他锋锐的言辞反而令西斯罗开颜，这真是个古怪的老头。他露出难以捉摸的微笑：“我不知道你是否注意到了，这座宅邸中的人事已然发生变化。有奴隶被拉去变卖，有仆人被遣退……”
狄奥尼索斯眼神闪了闪。
“你知道这意味着什么，”西斯罗回头看了眼，不知道什么时候，海伦娜已经离开了。
狄奥尼索斯默然。
“虽然对外界保密，海伦娜的未婚夫人选肯定已经敲定。”
仿佛想要阻止对方继续这个话题，狄奥尼索斯尖刻道：“原来您对政治这样热衷。”
西斯罗宽容地笑笑：“请你不要忘了，我曾经是帝国的卜占官。”
“那么我能否询问您站在哪一边？”
“不要向人询问你已经知道的答案。”西斯罗眼里有善意的嘲弄，反问，“我为什么要同意成为海伦娜、成为皇帝私生女的老师？”
狄奥尼索斯再次沉默。他平静地想，奴役生涯已经在他身上刻下烙印。他以前虽然傲慢骄矜，却雄辩善言。恰到好处地运用修辞是受过良好教育的象征，沉默则无异于认输。
西斯罗又问：“你觉得海伦娜怎么样？”
狄奥尼索斯几不可见地勾了勾唇角：“这不是一个我能回答的问题。”
“她生为女子是个遗憾。我是这么认为的。”
“您认为女人天生低人一等？”
“这是另一个值得探讨的问题，”西斯罗摇摇头，“女人无法带兵打仗，军队不会认可坐在皇位上的女人。但我想说的并不是这点……身为女人从小受到的教育和身负的期待与我们完全不同。你看，她现在才开始学希腊语，而我？我记事的时候就已经开始学着临摹字母了。所以我觉得可惜，但这是众神的安排，也许他们也害怕那个灵魂在男性身躯中能发挥出多大的力量。”
狄奥尼索斯轻声说：“她说过，她被困在了这个身体里。”
“对此你又是怎么想的？”
他这次没有避而不答：“可惜又庆幸。”
西斯罗突然露出几近忧虑的神情。他按了按狄奥尼索斯的肩膀：“海伦娜的未婚夫很可能已经启程来罗马，我想，不会有男人愿意让你留在宅邸里。”
狄奥尼索斯自嘲地笑了：“所以呢？”
“如果你在这个关头选择逃走，我想海伦娜不会派人追缉你。”
狄奥尼索斯一震，回头打量四周，声音很冷：“但愿您知道您在说什么。”
西斯罗泰然道：“当然，同时我也在提议，如果需要，我会协助你。”
“您自相矛盾，既然您站在海伦娜这边，那么……”
长者重复：“她不会追缉你。”
狄奥尼索斯不想知道答案，因为他隐约猜到，但还是问：“为什么？”
西斯罗以一种奥妙的神情回答：“也许她甚至期待着你会主动逃走。接受事态总比自己动手要容易很多。”
“您的说法都建立在一个……让人难以置信的假设之上。”
“是难以置信，还是无法相信、畏惧于相信？”
狄奥尼索斯别开脸。
西斯罗的态度依然平和：“回到原来的问题，你是否想重获自由？”