得知要下山之际，她?也想过是否要带着老夫妇俩进京安居，念头升起的刹那间就被打消了，与他们接触几日，不是感受不到他们对下山的抗拒，且院中的起居用?具虽老旧了些却甚是齐全，一看便知是他们着意带上山来的。
谁又能道京中的生活一定?要比山上的生活来得清闲自在。
言语间走?到鹤园，踏入鹤园时秦桢神色顿了下，院中的景色熟悉而又陌生，如今的鹤园与记忆中的鹤园不甚相同?，倒是和?这几载居住的院落相似，只有那棵百年老树与她?记忆中无异。
而大?夫也已经?在院中等?候多时。
入了屋，大?夫垂眸打量着她?额间的伤疤，细看下才发现蜿蜒伤口几乎逼近眼眸，“姑娘的眼睛可有不适感？”
秦桢收回被把过脉的手腕，眸光扫过神色微凝的乔氏，寻思着该如何言说才能让她?不那么担心，沉默少顷，顶着她?如炬的视线，“最初醒来的时候，有失明的现象，不——”
“失明？”乔氏捏着帕子的手心一紧，神色霎时变得更加严肃，对大?夫道：“胡大?夫，还要请您好好地看看。”
“夫人请放心。”胡大?夫抬手指尖抵着秦桢的眼皮微微掀起，上下观察多时，敛下手在药箱中寻着创伤药，“姑娘额间的伤口将?将?伤到眼眸，是会短暂的出现看不清的现象，额间的伤口也已经?在愈合，想来也不会再出现失明的现象。”
听到胡大?夫这么说，乔氏悬着的心也落下了大?半。
刺鼻的创伤药敷在额间，染上伤口的瞬间刺得秦桢手心不由得捏紧，忍了半响才将?额间的痛意咽下。
见姨母要送走?胡大?夫，她?攥着的手心伸出拉住乔氏的衣袖，又喊住了胡大?夫，对乔氏道：“为了护我，他被刺伤了手臂，还要请胡大?夫也去看看。”
秦桢没有指名道姓，乔氏也明白?了他是睡，眉梢霎时间拧紧，命闻夕和?一众丫鬟定?要照顾好她?，带上胡大?夫连忙走?出鹤园。
透过窗棂目送着乔氏的身影走?出鹤园，秦桢收回视线扫了眼闻夕，遣散了守在卧阁中的一众丫鬟。
闻夕跟在丫鬟身后，看着她?们走?到院中后才阖上门扉，转身走?向自家姑娘。
呷着温润清水润喉的秦桢不疾不徐地放下茶盏，想着离京前围在院落外头的世人，道：“我消失的这几日，京中可有什么流言？”
早知姑娘会问起此事，闻夕早已经?将?这几日京中的事情规整成言语，“姑娘消失当日傍晚，鹤一就带着人将?苏霄押入大?理寺，恰逢那时苏霄就在璙园，一传十十传百，当夜京中流言四起，四下询问着发生了什么事情。”
“翌日不知是谁放出的消息，传出姑娘消失的消息且世子也不知所踪，圣上震怒命人彻查此事，不久后就有人说苏霄早年间就对祁洲甚是不满，如今又在长?公主操办的宴席上被姑娘落了命，因妒生恨痛下杀手。”
“追杀姑娘的刺客都是些拿钱办事的，供出苏霄的同?时也言说了他们并未将?人杀害，姑娘和?世子是无意跌落入树林之中不见踪迹，而他们那时也觉得身后有人追来就紧忙离去了。”
未身亡的消息也让国公府众人和?京中关注刺杀一事的世人松了口气。
“姑娘的追随者最初都觉得世子在，定?会很快就能寻到姑娘的身影，就连长?公主也派人前来询问了多次，谁知已经?过去了四日都没有消息，夫人一个不信佛的人，昨日也领着田嬷嬷和?奴婢等?人前去寺庙祈福。
“我听闻昨夜也祁洲的追随者自发地前往长?安街后的湖前放莲花灯祈福，姑娘今日就回来了，想来是大?家的祈福被上苍看到了，给?姑娘和?世子指路了。”
