又是努恩一个新的夜晚，随着夏日逐渐炎热，人们越发热衷于在夜间享受生活乐趣，而努恩选帝侯似乎也遂民众的热愿，一定程度上开放了宵禁，即使已经是在连续发生过多起重大案件的情况下，这里面城市贵族出了多少力游说便不好说了。
玛丽卡独自坐在她的房间内，桌案上灯火通明，她翻出了堆积满整个房间角落的卷宗与书籍，有太多她想不通的，而即使她想要放下那些揣测与思索，认真去读一本书也难以认真，对于一个学者而言这是不可接受的。
起身站在窗前望向窗外的夜色，她知道自己似乎有些太烦躁了，最近发生的事情太多，苦涩、悲伤、愤怒掺杂在一起，令她内心有些不堪重负，而随着她的调查，一些黑暗似乎也在逐渐显露出来，她应该害怕吗，应该放弃吗？
绝不。这样想着，玛丽卡收拾心情准备重新做回到桌前，她有点想念那个巴托尼亚骑士，至少他总会带来一些精神上的支持，还有……
正当她想着的时候，仆役的敲门声让她的注意转移过来，仆役告诉她有客人来了，因此她下楼来到门前，打开门后看到尚-保罗气定神闲地站在门前的台阶上。
“你的神情看起来不太好。”尚-保罗看向她说道。
“最近的事情太多，我需要一些精神上的支持。”玛丽卡摆正自己的头发，她两天一夜没照过镜子，懒得管自己现在什么样。
“那你希望我怎么做？”
“坐在那，看起来更帅些，好让你那无限的自信来感染我。”玛丽卡耸了耸肩，强作镇定地开玩笑道。
尚-保罗挑了挑眉，将身上的礼服拉平整些：“有用吗？”
“你稍差了点，不过勉强吧。”
尚-保罗只当她在打趣，抬步进入房间内，坐在一边的单人椅上说道：“放轻松，你不是在孤军奋战，我保证过你可以为你的父亲复仇，不过在那之前你得让自己好好的。”
“我可没有什么可以帮到你的，简而言之，你想要什么都是我给不了的，你还是愿意主动提供帮助，难道说你是个乐于关心你不认识的人的家伙，如果真是这样你可不会太低调才对。”
“我还以为你会喜欢低调些，至少你很少出席那些重要的开幕式与宴会，因此你不知道一些事罢了，如果你真的想知道我为什么愿意帮你，如果我说我很中意你，你怎么看？”尚-保罗似是不经意地说道，从口袋内取出一枚造型未见的金币在手里摆弄着。
玛丽卡抬起头看向那个年轻人，尚-保罗英俊不凡的面容上依然是那副波澜不惊，充满自信风度的神情，眼神没有多少波动，看起来似乎足够诚恳。
“中意？我可是个很无聊的人。”她似乎真的有点被逗乐了。
“相信我，这一点上我没有说谎。”尚-保罗收起手中的金币，缓缓起身，“有些事我还在准备，但不急于一时，因此要不要再一起去看看歌剧，今天又有演出。”
玛丽卡看向窗外的天空，月亮正在云中若隐若现，她沉默了片刻，应声道：“好。”
***
阿尔泰斯特城区是努恩财富和权力的象征，其包括整个城市的东北部，雕像排列在道路上，柱子和拱门提供了一种独特的审美，融合了来自世界各地的雕塑风格，安静的公园里无数喷泉发出柔和的水声，营造出一种繁荣和舒适的氛围，在这个地区发现的典型地点包括有围墙的庄园、联排别墅、餐馆、俱乐部、剧院、公园、纪念碑、博物馆、银行、神殿，以及贸易高级商品的商店，如进口食品、精美珠宝、时尚服装或书籍。
而位于这里一切权力中心的则是奥尔迪格地区，而其中最尊贵的中心则是坐落在纽恩山山顶的选帝侯宫殿，它建在两千多年前精灵原来的贸易前哨的废墟上，主干道从宫殿向下延伸，最富有的居民居住在离宫殿最近的地方，这意味着他们在字面上和象征上都高于城市的其他地方。
