驿差当时一惊，以为他就这么死了，探了探鼻息发现人还有一口气在，这才放下心。
过了半夜，雷雨停了，驿差立刻便要继续上路，他看了一眼墙角昏睡的书生，终还是忍不住上前，却被那只半大的马驹拦住。马驹明显胆怯，却仍拦着这个陌生人靠近自己的主人。
驿差无法，只得叹息一声，戴上斗笠走出了房门。
李药袖隐约猜出了书生的身份，但书生既死了，为何回去的是个马妖呢？
驿差喝了一滚烫的红茶，许久后说：“我才跨出房门，便听见书生重重咳了一声醒转过来。他这次醒后精神似极好，说话也比方才多了几分中气。”
雨水将夜色涤荡得更为冰凉，驿差站在湿漉漉的泥地上，隔着窗听见书生笑着道：“小马啊小马，我回不去啦。你带着我回去看看我娘吧。”
小马发出哕哕的悲鸣声。
书生哀求它：“替我回去吧，小马。我娘还在等我呢，她快等不到我啦。”
驿差听着这没头没脑的对话皱起了眉，屋中安静了片刻，小马突然极为凄厉地叫了一声。他猛地回头，“噗呲”一捧鲜血飞溅在窗上，随后屋中传来令人毛骨悚然的咀嚼声，还伴随着马驹含糊不清的哀鸣。
茶棚中一片死寂，良久泥炉上的茶壶发出声尖锐的鸣叫，几人方才如梦初醒。
“这可，真是个悲伤的故事啊。”沈檀低声叹息。
“是啊。”驿差喃喃道，“后来，我从平凉府城回来就去了江阳城，发现那个姓杜的书生娘亲早已老死在家中了，连尸首都是过了近半月才被对门的亲妹妹发现。”
“嘶~”田秀娘捂着烫红的手痛叫了一声。
沈檀看去一眼，笑道：“大娘小心啊，别伤着。”
田秀娘含含糊糊应了。
李药袖偷喝茶水的动作早已停了，她低头抹了抹眼眶，额头忽然被人摸了摸，一条细长的尾巴伸到她嘴边。
黑蛇很大方又心疼地说：“你咬吧。”
李药袖：“……”
驿差对着红茶发了很久的呆，才回过神对沈檀道：“你说你从江阳城来，那里如今怎样了？我许久未去了，只听说那里被潜龙山庇佑，一直是个太平福地。”
沈檀轻轻摸着镇墓兽光滑的脑壳：“那里啊，”他看一眼低头拾柴火的田秀娘，微微笑道，“就和老板娘说的一样，生人不入，死人不出。没有人能从江阳城中走出来。”
他此言一出，茶棚中安静得可怕，驿差的脸色逐渐从常年日晒得青灰色变得惨白。
抹小珍珠的李药袖也察觉到了诡异的氛围，忙里偷闲地抬起头，却被沈檀重新塞回了怀中。
少年披着破烂的皮氅懒洋洋站起身，伸了个懒腰：“歇够了，也该走了。”他往桌上丢了几个铜板，“老板娘，收钱。”
田秀娘仍是低着头，躲在炉子后面答了句：“客官慢走。”
田秀咬着手指望着少年牵起小马驹晃晃悠悠地重新上路，过了一会她说：“他们走了。”
“是啊，”一声幽幽地叹息响起在小小的茶棚，带着不甘与嫉恨，“他们走了。”
小马驹哒哒走在杂草丛生的官道上，离茶越来越远，威风凛凛的镇墓兽重新被放回了它的头顶。
李药袖被裹着土腥味的冷风吹了一会，狐疑地回头，倏地整只兽差点从马头上掉了下去。
小小的茶棚里笔直地站着一二三道身影，他们木然地齐齐看向李药袖，铁青的脸上渐渐露出怨毒愤恨的表情，随即茶棚下雨后春笋般冒出大大小小宛如兔子一样的东西，它们和那三人一样齐刷刷地站了起来，通红的眼睛直直盯着走远的他们。
“别看了，伤眼睛。”沈檀转过李药袖，淡淡道，“都是些被诅咒污染的脏东西。”
李药袖揣紧自己的小爪子，紧紧趴在马头上，过了会才缓过来问：“我们要去哪里呀？”
“卖了你。”沈檀答得飞快。
李药袖：“……”
呼啸的长风暂时吹开了盘踞头顶多日的乌云，沈檀大声笑了起来，捋了一把镇墓兽愤怒的脑壳：“我接了个新悬赏，是平凉府城的府尹发出的，咱们去看看，说不定能赚个大的。”
狗财迷，李药袖无声呸道。
第18章
露出马脚
平凉府，隶属中原道，因府城坐落于“千里无澜，万里平波”的平凉湖旁而得名，是大燕曾经颇负盛名的鱼米之乡。
因此房价也特别贵，李药袖默默补充了一句。李药袖她爹曾一度看好平凉府的发展前景，不仅大量购入田庄地产，还投资创立了个不大不小的船行和码头。李药袖她爹之所以能在一众吃软饭的皇亲宗室里脱颖而出，得亏他独到的经商眼光。
可人算不如天算，纵然李药袖的老父亲是个经商奇才，恐怕也想不到当今的大燕人口骤减，一片一片的田地村庄连着荒废。
李药袖平摊在小马驹平稳柔软的头顶，脑壳上顶了片绿油油的叶子遮太阳，双目呆滞地看着沿途荒芜的田地和倒塌的房屋。这样的情景她已经连着看了三日了，据沈檀掐指一算，如无意外，他们至少还要走上近两日才能抵达平凉。
“有意外的话，”沈檀找了处尚算干净的泉眼，摘下水囊灌水，“另当别论。”
李药袖顶着绿叶子幽幽地说：“我总觉得当你说出这句话的时候，意外就会发生了。”
沈檀的动作几不可查地一顿。
黑蛇“嘶嘶”大笑：“小蛇老倒霉蛋了，嘻嘻。”
“……”沈檀慢条斯理地将从马背的行囊中抽出个小锅，架在刚堆起的篝火上烧水，皮笑肉不笑道，“看来你在江阳城学了不少东西，都会说人话了。”
这条可大可小的黑蛇丝毫听不出他的阴阳怪气，还以为他在夸张自己，顿时更加得意，整条蛇惬意地滑进溪水里畅游：“那是那是！不是每条蛇都像我一样聪明，何况我还爱学习！”
“……”可、可恶！好像被内涵到了，不爱读书的李药袖狠狠咬住叶子一角。