转眼就到了过年。
这个新年对于安远侯府来说，却注定得不到安详喜乐。
先是沈源和沈谦相继被害，而矛头直接指向的却是轻易撼动不得的皇帝的爪牙青衣卫；然后便是朝中复杂多变的情势，虽然沈氏最终仍旧是熬过了一个又一个难关，但恪王夺嫡之路却仍然甚不平坦，随时随地都要警惕着皇帝再抛下一个惊天巨雷。
但这些对沈棠来说，却不是最重要的，她的孤寂忧虑只因为从小相依为命的双生弟弟去了战火纷繁的西疆，而一向被传说地神乎其神的沈氏鬼卫却已经许久都没有再带出一丝一毫西疆的消息了。
她对着鬼卫递过来的最后一封信件呆立了许久，上面言简意骇地说明西疆的战况比想像中要艰难复杂许多，不只沈榕每次都一马当先，战在队伍的最先锋，便是四皇子也屡屡抛开自己的皇子身份，与位阶最低的兵士一起冲锋陷阵。
至于沈榕的情况，四皇子的情况，陈生的情况，却丝毫不曾提及。
沈棠呆呆地出了神，西疆的战况，到底是有多艰难复杂？从前的那群游牧散部，即便忽然得了高人指点，一股脑地拧成了一团，纵然依仗着身强力壮的优势和对边境复杂多变情况的熟悉，也不至于一夕之间，就强大到了能让西疆数十万兵士久攻不下折损良多的程度。
唯一值得安慰的是，虽然鬼卫之后再没有信件送达，但她却始终都觉得沈榕的境地甚是安全，并不曾发生什么危险。他们是双生子，所谓心灵感应什么的，虽然不是传说中那样地神秘奇诡，但总还是有一些的。
她对着明晃晃的烛火幽幽地叹了口气，忽明忽暗的光亮下，她口中呼出的热气转眼便就消逝无踪，只留下越发惆怅的夜和更寂静的空间。
靠在床榻上的曹芙忽然出声，打破了这屋内的宁静和萧肃，“棠儿，明日我便就想回学士巷去，好些日子没见着祖父祖母了，我很是想念他们呢。”
明日便是大年三十团圆夜，曹芙自从搬来与沈棠同住之后，便只在碧痕的掩护下回去了一次，自小便不曾离开过祖父母的她，在这举国团聚的日子自然是越发想念祖父母的。
沈棠却很是迟疑，“青衣卫的人在学士巷那儿布满了桩子，最近京畿卫的人夜常常出没于那，曹爷爷来信叮嘱说不让你回去，我也是这个意思。”
但曹芙却很坚持，“如今天下学士的人心已定，这绝非我祖父一人就能扭转的，想来也没有什么危险了。况且，祖父也会回家与祖母团聚，他们两位老人家都不惧风险，我又怎能为了那未知的危险而连家都不回了呢？”
安远侯府再好，毕竟不是自己的家，沈棠再贴心，又怎及得上自己的祖父母？
沈棠望着曹芙坚定无比的眼神有些动容，她沉吟了良久后，方才点了点头，“既如此，我便多派几个人保护着你，安然将你送回家，但愿这大好的新年，那些人能够消停一些。”
曹芙终是在第二日的清早在碧痕和数十名鬼卫的护送下，悄然地回到了学士巷曹府。
出人意料地，在年夜饭前，沈灏却问及了曹芙的行踪，他似乎有些不太好意思，但却依旧低声地向沈棠问道，“那位曹小姐，怎么不曾过来？”
沈棠眉头轻皱，一时不知道该怎么回答他。
曹芙自然是轻衣简装地回家的，这事虽然做得未必多么隐秘，多半是瞒不过青衣卫那些老狐狸的，便是告诉了沈灏也不算是什么了不得的大事。
但她心下却极其排斥沈灏对曹芙的过分关注，她知道他的关注源自于曹芙那酷似自己娘亲方氏的侧脸，但方氏早已经魂逝多年，且究其原因，沈灏难逃罪责，但他此时却这般地表现，让她感到非常不舒服。
这时，沈紫嫣满面容光地进了花厅，一见到沈灏便将手攀至他的手臂上，不知不觉地便隔开了他和沈棠，她娇笑着唤道，“爹爹！”
沈灏向来最疼爱这个女儿，虽然就嫁给了自家的外甥，又同住在一个府邸，但毕竟沈紫嫣如今已经是苏家的媳妇了，又甫一嫁过去，便做出了替公爹纳妾来的彪悍事，他便是再宠爱她，也不得不要顾及沈明月的面子，少不得要冷落她一些。
但此刻却不必，这顿年夜饭一吃，旧的一年便就算彻底过去了，新的一岁即将来临，便是沈紫嫣做了再大逆不道的事情，今日也不该再故意给她脸色看。
更何况，沈灏自来荒唐惯了，并不觉得沈紫嫣替公爹纳妾的行为有多么地离经叛道。