“大人啊！”王彪睁大眼睛，喊得惊逃诏地。“你不判他们的奸情了？”
“两情相悦，男未婚，女寡居，诗文传情，情投意合，幼子促良缘，恩师成继父，这是何等美事呀。”陈敖摇头晃脑说了一堆文绉绉的话，又一本正经地道：“本案从头到尾说得明明白白，这只是一段普通的男女恋情，王彪的告诉不成立，本案审结，大家都回去吧！”
外头的老百姓用力鼓掌，陈大人审案果然明快，四两拨千斤，轻而易举驳倒乱告秀才的王彪，否则卢氏孤儿寡母一点薄产，也要教这坏心叔叔侵吞了。
王彪忿恨起身，离去时还不忘恶狠狠地瞪陈敖一眼。
陈敖才不怕别人瞪他，更不怕上头的知府或巡抚大人翻脸，既然他们敢来关说案子，就表示这案子有问题，他天生嫉恶如仇，愈是有人走后门关说送礼，他愈是要为平民百姓伸张正义。
他翻起下一张状纸，上头尽是歪曲的字迹，好不容易辨出文字，不禁笑斥道：“下一件案子，孙老七告邻居朱八哥偷采他家丝瓜，朱八哥反告孙老七放狗咬他，呔！又是他们两个！这种小事也要本官出面？传两位当事人！”
孙老七和朱八哥等久了，两个仇人一见面，马上打打闹闹出场，衙役赶忙上前阻止，看热闹的老百姓笑声不断，现在不看审案，倒是看猴戏了。
陈敖刚审完大案，心情轻松，也不去喝止。他不经意地望向群众，在红男绿女之中，有一抹纤细的月白身影格外突出；她笑意盈盈，神情娇甜，正和她抱着的女娃娃说话，那小巧脸蛋透出红晕，真是像极了秋日红扑扑的甜苹果。
米软软来了！陈敖心头一跳。她是他第一个认识的苏州姑娘，那时她不过是个十二岁的小#x59d1#x5a18，低着头，红着脸，举止娇憨稚气，为他端出一碟状元糕，软腻腻地说了祝福话：“吃糕步步高，吃了状元糕，祝举人老爷一路平安上京城，金榜题名，高中状元。”
后来他果然中了二甲进士第二名，又被派任为吴县知县，上任第一个案子就是审理安居乐的冤狱案。这几年下来，他和安老板一家很熟了，唯独没机会和米软软说话，只有每晚他到丰富之家吃饭时，她会为他端来饭后茶点，仍是软腻腻地说句吉祥话，然后马上躲回帘子后头的厨房。
那双端着茶盘的小手白白嫩嫩，好像是软绵绵的状元糕
“大人？”书办见他发呆，忙提醒道：“大人，孙老七和朱八哥到堂。”
“喔。”陈敖回过神，惊堂木一拍。“审案了。”
米软软放下安心心，笑道：“心心，你好胖，姨抱不动了。”
“姨，再看看，大人好神气喔。”安心心扯了米软软的衣摆。
“心心，我们送饭给陈大人，就该走了。”
提到陈大人三个字，米软软的笑容变得羞涩。这个陈大人呵，似乎永远长不大，几年前是这张娃娃脸，几年后还是像个生嫩的书生秀才。不过，人不可貌相，人家可是吴县的地方父母官，也是多少苏州姑娘心仪的对象呢。
米软软抿唇微笑。很久以前，她躲在帘子后头瞧他教训白吃白喝的流氓，心底就记下这个人了；后来他来到苏州为官，她更喜欢躲在帘子后头，看他专注吃饭，每当他放下碗筷时，她会为他送上点心，再躲回厨房，注视他品茶的神情，或是看他咂嘴舔舌吃下一块甜糕，拍拍肚子，打个饱嗝。
陈大人#x5f88#x53ef爱呢，她喜欢看他开心吃饭的模样，但只是偷偷看，她可不好意思面对他；为了避免待会儿打照面的尴尬，她还是赶紧送饭进去吧。
“请问这位差大哥，我帮陈大人送饭来了，要交给谁呢？”她退出人群。
“啊，是米姑娘。”那位差役看到米家小厨娘，笑咧了嘴。“我帮米姑娘拿进去，可大人还没退堂，一时走不开”
“差大哥你忙，我自己来就好。”
牵着安心心，米软软挽紧食篮，顺着衙役的指示，走过一条小走廊，绕过几个弯，来到衙门后头的最后一进院落。