闻夕越说越是激动，暗淡多日的神色眉飞色舞。
秦桢微噙笑?意的眼眸敛下少顷，纷飞思绪间闪过那几日沈聿白?带着伤随着老翁四下寻柴火的身影，或许上苍被众人的祈福而感动，可她?很清楚，这道路下山的路，是沈聿白?拖着满身伤痕的身子一步一步探出来的。
除了苏醒的那日他小歇须臾，往后的时间都是随着老翁四下走?动，他昨夜眉宇间一闪而过的疲惫是被着意掩下，不愿她?被这份疲倦所侵袭。
呷着茶水的闻夕察觉到姑娘淡下的神思，狐疑地眨了眨眼眸，嘴角微张欲要询问时就听到院中响起极速奔来的脚步声，与此同?时，沈希桥的嗓音随之而来。
“姐姐在哪儿，听说额头受伤了，大?夫可有来看过了？”
耳畔闪过沈希桥的话语，思绪回笼的秦桢眉梢不自觉地扬起，她?们相识过十载，还是头一次破天荒地听到沈希桥唤自己姐姐，门扉被从外边推开，沈希桥担忧中略带委屈的眸色闯入她?的视线。
她?嘴角噙笑?看着来人，“都是要当娘亲的人了，怎么还冒冒失失地跑过来。”
沈希桥入屋的第一眼就看到了秦桢额间的伤口，眸色看上去愈发的委屈，“怎会是撞到了额头，若是伤及脑子那该如何是好！”
着实伤及脑子短暂失去记忆的秦桢哑然，不曾想会被她?指出这点，失笑?地上前牵过她?的手，轻描淡写地道：“我这不是好好地站在你跟前吗，我保证下次不会再出现这样的事情了。”
沈希桥闻言撇了撇嘴角，想起入鹤园时瞧见的十来个侍卫，都是常年跟在父亲身边的侍卫，道：“怀有妒忌之心的人比你想象中的要多得不少，今日能有苏霄，往后就能有张霄李霄，这回有爹身边的侍卫守着，若你再出事就是他们的失职了。”
“侍卫？”秦桢一脸茫然。
她?入了鹤园后就没有出过卧阁，还是头一次听说有侍卫守着。
“嗯啊。”沈希桥扬起下颌，示意她?往外看，窗棂外恰好可以瞧见鹤园门口穿过的值守侍卫的身影，“我来时瞧见还觉得有些怪异，都是常年跟在爹身边的侍卫，我一开始还以为爹娘在你院中呢。”
进入卧阁掠见她?额上的伤口，沈希桥方才反应过来，院外守着的侍卫应该是爹娘派来的。
秦桢闻言循着她?的视线望去，恰好睨见沈聿白?的身影，眸光流转相撞之时男子清冽淡薄的眼眸中漾起浅浅的笑?，像极了昨夜漫天的星辰，泛着数不尽的温柔。
谁知沈聿白?走?到院前拱门时，却被值守的侍卫拦住了前进的步伐。
被拦住的沈聿白微垂视线,漫不经?心地扫过挡在他跟前的两道手臂，不紧不慢地抬起?目光掠向神?情严肃的两人。
刹那间,就明白了他们为何会拦住自?己。
为首的持刀侍卫面上神?色凌厉没有任何可以宽泛的说辞，心中却打着?鼓，主子命他们过来看守时，明确告知他们不可放世?子踏入鹤园半步，却不曾告诉他们，倘若世?子执意?入内又要如何行事,总不能真的动刀刃。
侍卫神色自若地清了清嗓子，道：“世?子爷，您请回吧。”
沈聿白掀起?薄薄眼皮，目光穿过悠长深院凝视着?窗棂前的人儿,松弛动人的身姿宛若含苞待放的花骨朵弥漫散出?的浅浅香气，循着?微风不疾不徐地漫过鼻间,凛起?的神?思被淡柔眸光中的浅笑掠去,剩下微风拂去后残存下的笑靥。
窗棂前的身影悄然离去,清风荡起?她的纱袖须臾也随之消失,沈聿白敛下一下一下敲击着?心脏几近要穿破胸膛的鼓槌,也不为难守在院前的侍卫们,对逸烽道：“备马。”
