曹操现在是一肚子郁闷，心中确实萌生了退兵的想法。但是郭嘉上次劝他退兵他就没听，现在证明郭嘉所言是正确的，这让曹操很不舒服。
曹操对郭嘉道：“吾知现在局面困难，然而陛下圣旨我军却不能完成，如何对得起陛下圣恩？”郭嘉内心鄙夷，嘴上却说：“主公忠义，然而如果这时再不退兵，我军粮草再被冀州军所劫，我军将陷入无粮的境地。四下征集虽然能够解决一部分，但是必然对主公名声不利。而且这样征集粮草杯水车薪，也与大局无补。那时又如何完成陛下圣旨呢？倒不如回兖州好好准备，派遣大将领重兵保护粮道，再行出兵。”
曹操点点头，道：“好，就依奉孝所言，我军退兵！”
曹操既然决定退兵，立刻就开始实施。由于害怕冀州军追杀，曹操虚张声势，在军营内点出比平时多好几倍的篝火，然后连夜撤退。
临济城上唐三这些天被曹操攻得也是筋疲力尽，城中守军大量伤亡，冀州军伤者也达到了六七百人。曹军可以用生力军轮流攻城，而冀州军只有三千，到最后也只剩下二千多人，根本没有轮换，这样几天下来，铁打的人也坚持不住。如果曹军再坚持几天，临济小城能不能守住，还真不好说。
当军士汇报当夜曹军大营灯火比平日多出了几倍的时候，宋杰一脸惊愕道：“难道曹军又来了援军？”
唐三一听却松了一口气道：“曹军要退兵了。这是曹军虚张声势之计。”
“何以见得？”宋杰问道。
唐三道：“我军还有赵云赵将军率领的一支骑兵队伍在外独立作战，赵将军乃主公推崇的大将，这么长时间，应该已经劫了曹军的粮道。所以曹军这才要退兵。又害怕我军追杀，这才做出虚张声势之举。”
“原来如此。那么我军是否要出城追杀一番？”宋杰问道。
“不用了，我军士卒疲惫不堪，实在难以追杀曹军。再加上曹操此人深通兵法，必然会派遣大将殿后。我军追之无益，反受其害。”唐三回答。
元和四年七月，曹军从青州退兵。冀州军没有对曹军进行追赶，甚至赵云在曹军从临济撤退之后，也没有继续攻打曹军的粮道。
这主要是减少曹军对青州的祸害，曹军没有了粮草，必然会四下劫掠。既然曹军已经退兵，就没有必要截断他的粮道了。毕竟现在还没到和曹军决战的时刻，把曹军逼到墙角，最后肯定是两败俱伤的局面。
元和四年六月初，南阳太守袁术，趁着曹操攻打青州，大汉朝的目光都被吸引到青州大地的时候，突然出兵进攻荆州。程瑗乃溜须拍马之徒，本身并没有多大本事。被大将军尚封封到荆州刺史之后，只会搜刮，荆州乡绅官员对之恨之入骨。士兵也不替他卖命，结果袁术大军很快攻陷新野，兵围襄阳的时候，襄阳士族居然打开城门向袁术献城。襄阳守军也只是象征性地抵抗一下就投降了。
就这样袁术非常轻松地攻下了荆州的治所，而荆州刺史程瑗死于乱军之中。具体怎么死的，谁也说不清楚。反正是死了。袁术统合襄阳郡，迅速发兵南郡，在当地的士族配合下，到元和四年七月拿下了南郡。接着江夏太守黄祖投降袁术，至此袁术拿下了荆州江北的四郡。正在准备舟楫，准备在年内拿下荆州的江南武陵、长沙、桂阳、零陵四郡。
而豫州刺史袁绍，看到自己的兄弟势如破竹地拿下了荆州四郡，嫉妒得要死。要是自己听了审配之言，进攻荆州，那么现在荆州岂不是就在自己手里了。自己现在也将坐拥两州之地，与刘峰有的一拼了。现在却给自己的兄弟拿去了。真没想到荆州的程瑗竟然如此不堪一击。
袁绍立刻写信给袁术，首先恭喜袁术得到四郡，然后说豫州疲敝，要袁术供给豫州粮草军械若干，请袁术看在同族份上予以协助。
袁术接书嗤之以鼻，直接就把书信仍在地上，骂道：“绍乃庶子，得到豫州已是僭越，现还望多得，甚是可耻！”
遂不予理睬。袁绍得到使者回报，气得直跳：“袁术竖子，竟敢如此辱吾。吾深耻之！此仇必报！出兵南阳！”
袁绍因为这个庶子的缘故，从小就没少受袁术这个嫡子的欺负。其内心深处极为痛恨袁术。现在袁术居然还提这茬，一下子就把袁绍的怒火点燃了。
你袁术不是得了襄阳南郡江夏吗？好，我就攻下你的南阳老家，让你无家可归！
田丰一听立刻阻止道：“南阳治所宛城城高池深，主公不可因怒而兴兵啊。”
沮授也道：“田先生所言极是，将不可因怒兴兵，此兵法大忌啊。”
袁绍怒道：“若非你二人一定要吾攻打兖州，现在在襄阳的就是吾！袁术竖子岂能如此辱吾？这次出兵，你二人留守豫州，筹备粮草。审配逢纪跟吾前往南阳！”
“诺！”审配和逢纪得意地看了一眼田丰和沮授，抱拳答应。
元和四年七月初，袁绍出兵五万，进攻南阳。
中华大地再一次陷入无限烽火之中。
袁术如何防御袁绍我们先不谈，先回到冀州，说说猪脚刘峰。
由于有着刘峰的亲自指导，科技部部长项翎直接领导的两个项目电报电话项目和活字印刷项目都进展顺利。
电报项目已经研制成功这个世界上一台电池，不过是很简单的把铜片锡片放在盐水里，再接上导线。电池的发明，也使得最早的电磁感应器很容易就出现了。而电磁感应器的出现，可控制的电流就出现了。在刘峰的直接指导下，通过对电流的不断闭合，而形成一种电码，刘峰把它叫做莫尔斯码。
虽然没有知道为什么刘峰把这种电码叫做莫尔斯码，但是莫尔斯码的出现，使得远距离电报传输成为可能。虽然仅仅在实验室里两个房间短距离传输成功了，但是相信很快将实现远距离有线电报的传输。