陈敖没有官舍，他一个人住在衙门里，米软软踏进厢房，打量有点混乱的房间，不觉红了脸蛋。
床上棉被没摺，几件衣服随便搭在椅背，书案散放着纸卷和书本，地上叠着两只旧布鞋，还滚落了几团捏皱的纸丸子。
“脏脏！”安心心跳进房里，好奇地东张西望。
“陈大人没有夫人帮他打理，当然脏了。”
“心心扫地。”安心心从门板后面抓出一支扫帚，笑呵呵地去推纸丸子。
“心心呀，别玩陈大人的东西了。”
米软软说归说，还是掩不住好奇心，放下食篮，看到茶几上摆放剪刀和针线，又多看了几眼。
男人也会拿针线？米软软看到几截毛掉的线头，噗哧一笑。她知道陈敖一定试了很多次，却是怎样也穿不过针孔。
她再拿起旁边的衫子，翻看检查，原来是袖口的缝线松掉了。
她一向擅长女红，缝个袖圈儿不是难事，她拿剪子铰掉线头的毛边，以指头抿了抿，灵巧地穿过针孔，打个结，再密密地缝起衫子。
好像是做什么坏事似的，米软软心头扑扑乱跳，一张俏脸如滚水一样沸腾，烧得她沁出汗珠，手上的动作也更加快速了。
“金针儿，我爱你是针心针意，望的你眼穿，你怎得知，偶相缝，怎忍和你相抛弃”
陈敖一边走着，一边哼着小曲，手上摇着红缨帽，当作扇子搧凉，一踏进屋子，一颗心咚地一跳，再也哼不出一个字。
米软软及时扯掉线头，放下衫子，低了头不敢说话。
“是米米米米米姑娘”饶是陈敖在公堂上能言善道，此时乍见粉嫩嫩的状元糕姑娘，还是教他心如打鼓，乱掉方寸了。
“陈大人，我给你送饭来了。”米软软仍是低着头，脸上红晕如醉。
“啊，谢谢你！”陈敖也不敢看她，又是搔搔头，又是不自在地扯平官服，总算吸了一口气，规规矩矩地放好红缨帽。
“大人公务繁忙，我就不打搅了。”米软软转过身唤道：“心心，走吧。”
“嘻，心心画画儿。”
安心心不知什么时候爬上陈敖的书案，小手握住一支大毛笔，蘸满墨汁，开开心心地挥洒着，小圆脸还沾上一块墨渍。
“哎呀，心心，快下来。”米软软上前抱她，安心心却撑住桌面，大毛笔用力戳弄纸张，画得不亦乐乎。
“心心画爹，嘻，爹的脸大大，耳大大，脚大大”
“糟！”米软软变了脸色，使尽力气抱走安心心，急道：“你画花了陈大人的公文，那可是很重要的东西，心心，快起来。”
“心心要画画啦！”
“不能画了。”米软软十分紧张，又很害怕，硬是拖走安心心。“弄坏衙门的东西，陈大人会打板子的。”
陈敖忙上前道：“米姑娘别慌，我不会打板子的。”
安心心在米软软的怀里猛蹬脚丫子，一根毛笔朝着空气点呀点，扯着脆甜甜的嗓音道：“爹说，好官不乱打板子，陈大人是大大的好官，不打心心板子。”
陈敖被这小女娃逗得哈哈大笑。“小心心，你好会说话。”
安心心挣开米软软的手，一溜烟爬上椅子，双手插腰，抬头挺胸，一双大眼稚气而灵动，很骄傲地宣布道：“我不是小心心，我是安心心！”
“好，好，你不是小心心，我叫你心心，好不好？”陈敖抱下安心心，拿走毛笔，摸摸她的小辫子，笑问道：“心心吃饭了吗？”
“开店前吃过了。”安心心口齿清晰地道：“姨给大人上菜喽。”
米软软被安心心一喊，吓走的三魂七魄回来了一半，低着头，绞着指头，嗫嚅道：“陈大人，很抱歉，心心不是有意乱画的，要罚就罚我好了。”
她是吓坏了，那玉葱也似的指尖，好像还在微微发抖。陈敖伸出手掌，马上又放了下来，搓着手掌，有些不知所措地傻笑道：“米姑娘，真的不打紧，几张纸而已，没什么好罚人的。”
“可是可是这是邸报，还有总督衙门的公函”
“你看得懂？”
米软软不懂大人为什么这么问，抬起水灵灵的眼眸，不经意和陈敖四目相对，那双黑眸嵌在他俊秀的脸上，也是直直地瞧她。
刹那间，两人的心脏像是下了油锅的青豆，立时蹦蹦乱跳个不停。