而选帝侯的宫殿本身有高大的墙壁，塔楼和新月形的阳台，这座宫殿与其说是华贵的宅邸，不如说是堡垒，大门是一个巨大的拱门，上面装有厚重的橡木门，用青铜加固，这点上倒是符合奥兰多的审美，毕竟巴托尼亚的城堡为了抵御攻击大多是实用主义的设计，而通过主道来到这里时能一观整个努恩最华丽富庶的区域，大片的庄园别墅宅邸，高耸的神殿钟楼的奢靡也许足够让帝国与巴托尼亚其他城市相形见绌，但对奥兰多而言其过度的吸引力倒令人感觉不安。
奥兰多站在努恩宫殿内部训练场前，这里原本是宫殿内的精锐防卫队们训练用的地方，但如果选帝侯的儿子想用，并且在奥兰多击败守卫队长后，这位身份尊崇的年轻贵族自然获得了其使用权，外加整个让整队护卫来当陪练。
“别太冲动，你很有攻击的势头，这是好事，不过你的对手都是身经百战的护卫，不会被你那点气势吓住。”奥兰多看着眼前正在和一个护卫对练的里奥斯，其也迅速收回了攻势过猛的短剑，重新回身找准机会。
在他看来这个年轻人很有天分，行动敏捷且反应迅速，虽然因为年纪力量逊色许多，不过他总能迅速抓住破绽击中原本画定的打击点，奥兰多自认不是一个优秀的导师，那只能说明对方的确有天赋与毅力，即使训练了大半天的时间也没有松懈下来，进步速度肉眼可见。
对练的侍卫本能地用上力气一击格开了里奥斯的短剑，将兵刃放在一旁赞叹道：“全靠力量有优势我才没迅速落败，想来再过几年我便定不是大人的对手了。”
里奥斯对此似乎并不满意，伸手按住剑准备再继续，但奥兰多却插手拉住了他：“够了，现在你想就想取胜还差得远呢，比试而已，想要真正以实力取胜可是要多下苦功的。”
里奥斯甩了甩手，发现自己肯定挣脱不开后，愤愤地将剑放回了鞘内，被奥兰多强拖着到一旁休息去了。
奥兰多有点担心这个孩子，他身份尊贵但对他而言这并不重要，这孩子在战斗上有天赋，但他不过九岁上下的年纪便具有相当的血性，甚至有时候不惧受伤，虽然有些同样年纪的人，像许多自幼修行的巴托尼亚骑士而言，这并非少见，但是对于一个养尊处优的选帝侯之子而言却有些不大可能，尤其还是在努恩这样的城市，难道说他天性如此？
摇了摇头，奥兰多想问问看里奥斯的过去，但他觉得那不是件好事，现在最好的方式还是按部就班地练习与修行，也许这样能让里奥斯在剑术进步的时候更好地控制自己，以免过于冲动地行事。
和里奥斯一起离开了训练场，奥兰多与之一起漫步在努恩选帝侯宫殿的内部，它的外部结构看起来像是堡垒，因为随着努恩的成长，这个宫殿是在通过在古老建筑的顶部和周围建造一个更大的结构来扩展它的体积，但在最内层的房间却保留着最古老和最明显的精灵设计，宫殿里包括各种各样的艺术画廊，举办派对和化妆舞会的舞厅，以及客人、顾问和仆人的各种办公室和住处。
这里的内部构造颇有些复杂，不熟悉的人很快便会迷路，不过好在里奥斯十年来一直生活在这里，因此倒没有迷路的困扰。
奥兰多一边跟着一边回想这几天的经过，那位努恩的选帝侯虽然有着居高位的上位者气质，但有些地方他总会觉得那位选帝侯有些许软弱之处，那个男人喜欢将自己埋在书室内的史书与文献中，这位选帝侯也担任努恩大学的荣誉校长，他是个博学的人，在照顾子女上她们想要什么就会有什么，但似乎没表现出多少主见。
似乎这与选帝侯的夫人有关，努恩伯爵康斯坦丁有些怕他的妻子，尽管那位贵族夫人已经在两年多前便去世了，但许多待过一段时间的仆役与侍从都知道这一点，许多事情上选帝侯会完全听从他妻子的决定，甚至在仆役看来说不清他究竟是害怕女人还是愿意忍让。
背后谈论自己的主人总是会有些紧张，因此仆役们也说得不多，奥兰多也只能猜测是选帝侯的妻子性格强势，对子女的教育也是她亲身而为，而在她去世后选帝侯也没有太多涉足，因此她们的性格放任发展，才会有些……