“池姐姐，我说过了，你不必急着答复。”薛姮照说，“三日后，你若想做，再告诉我。”
池素垂下头道：“我的确要好好想一想。”
薛姮照去后，池素站在那里出了许久的神，以至于日影偏过去，遮凉的树荫都移走了，她才恍然察觉周身被晒得滚烫。
她抬起手抹了一把脸，以为该是满头满脸的热汗，却不料只摸到了一片冰凉的泪水。
她却偏偏又把头仰起来，直直望着那刺目的太阳，让泪水决堤涌出。
多少事一起涌上心头，多少念头彼此冲撞，几乎不曾将她扯得粉碎。
薛姮照要她做的事堪称歹毒，可她不恨薛姮照。
不单是因着薛姮照从不假做善良，更是因为自己明白，皇权之争由来如此。
她纵然不善权谋，却也没天真到以为光靠仁德正义就能成事。
耀眼的日光，已然将她双眼刺盲。
池素终于闭上了眼睛，缓缓低下头。
又过了许久，她才将眼睛重新睁开，只是没了泪水。
薛姮照已经快走到采薇阁了，池素从后面追了上来。
薛姮照没回头就知道是她，对跟着的小丫头说：“你先回去吧！我再同池姐姐说几句话。”
池素赶上来，不说话只是喘气。
薛姮照也不出声，等着她开口。
过了好一会儿，池素才说：“我愿意去做，不论最终成与不成。”
“你不怪我？”薛姮照问。
“为何要怪你？”池素苦笑，“纵然在世人看来，是你叫我陷于不义，可这个计策原本不必非我不可。换成有的人，不但会心甘情愿，甚至还会对你感恩戴德。
毕竟像我这样的人，若不拼死一搏，终究一辈子老死宫中，家人也要在流放地苦熬日月。
你明知我是个什么性情，却还是先来问我，足见你对我的心意。我若连这点都领悟不到，可真是辜负了你。
至于良心道义，我自有我的交待，不干你事。”
“池姐姐，既然你下定了决心，那便按我说的做吧！”薛姮照说，“我看出六皇子对你有意，你要把握住。”
薛姮照回到桐安宫，忍着疲乏冲了个凉。
之后便倒头睡去，再醒来却见屋里一片昏黑。
先还以为自己睡的太久了，随后才发觉是外头的天阴沉得厉害，风扑进窗子里，带着一股雨前特有的土腥气。
先前跟着薛姮照的那个小宫女银梳捧了茶水进来，笑问道：“姐姐睡醒了？歇过来了没有？喝口茶，也该用晚饭了。太妃娘娘给各处都赏了一大碗火腿新笋干，说自己茹素就算了，下头的人该吃荤还是要吃的。”
薛姮照接过茶碗，银梳又去点灯。
屋子里亮起来，窗外也开始落雨。
银梳要去关窗子，薛姮照拦住道：“这会儿还不潲雨，且听听雨声。”
银梳便去外间捧了食盒进来，两菜一汤，配着一碗米饭一碟蒸糕。