米软软羞得低下头。“我帮大人拿饭菜，菜都凉了。”
“喔。”陈敖也是手忙脚乱地翻找东西。“米姑娘和心心难得来这儿，我该倒杯茶唉，茶壶怎么不见了？”
“大人，壶壶在这儿。”安心心踮起脚尖，一双小手在书桌上摆弄，掀开一堆文卷，赫然出现一只倒下的茶壶。
陈敖窘红了一张大脸，忙用马蹄袖掩住茶壶，急急地走出去道：“没水了，我去烧水。”
“嗳，大人，不用了。”
米软软唤不住陈敖，又不好意思追出去，只得拿出食篮的饭菜，一碗一碗地摆到桌上，再拿出扎着状元糕的巾子，仔细摊开。
“姨，吃糕糕。”
“心心，这是大人的饭菜，你不能吃。”
“姨，困困，要睡睡。”
“再等一下”
米软软踌躇着，虽然她是陈大人的稀客，但她总不能让大人为她烧开水吧，更何况饭菜都快凉了，时间也过了晌午，大人辛苦了一个早上，应该很饿了。
“心心，你乖乖坐在这边，姨去找陈大人回来，你不要吃糕糕，不然姨不买糖葫芦给你吃喔。”米软软把安心心摆到凳子上。
“唔。”安心心扁了小嘴，惺忪大眼还是盯住状元糕。
米软软循着陈敖离去的方向，还没找到人，就听到围墙边传来唱曲的歌声：“河里有个鱼儿戏，树上有个鸟儿啼；啼呀啼，个个都是有情意。既有意，就该定下长远计”
陈敖听到背后有脚步声，蓦然闭了嘴，抹着汗，忙往灶下塞柴枝。
米软软看见陈敖笨手笨脚地烧柴，点不着灶火，不觉抿嘴浅笑，这可要烧到哪年哪月才能喝上一杯热茶呢？
“大人，我来烧水，你快去吃饭吧。”
“这怎么好意思？”
陈敖还在拿柴，米软软已蹲在他身边，卷起袖子，露出雪藕似的手臂，轻巧地拨弄柴枝，再用火筷子翻夹灶里的木炭，#x5f88#x5feb就烧起大火。
她展露笑靥，转头道：“我来看火，烧开了再帮大人提水进去。”
陈敖又失神了。她的声音软腻好听，笑容如花绽放，说话时吹气如兰，以前还是稚气的女娃娃，如今已长成了灵秀的水仙花了。
米软软很专心地看着炉火，不敢再多看陈敖一眼，心里只是想着，平常谁帮陈大人烧水呢？又是谁帮陈大人料理家务？陈大人在丰富之家包伙食，一天两餐，没有专人煮饭给他吃吗？他不是县太爷，怎么不娶个夫人呢？
陈大人是不是很孤独？
听到水沸声音，她这才站起身，陈敖早已不在身边，她轻吐一口气，熄了灶火，将热水兑到茶壶里，掩好锅盖，走回房里。
陈敖已脱下官服，换上一袭青布棉袍，正坐在桌前扒饭；安心心坐在他身边，两只小手掌捧住状元糕，啃的不亦乐乎，满脸都是细白的糕屑。
“心心，这是给陈大人吃的糕呀。”米软软惊呼一声。
“心心爱吃，就给她吃了。”陈敖放下筷子，桌上的饭菜已经一扫而空。
“可是”
“这里还有一个，我可不给心心吃喽。”陈敖吃完饭菜，迫不及待拿起状元糕，一口一口咬下，津津有味地吞下肚。
米软软笑了，她就是喜欢看他吃东西的模样，像个孩子似的。她顺口说道：“大人吃甜糕，终日心情好，天天没烦恼。”
“心心吃甜糕，没烦恼。”安心心嘴里还含着东西，咕哝了一句。
“嘿，吃饱没烦恼！”陈敖也拍拍肚子道。
大人怎么像心心一样学她说话呀！米软软红了脸，低下头，抱起两脚乱踢的安心心，转身就走。“大人，我回去了。”
“姨，心心跟大人玩啦。”
“姨带你去观前街玩。”米软软几乎是跑步离开。
陈敖起身，想要唤一声米姑娘，嘴里却像塞了一颗石头，什么话也说不出来，只能呆呆地目送她的背影。
可恼啊！他捶了一下门柱。他是辩才无碍，判案果决，坏人不怕，恶官不惊，可偏偏遇见心仪的姑娘就结巴，好像变成一只大呆瓜，尽说些辞不达意的蠢话，真要教她笑话他了。
再回身看到一团混乱的房间。天哪，米软软都看在眼里了，她会怎么想呢？