就在众妃嫔以为她不是想砍断人一双脚发泄，就是带回慎刑司慢慢折磨的时候，几个侍卫竟押着曹选侍走到了台上。
台上还留着刚刚庆元班子表演“下火海”时布置的“火海”，一条布满铁砂的路。一眼望去，那铁砂被烧的红彤滚烫，炙热非常。
“今儿因曹选侍之故，扰了大家的兴致。未免大家乘兴而来，败兴而归——”碧桃笑睨一圈在座的妃嫔，“本宫就安排她将将功赎罪，给大家表演一段儿罢。”
话说着，那曹选侍就被人从后一推，推上了红烫的铁砂路。顷刻间，就听她的痛不可抑地尖叫声遍彻戏院的上空，但因她声带受损，尖中带哑，如嘶如泣，宛若从修罗地狱里爬上来的鬼魂，孽债缠身，不得救赎。
即使她想往回跑，都会被侍卫一次又一次的推回去。而灼烫的铁砂像锋利的刀尖，划破她佯装犀利的防护，只剩下她的哭泣、苦痛和颤栗。
赤脚走过鹅卵石的人都知道，因为踩的痛，即使知道走当另一堆石头上还是会痛，但是就是不由自主地想要跳过去。走在无尽痛楚的路上，却想有一处不那么痛的地方，可以予以解救。
只能是妄想。
“娘娘，”被吩咐盯梢地芸缕走回来，谨慎地低声贴耳，“吴婕妤和贞宝林的神情不对。”
皇宫里鲜有妃嫔观刑地事出现，即使那个人掩饰的功力高超，碧桃借着看杂耍的名头，完全不给人心理准备和反应的机会，她们掩藏的内心，都会无处可逃的暴露出来。而即便众妃嫔都会颤抖害怕的看着眼前这一幕，始作俑者的表情和眼神也是不同的，她们更恐惧，恐惧于这样的受刑过程在下一秒就落到自己头上。
碧桃认为吴婕妤在短时间内应该不会轻举妄动，不过要是吴婕妤把这一条脉络交给贞宝林，和她达成协议，倒不是不可能。
如今皇宫里能和她争的，又因为她挡路而急切地想除掉她的，皇后是一个，贞宝林，也是一个。
“回去再细说。”
“是。”芸缕立身，后撤了几步站稳。
大元朝的酷刑借鉴了前几朝，堪称精华荟萃。因而碧桃这一着，皇帝只觉得可列属火刑之一，倒不如何惊奇，甚或觉得残忍。谋害皇嗣实乃大罪，没有满门抄斩，只发落她一个人，怎么做都不为过。
“行了。”碧桃开口。
芸缕击掌作了个手势，立即有人将曹选侍弄到了戏台边上“火海”没有波及到的空地。
她整个人红卷似虾，鬓发全散，汗湿全身，且有黑炭似得污渍蹭了在各处。最凄惨的就是她那一双脚，精致的绣鞋贴入肉中，整一块儿全然变得黑沉如炭，脚趾上还有一点未灭的火星，仿佛轻轻一碰就要变成炭灰散地。
生不如死。
众人背后冷汗涔涔，有的若不是别人提醒警告，恐怕都要哭出声来了。
“‘下火海’一词未免失之文艺，与女儿家的婉约文雅不相衬。”碧桃就在众人惊魂不定地表情中，笑语盈盈地道，“不若取词牌《步步娇》为曹选侍这一项表演起名。你们觉得如何？”
这是步步尖疼，步步嘶叫啊。众妃一时觉得脚底心火辣辣地钻心疼起来。
碧桃收笑，乌黑的眼睛一沉，声音里有淡淡的威胁：“以后有人要是想和曹选侍一样为大家表