跟儿臣说，父皇对母后如何，父皇最是清楚了。”
皇帝冷冷一笑：“你不曾坐拥后宫三千，现在说这些未免太早了些，等你站到的朕的位子上时，不知还会不会待卫戟如同今日。”
褚绍陵抬眸看向皇帝，皇帝此刻被褚绍陵气的神智不清，恨不得跳脚诅咒了，见褚绍陵有了反应皇帝心中不禁涌过一丝快意，低声笑道：“陵儿，等你大战归来后，朕就该给你选太子妃了，到时候朕自当给你选一门好亲，骠骑将军卫将军想来也会高兴的。”
褚绍陵垂眸：“儿臣不急。”
“不急怎么行？”皇帝虚弱的笑了笑，“就算现在不急，以后等你当上皇帝，三宫六院是少不了的，到时候不知你那千娇万宠的卫将军会如何呢？”
皇帝努力顺了顺气，低声慢慢道：“卫戟的事朕不会插手，朕等着看你以后如何跟他走下去……你恨朕辜负了凌皇后，朕等着看，看你辜负卫戟，跟朕一样，跟列祖列宗一样，成为……孤家寡人。”
褚绍陵蓦然笑了出来，低声道：“父皇累了，回宫吧。”
皇帝以为褚绍陵心虚了，喘息着笑了几声走出了大殿。
褚绍陵转头环顾大殿，沉默了片刻跟着走了出去。
皇帝体力不支坐上步辇已经走了，褚绍陵慢慢的走在后面，太庙中庄严无比，梁栋外包沉香木，石阶上雕着繁复的描金龙纹，廊柱上贴着赤金镂空花，无一处不精致，无一处不奢华。
褚绍陵走下九重石阶，迎面就是供奉异姓功臣神位的西配殿，褚绍陵长吸了一口气，百年之后他的神位将被供奉到大殿中，在那之前，他一定会亲手将卫戟的神位放在西配殿最当中，让卫戟同他一起享子孙万年供奉，再没有人能将两人分开。
从太庙出来后褚绍陵直接去了军中，皇帝身子不佳，调遣军士的差事就落到了褚绍陵手上，幸得卫戟昨日已经替褚绍陵拟定好了名单，褚绍陵稍作修改后直接拿来用了：着封卫战为护国将军，封老将白蕴江为定国将军，许萱、廉瑜为车骑将军，还有众小将不提，林林总总算上褚绍陵和卫戟共有二十六位将士。
天启十五年秋，太子帅众将西征辽凉。
褚绍陵之前已跟皇帝要下了十万大军，这次褚绍陵一心要将辽凉彻底打服，若不是辽凉疆土太过贫瘠褚绍陵甚至想直接将辽凉攻下，一劳永逸。
“殿下不可。”卫戟听了褚绍陵的打算连忙劝道，“殿下去了就知道了，辽凉气候实在不养人，就是打下来也没人愿意去住的，用作发配之地倒是可以……但那边地势偏远，再起匪患之祸就不好了。”
褚绍陵笑了下：“我就是这么一说，吃点心么？”
褚绍陵打开食盒取了一个盘点心放在马车上的小桌上，卫戟拿过小磁碗给褚绍陵倒了一杯茶，低声道：“这样行军，估计还需十一二日才能到西北边境上。”
褚绍陵喝了口茶笑道：“嫌我走的慢了？”
“臣不敢。”卫戟微微掀起车帘往外看了一眼，呐呐道，“急行军倒是快，但到了辽凉后不免体力不支后续无力，这样也好。”
褚绍陵一笑：“放心，从北部调过去的六万兵士再过五日左右就能到西边了，到时候辽凉狄子必然不敢再放肆，只等着我们过去一举攻下，到时候大军压境，我们不急，急的是辽凉王。”
卫戟想了想点点头，外面传来几声号角，卫戟连忙将披上披风，道：“该臣去巡查了。”
褚绍陵点了点头拿起桌上摊着的地图来看，卫戟系好披风下了马车，拉过拴在褚绍陵马车上的黑马来翻身上马，抽出马鞭轻轻点了点，马儿颇通灵性，转身跑到队伍后面，卫戟自最后查起，一队一队的巡查，又跟各个卒长挨个叮嘱了一遍，点完这些兵已经过了快一个时辰，期间队伍不停不断，全靠着卫戟一个人记性强眼力好，卫戟策马赶上褚绍陵的马车，马夫连忙停下车来，卫戟上车将刚才卒长们画圈的册子递给褚绍陵：“没有掉队，没有偷跑的。
卫戟查过的东西就没有褚绍陵不放心的，褚绍陵也没再看，直接将名册扔在一边道：“你编的这巡查法子很是妥当，四个时辰巡查一次，每日还要不定时巡查一两次，几乎没有疏漏，难为你了，老将也没有这样仔细的。”
卫戟摇摇头：“小心无过错。”
第22节
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