已经?备下车舆的逸烽微怔,下意?识地看了眼他伤得极深的手臂。
回府之时不论是逸烽还是鹤一两人,都没有察觉到?自?家大人有何异样,直到?适才大人褪下布衣上药时才掠见他手臂上的伤势，他们跟在大人身边出?生入死多年?，还是头一次见他身上带有如此严重的伤口。
敷着?药草的手臂周围晕着?淡淡的浅绿色,盖下了边缘的泛白，金创药落在伤口上时,竟是冒起?了缕缕苍白的泡沫，逸烽想要去寻胡大夫前来医治就被叫住了。
沈聿白要走一趟大理寺。
逸烽自?知劝不住自?家大人，也命人备下了马车，谁知现下他竟然是要骑马过去。
“大人，您的伤——”
“无事。”沈聿白不以为意?地截断他的话，回眸掠了眼拱门之上的门匾，门匾飘逸如风的‘鹤园’映入眼帘，如同?它的主人那般，凝了半响，他收回视线淡淡道：“我受伤一事，不必向太多人提及。”
闻言，逸烽稍显困惑。
沈聿白知晓他在疑惑什么，也不多做解释。
倘若朝中众臣得知他因此而?身负重伤，必然会群起?要求对苏霄等人痛下杀手，那群不长眼的连朝廷重臣都可以下此狠手，定?要杀之以儆效尤，避免日后有人不长眼伤及自?身。
幕后操纵的苏霄，也定?然逃不脱。
只是如此，秦桢也会承受来自?京中不同?人的沉沉压力。
她本就抱有沉沉的愧疚，京中繁杂多余的流言蜚语只会像满天潮水袭向她，将她的腰身一寸一寸压下。
况且如今他还在追求秦桢，届时指不定?有人会拿此来做文章，谣传着?救命之恩当以身相许之事，就算只是有一丝可能会出?现的谣传，沈聿白都不想要听到?。
午后灼热烈阳洋洋洒洒地布满大理寺四下，竟散不去院中的沉闷凉意?。
早早收到?消息的方儒勖和宋明晖两人已经?等候在门前，见沈聿白来后引着?他穿过长廊往后衙走去，檐下系紧的铃铛被微风吹得铃铃作响，就好似跟随他身后的众人心思般。
刺杀一事是方宋两人共同?操持的，方儒勖负责绑劫追杀的歹徒，宋明晖则是全权处理苏霄一事。
后衙牢狱中的闷哼声接连不断地响起?，牢狱内昏暗无比，不过是踏入半步就能感受到?扑面而?来的严寒，垂挂天际的烈阳寻不到?一丝半缕缝隙透入狱中，狱中引路的，仅有星星点点的烛火。
浅浅烛火余热对于漫无天日的牢狱而?言，杯水车薪而?已。
关押于牢房入口处的歹徒听到?门扉推关声，拖着?满身伤痕的身躯抬起?眼眸，透过黏腻的发梢缝隙睨向来人，穿过缝隙的眸光与来人对上之时，他的身子狠狠地颤了下，印烙背脊的伤痕被牵扯泛起?了痛意?。
来人的目光如同?看死物般，淡淡地掠了他一眼，头也不回地走向牢房深处。
那儿，是拷打动刑的地方。
牢狱深处，血腥与炭火气息交织缠绕。
被捆绑于架子上的男子披头散发，无力垂落的手腕被手镣桎梏其?中，镶着?金丝的凌乱锦衣布满了长鞭落下的痕迹。
男子听到?脚步声，艰难地掀起?眼皮看向来人，睨见为首的沈聿白时，苍白神?色颤了颤，连带着?指尖也不自?觉地颤抖。
大厦倾颓，莫过于此。
沈聿白逆着?烛光走来，半分情绪全无的神?色胜过寒冬飘雪腊月，一步一步地走到?离苏霄仅有三寸之隔的桌案前，不疾不徐地坐下恣意?慵懒地半倚着?椅背。
他深邃如同?静谧死水般扫过被桎梏住的苏霄，修长的指节有一下没一下地叩着?桌案，‘啪嗒’、‘啪嗒’的响音，像极了黑白无常携手走过奈何桥的脚步声。
