嘉靖四十一年的边军，还在用正德和成化年间的刀枪。刀身来回地磨，巴掌宽的刀身，硬是磨成拇指宽。
拿着这样的刀枪，怎么打胜仗？”
“小侯爷这话说得非常有道理。我有亲戚在边军当参将，亲身体会啊。以前边军想换新兵甲，还得掏银子出来贿赂军器监的内使和官吏。提着脑袋替朝廷守边关，还要自己掏钱买兵甲，你们说，这叫什么事？
现在滦州和太原煤铁大兴，锻造出来的兵甲又好又便宜，更不用说还要自己掏银子换兵甲。一年六套刀枪，废了就回收上去。
你要是没按时用废，说明你平日操练不够，要挨骂的。
你们说，这样练出的边军，再加上粮饷发得足足的，不要说蒙古人，天兵神将敢下凡，也能把他们打瘸了腿。”
联盛祥的掌柜周慕贤，四十岁出头，长得跟猫头鹰似的，一双眼睛显得格外精明。旁人一说完，他连连点点头：“啊，对对对！”
申稼良继续说道：“除了银子和粮食，日本还出口丝绸、蜡烛、生漆、硫磺等货品到我大明，但产量都不高，跟我们出口的货品来比，差得远。
所以他们出口最多的另一项，就是女人。”
“女人？”
“对。日本领主攻破其它领主的城寨，占了地盘，把抢掠来的女人，从七八岁到二十多岁，全部通过日本商人卖给我们。
大概估算，这几年进到我大明的日本女人少说有五万。”
“这么多？”
“是啊。这两年朝鲜民乱，日本纷战，都是水深火热，然后新罗婢、东倭女在东南蔚然兴起，价格极其便宜。但凡家里赚了点小钱百姓，都想着买个新罗婢或东倭女。”
众人啧啧称奇，也有读过书的人说道：“此前新罗婢、东倭女盛行，还是强唐之时，看来我大明有治隆汉唐之势。”
周慕贤连连点头：“啊，对对对！”
那边有人扬声道：“诸位，请往这边聚一聚，我们请杨公公给大家说几句话。”
申稼良和周慕贤等人眼睛一亮，杨财神开金口，这是要发大财啊！
哗啦啦，一堆人马上围了过去。
杨金水看了一圈众人清了清嗓子朗声道：“诸位都是自己人，杨某也就有话直说，敞开了说。
今日召集大家在一起，就是商议筹办大明工商业联合会的事宜。这是大事，事关大家未来的大事。但也只是第一步而已。”
“诸位热心工商联，除了报团取暖之外，其实大家心里最关心的就是保住眼下的富贵，传至子孙后代，对不对？”
众人出现短暂的沉寂，周慕贤抢先开口：“啊，对对对！”
申稼良等人也跟着附和，众人也纷纷出声应和。
“那如何保住富贵？”杨金水笑眯眯地问道，“大家都是商海厮杀出来的，见得多也听得多，什么遵纪守法、公忠报国的话，咱家也就不说了。”
众人一阵轻笑。
“那有什么法子？”
众人不由自主地看向宋应卿。
杨金水添了一把火，“太后有旨意给到司礼监，说按例贵妃之父当授官。司礼监请得皇上旨意，当封伯。”
众人发出哗的惊叹声，面面相觑中带着无比的欣喜，还有若有所思。
“可是宋公能有几位？你们总不能把女儿、妹妹都送进宫去吧？皇上是不收的！”杨金水的话给众人泼了一盆冷水，“那大家到底怎么保住富贵？”
申稼良开口道：“跟他们学！”
杨金水马上问道：“跟他们学？跟谁？怎么学？”
“江南世家，学他们助学育人，多多培养出人才来。”
申稼良的话大家都听懂了。
换成听得懂的人话就是大家学江南世家，办书院、捧名士，然后培养出一批又一批中科试的进士举人，推他们入仕途，结成一党，同进共退，占据大明文官的半壁江山。
庙堂有大大小小的官员上下勾连，江湖有名士大儒左右声援，所以江南世家能够富贵延绵数百上千年，就算换了天子也不怕。
“申掌柜说得对。”杨金水又说道，“大家都是做生意的高人，知道亦步亦趋，跟在别人屁股后面，顶多只能捞点残羹剩汁尝一尝。”
他的语气变得意味深长，“人家读四书五经，治圣贤经义，世代相传，数百上千年了，我们就算想学他们，拼得过人家吗？”
周慕贤马上应道：“肯定拼不过，人家底蕴多深厚，我们等于白丁，怎么拼？”
申稼良代表在场的掌柜们问道：“杨公公，那你说怎么办？”
“诸位都是靠嘉靖年间开海商，赚到了第一笔钱，按照皇上的说法，是挣到了第一桶金。但是后来实业大兴，靠得什么？”
众人面面相觑，这个就有点多了啊。
杨金水看出大家的心思，笑着说道：“咱家也知道有点多，但我们说最重要的，最至关重要的。”
“皇上的眷顾！”
“杨公公的指引。”
“人才！”
“敢于冒险的勇气！”
“身处东南，通江达海。”
众说纷纭。
杨金水这时开口说道：“诸位，最重要的是皇上教给我们的点金术啊！”
点金术？
什么意思？
(本章完)