黄昏，天阴着。
池素早早把灯点了起来，又特意将灯芯挑长。
薛姮照坐在桌边，面前摆着厚厚一摞账册，还有纸笔。
“也还不急着点灯，这一会儿靠着天光也能看清。”薛姮照抬眼看池素。
“行了，祖宗，别心疼这点儿灯油了。”池素道，“你倒是悠着些，别累坏了。”
“这些账册记得杂又乱，不方便理查找。”薛姮照说，“咱们娘娘现管着这摊子事，就此理顺了，以后用着都方便。”
“话是这么说，可活儿也不是一天就做完的，这都是成年累月的旧账了，堆了几十年。别说你这样娇怯怯的女郎，便是年轻力壮的小伙子，也要理多少天才能出头呢。”池素长姊一般叮咛，“昨儿你熬得就有些晚，今日绝不许了。”
“昨日戌时也就歇下了，哪里算晚。”薛姮照抿嘴，“况且我这一整天本也不做什么事。”
“话不是那么说的，我祖母在的时候常常告诫我们，宁使力勿使心。
越是聪明的人，身体就越不好，只因思虑这东西最能害人。
似我们这等糊涂的粗人，倒头就睡，事过就忘，倒也有一宗不爱生病的好处。”
“天生人本就千姿百态，没什么高下，”薛姮照一笑，“你这样的人是有福气的，自有老天安排。”
“你少往我脸上贴金了，反正娘娘吩咐了，叫我盯着你，不许累着。”池素嘴上发着狠，手却轻轻捏了捏薛姮照的面颊。
“我有分寸，绝不累着就是了。”薛姮照保证。
“但愿你说到做到，你这人别的都好，只是做起事情来就忘了歇着。”池素说，“早起说好了去看看扶菲的，我这会儿去找她。回来再盯着你。”
“如今十公主那边不比以前，就算有皇后的面子，也只能照应得到十公主母女两个。
其余的下人，必然是人人都节衣缩食的。扶菲性子软，人又单纯，容易受欺负。
咱们隔三差五的照应照应她，也能让她的日子好过些。”
“前些日子我见她，还跟我哭了一鼻子呢。”池素不禁叹息，“马才人心情不好，下头的人稍有不慎就要挨骂。
至于平时日里受别处的欺负，就更不消说了。”
“有人的地方就免不掉捧高踩低，这宫里的人更是擅长看人下菜碟儿。你把早起娘娘赏的点心都给她装去吧，我那儿还有两件不穿的夹衣裳，也给她拿去。”薛姮照说完又拿起了笔管，继续忙自己的事了。
这里池素收拾好了东西，开门出去。
到了芳丛苑外头，到拉住个老嬷嬷，央她进去捎个话，让林扶菲出来见面。
老嬷嬷去了半天又出来，向池素说道：“好叫姑娘得知，林姑娘并不在院子里，说是出去遛猫了。”
又堆起笑来，伸手向池素说道：“想必是有东西要给她，不如交给我吧。这天也黑了，姑娘快回去歇着吧！”
池素把手往后一背说道：“不麻烦您了，我去找找她。”
她知道这东西落到别人手里，等林扶菲再回去可就不剩什么了。
那婆子脸上露出失望的神色，但也并没说什么，只是讪讪地笑了笑，转身回去了。
林扶菲的确是出来溜猫了，那猫往往一到太阳落山就格外兴奋，如果不带着她出来遛一遛，必定要挠门挠窗，又叫又跳。