阿欢将身子大半靠在我手上，沉声道：“大郎住我那。”
佛奴便答应着随我们在后走,守礼倒像是才反应过来似的,迟缓地转了头，讷讷道：“阿娘,我…”
阿欢将他一瞪,守礼便低了头不说话,我们沉默地到了地方，我便要去看阿欢的膝盖，她将我挥开,指着守礼对忙着上来看视的王德道：“先替大郎看看。”
王德便回身看守礼,守礼更低了头去,嗫嚅道：“儿…去侧殿罢。”
我知阿欢的意思,袖了手在旁站着,阿欢将眉一竖，冷冷道：“你亲阿娘生你时难产,抓着我的手将你托付给我。你自出生第一天起便在我这里，虽不是我生的，却也是我自小带到大。母子至亲,何嫌之有？何况你伤又不在别的地方，不过是背上——军中莽汉，田间野汉，天热时赤着上身四处行走，又何曾见人避过？男儿在世，大义小节，何者该从，何者不从，你难道还不明白？”
守礼方不说话，红着脸来看我，我半认真地道：“我与你阿娘难道不是一样的么？”看他抿了嘴，露出些痛苦的神色，轻轻一笑：“大郎跟着我学史，可知楚之商臣、晋之申生、秦之始皇、魏之孝明，虽是父母兄弟，而皆成仇雠。而如太子伋与公子寿，虽非一母同胞，亲密却更胜同胞，伯牙子期，虽无血缘，知音之情，却共与生死。人生在世，有许多东西都比所谓的血缘、宗族来得更重要，而情分二字，更非血缘可强求者。”犹豫一下，看只有王德与佛奴在，又道：“譬如你阿娘与我，既结同心，虽非夫妇，更胜夫妇，而你之与我，则虽非母子，实际…亦同母子。”
守礼怔了怔，仰头来看我，我将手伸出去，试探着向他的脸上搭——这话我实已想对他说很久了，因着李暅，一直不能出口，而今果真说出来，便好似去了一大块垒，只是话既出口，却又难免有些担心，眼望向他，手不觉便有些颤抖，他迟疑许久，终是伸出手来，将我的手握住，放到了他脸上。
他人既已高了，连手也比我的大得多了，覆着我的手，两眼望着我，眼泪簌簌而落，半晌后，才叫出一声“姑姑”，叫出来后，将头埋在我臂上，无声流泪。
佛奴与王德两人将药留在几上，悄悄出去，掩上了门，我一手轻轻拍着守礼的头，一面去看阿欢，阿欢扶着床走过来，将我的手一握，另一手拍了拍守礼的头，柔声哄他：“将衣裳脱了，上了药再哭不迟。”
守礼被她拍着，便渐渐收了泪，低头道：“阿娘先上药。”
扶阿欢坐下，看她将腿抬到榻上，轻轻撩起裙摆，露出膝盖，又忍不住抽泣起来，一面落泪，跪在地上，亲替阿欢上了药后，又执意要背阿欢到床上，我劝不得，也就先安顿了阿欢，方将他按在床边，除了上衣。
想是阿欢去得及时，守礼背后只有几条鞭痕，却是鞭鞭见血，今秋天暖，里外却也有三层薄衫，能打到这样，可知李暅心中确是动了杀机。我一面看一面上药，恨得无处排泄，下手偶有重处，守礼只是咬着牙，一语不发，我替他背上看过，扯着他在床沿坐下，替他在膝上红肿处也抹了药，看他还不吭声，总觉异常，向阿欢看一眼，阿欢靠坐过来：“若是疼的话，叫出来会好些。”看一眼他背上，轻笑道：“男儿大丈夫，该能进能退，在外硬气，在家要哭要闹，却都无妨。”
对我使个眼色，我便靠在守礼旁边，也笑道：“阿武就要生了，你也要做阿耶了，日后可不能学你阿耶，随便打自己的儿子。”
守礼沉默许久，方问我：“韦良娣说，都是因我之故，阿娘才会受人欺负，这是真的么？”
我心中一沉，握住他的手道：“她的话也可信么？你阿娘在宫中受人欺负，乃是因你阿耶，而不是你。恰恰相反，正因为你，你阿娘才能安然地度过这