“苏公子如此惊讶，是没想到?我会这么快回来。”
冷冽的话语砸向苏霄，被鞭子抽打过后的手臂被飘着?雪的狂风席卷，冻得牙齿直打颤，嘶哑的嗓子半句话都说不出?口。
沈聿白凝着?他看了许久，微抬手。
跟在后头的众人对视一眼都退了出?去，留下逸烽守在门口，方儒勖和宋明晖两人身姿挺拔地伫立在墙垣侧。
椅子推拉声响后，苏霄听着?脚步声离自?己越来越近。
沈聿白神?情凛厉地扫了眼布在苏霄眼前的长发，拾起?桌案前夹过烧得通红炭火的镊子，慢条斯理地夹起?他眼前的长发，露出?那双布满不屈的眼眸，以及瞳孔深处一闪而?过的畏惧。
“苏公子应该是很想知道祁洲是否安好。”沈聿白眸中掠过淡淡的讥讽，薄唇扬起?深浅不一的弧度，道：“她很好，比你想象中的都要好。”
苏霄闻言霎时抬起?头，抿唇不语，眸中的恨意?几近将整座牢房覆满。
他是想要祁洲死的，就算是不死，也是应当瘫痪于床榻之中，永生永世?不得翻身才行！
对于苏霄流露出?的恨意?也都在沈聿白的意?料之中，他既然能够寻来歹徒追杀秦桢，就没有想过让她活着?回来。
苏霄下了这个决定?时就比谁都清楚，倘若秦桢安然无恙回京，等待着?他的不会是死亡，而?是比死亡更加可怕地生不如死。
“我刻意?选择了沈大人不在场也不知情的时候下手，如今想来沈大人也不是什么光明磊落之人，竟然安排人跟随在她的身边，窥探她的去路，苏某不是什么善人，沈大人也不是什么磊落之人。”
男子断断续续的嗓音如同?被撕裂的锦缎，沙哑难听。
沈聿白闻言薄唇微扬，手中镊子漫不经?心地搅弄着?烧得火热的炭火，稍稍靠近火盆都能够感受到?迎面而?来的热意?，不知不觉间，镊子顶端被炭火炙得通红。
他抬起?手中的镊子举起?，泛着?淡淡嘲讽之意?的眸光掠过架子上被困于一隅的人影，道：“如今大理寺倒是愈发的仁慈了，已经?被困在这儿多日的幕后凶手，还能够说出?这么长的一段话。”
苏霄瞳孔微转，静默一瞬后笑了声，自?顾自?地说着?：“比起?叱责大理寺仁慈，不如是我与祁洲的个人恩怨持续多年?，倘若不是她，我又怎会步上这样一条路，说起?来也是该问问沈大人。”
沈聿白踏入牢狱的刹那间苏霄就已经?明了等待着?自?己的结局是什么，可当那双冷冽眼眸落在他喉间时，喉结禁不住上下滚动几次，他定?了定?神?思。
刺杀朝廷重臣，死罪可免活罪难逃。
或者说，沈聿白从始至终就没有想过要他死。
蹉跎在暗无天日的牢狱之中受尽凌辱与折磨，怎比得霎时死去来得洒脱痛快。
“若不是沈大人当年?那般对待秦桢，对她但凡给予半分善意?和爱意?，她又怎会与你和离，不与你和离，祁洲永远都不会露脸，只会藏于璙园之中不见天日，我也沦落不到?这种?地步。”
沈聿白闻言，神?情自?若地拖着?椅子走到?炭盆前，随性懒散地坐下，如同?看笑话般听他言说着?，也不打断他。
那日长公主别院盛宴之后，苏霄不断地往回追溯着?祁洲和秦桢之间的渊源，盘着?盘着?，赫然发现祁洲的横空出?世?与秦桢和离的时日是有所重叠，或者应该说，和离一事才是促使她以祁洲之名享誉盛京。
也是这次之后，苏霄从云霄中径直跌落，重重地摔在泥土之中。
京中所有的文人墨客提及他与祁洲时，无不言说他们之间的差距，一会儿说是天赋使然，一会儿说是心思使然，就连他自?小引以为傲的父亲，也是如此。