起生意来。
经营药材好呀！李良胜想，不用当苦力，哪里有药材往哪里走，受人尊重，哪像自己尝遍白眼。
托着熟人关系，李良胜听闻外地有一批桔梗要卖，村子有个大型药材收购点，只要你有药材，他就收购和消化，不愁没销路。
李良胜苦于自己不懂药材，便托付一个路过卖桔梗当地的熟人李金章带回样品，他再去找靠谱医生瞧瞧是真是假，确实无误后再敲定买卖。
李金章自己有事办，忙得团团转，加上李良胜平时为人计较，关系一般，便不把李良胜请求的事劳记心上，忙活自个儿的事去。事情办完把冲冲忙忙往回赶，直到接近家，才赫然想起李良胜交待帮忙带药的事！好歹答应人家，最后却交不了差，怕李良胜责难，李金章苦恼不已，不得已之下想出一办法——在附近药店买了点桔梗，交付给李良胜。
李良胜将桔梗带到药材中转站，掌柜一看，这药是真的，成色也好，只要李良胜能弄来，多少都收！
这可把李良胜乐坏了，东拼西凑的攒足一千个大洋，连夜赶到外地，买下一大车桔梗。他还嫌弃牛车拉药慢，眼看着这批桔梗能赚到五百大洋，李良胜也不计较这几十块大洋的车钱，生生雇了两辆手扶拖斗拖拉机将药拉回村。
不眠不休走了几个日夜，李良胜赶回村子的第一件事就是把药拖去中转站打算卖了，他仿佛看到几百块大洋在兜里响叮当的声音，有了这钱，能买上几担大米、拿钱和人换粮票买几斤猪肉，对了，还要买上鸡崽猪崽养着，鸡生蛋能换钱、猪养肥了杀了卖给村里的大队。李良胜素来节省出名，口袋有钱也舍不得花。
难得开心，就纵容一回，李良胜想着。
中转站的掌柜早就从李良胜那得到消息，有大批上好的桔梗到，早早到了门口迎接。等拖拉机一到，李良胜乐呵呵招呼掌柜上前看看，掌柜自身是药童出身，做了几十年的药材生意，对什么药材早已了若指掌。他近前捏了一块桔梗，端详了一会，又放进鼻子前问问，摇摇头说：“李良胜你个傻子，这药是假的！”
李良胜宛若雷劈，全身不可控制地颤抖起来，扯出一个比哭还难看的笑容，“掌掌柜，您别开玩笑，一点都不好笑。”
掌柜眉头一皱，“我打小摸着药材长大，桔梗又不稀奇，我能出错吗？不信叫站里其他行家来瞧瞧！”
李良胜哆哆嗦嗦地请来行里的其他人，上到老板、下到药童，全都异口同声说他这药是假的。李良胜不信，又去请了村里的大夫，大夫也说是假的。李良胜面如死灰，找来李金章，问了事情来龙去脉。
当初李良胜为了独吞这批药材的利润，也没和李金章说个仔细，吞吞吐吐说外地的桔梗出名，想请他去指定的地方瞧瞧，寻思着买些回来。李金章哪里知道门里这么多弯弯绕绕，也没放在心上，随意买了点回来交差，哪里知道这无意之举让李良胜损失了一千大洋！
李良胜相死的心都有了，急忙赶回桔梗交易的地方，卖家早就收拾东西跑个没影。
回到村子，李良胜相死的心都有了，天天对着这堆假桔梗发呆，有人教他，用同样的法子把桔梗卖了。李良胜动心了，可想了几天后，最后不顾老婆的哭喊，咬咬牙说：“我不能去害别人家破人亡！”生生把这辆车假桔梗推进大江大河，任其由浪花吞噬。
这下，日子过得更苦了，上有债主天天来家逼债，下有李景柯的弟弟妹妹要哺养。李良胜的老婆天天以泪洗面，时时刻刻饿得两眼昏花。走投无路的李良胜，只能做回老行当，去码头给人搬木材。