沈棠浅浅一笑，“我早料到皇上不会轻易放过我，心中早有了警觉，因此进宫前已经作了一些准备。等到闻了琼浆的味道时，我便猜到了皇上要打什么主意。我自小研习药术，尝过百草，秋草根虽然能引起人的幻觉，使人发狂，但于我却是无碍的。”
她忽然顿了一顿，眉头微微一蹙，但不过是转瞬的时间，脸上重又恢复了淡然的神色来，她继续说道，“因事前有了准备，所以皇上说春申殿的时候，早就有人去了那里，将里头原本的安排全部打乱。至于太子……”
沈棠冷冷地嘲讽道，“便是这莫名其妙的太子，将我推向这样危险的境地，我心中这股闷气，自然要好好地出一出。因此，我便使人请他去春申殿一聚，他自然是信了。”
荣福若有所思，“我见他的样子，竟是以为绵雨就是你，这又是什么缘故？”
沈棠眯了眯眼，“来而不往非礼也，我只不过是以其人之道，还治其人之身罢了。一点小小的迷幻药，和秋草根的效果差不多，只不过在春申殿燃烧了半刻，太子就着了道。绵雨是一早就给太子准备好的，她在我身边呆了两年，举手投足刻意模仿，太子神情恍惚之下，见了她自然以为是我，接下来的事情……便与我无关了。”
她看到荣福脸上的神情怪怪的，不由说道，“我早说了手段不太光明磊落，是你非要听的。”
但她话音刚落，荣福却随即靠了过来，脸上漾着讨好的笑容，“这个……这么好用的话，能不能给我一点？”
沈棠笑着摇了摇头，“像这些使人致幻的药物，若是掌握不好量，很容易出事。当初我离开淮南的时候，曾跟师父发过誓，绝不随意将毒药赠予他人，也绝不能随意用药害人，这回若不是皇上和太子欺人太甚，我也万万不敢用这药。”
她见荣福的神情甚是失望，心中不由一软，无奈地说道，“若是郡主不过想要些开玩笑的小东西，倒也可以。”
荣福这才又高兴了起来，“说来听听，都有什么有趣的？”
沈棠指了指碧笙，笑着说道，“若要说这些促狭的小玩意，碧笙才是行家里手，郡主大可向她讨教一二，保管您受益匪浅。我的说完了，该郡主了吧？您打算如何处置沈紫嫣？”
荣福摊了摊手说道，“那丫头讨厌地紧，又不能直接弄死她，还能有什么法子？当然就是把她嫁了呗！”
沈棠垂眸想了想，“沈紫嫣才不过十二岁，便是替她择了夫家，通常也要等个两三年才好出嫁，郡主的想法怕是要落空吧？”
荣福不客气地拍了拍沈棠的肩膀，笑着说道，“你自己也说这是通常，自然也有不通常的情形。你看六公主，也不过才十二，比沈紫嫣可没大几个月，不也是嫁了吗？你放心，人家我都挑好了，还是老熟人。”
沈棠狐疑地问道，“老熟人？”
荣福嘿嘿一笑，“你就等着瞧吧，我荣福可从来都是有仇必报的性子，沈紫嫣这样害我，以为只不过去家庙吃几天素便算是完了吗？若不是还要把她嫁出去，不能伤了她的脸，我早就挥了几鞭子过去了。”
说完，她竟再不理会沈棠好奇的眼神，转而向碧笙靠了过去，“碧笙丫头，咱们来探讨探讨吧！”
碧笙的性子本就跳脱，骨子里又有着江湖人的豪迈，见荣福郡主没有端起了架子，便也放了开来。两个人你嘀咕一句我嘟囔一句，不多时，便已经熟捻了起来，叽哩咕噜地说个没完，还时不时地发出几声怪笑，让沈棠和随侍郡主的玉儿听了，浑身忍不住地打了几个寒颤。
八月十五夜宴上的惊心动魄，虽然皇上下了明旨不许朝臣谈论，但在有心之人的刻意散布下，却还是在民间悄然地传了开来，沈棠果然才名远播，与之相对的却是太子的急色失德。
皇上匆忙颁布了旨意，将太子与三妃的婚期定在了十月初六。
太子作为国之储君，钦天监选定大婚日期是有很多讲究的，从时辰方位生肖八字，经过层层排算，才能得出一个最好的黄道吉日。
这个过程通常需要短则需要三月，长则需要半年，准备婚事又是一个漫长的过程，一般而言，从选妃到大婚，至少也要经过半年的时间。
但这回太子的婚期却甚是匆忙，其间不过经历了三月多。
这消息不过是让沈棠唏嘘，但随之而来的另一道旨意却让她忍不住皱起了眉头，皇上竟然不避讳兄不娶弟不迎的风俗，将三皇子的婚期定在了太子之前。
九月二十六，真是个尴尬的日子。
与太子大婚只相差了不过十数日，内务府也好，礼部也好，都将整副心神投入到了太子的婚事上，三皇子的婚礼想来便不会太过隆重。
这也就罢了，三皇子向来动心忍性，是个能克已自制的人，他所图谋的是天下大业，所期许的是将来帝后登基，对这样的小事并不会十分在意。
只是，从旨意颁布到大婚日期，不过区区一个月的时间，实在是太过局促了。须知，旨意颁布之后，从京城到西昌和闽东也需要不少时间，而不管是自西昌而来，还是自闽东过来，便是快马加鞭，也要小半月。更何况，载着嫁妆和新娘子，是绝跑不快的。
皇上这回，莫非是想要正妃赶不及婚礼，让三皇子一个人拜堂？
皇贵妃这回倒不曾生气，在经历了几次皇上的残忍无情之后，她已经再不会为这个绝情寡义之人生出一丝半点的怨气来了。但是她着急，十分着急，急得团团转。
沈棠无奈地想，为今之计，便只有派轻功卓绝之人，再加上千里快马，飞速赶到西昌和闽东，将新娘子先送过来，至于嫁妆什么的，可以慢慢运过来。
好在安远侯素来老谋深算，好不容易与孟刘两家牵上了头，自然防着好事生变，因此早就提议宜早不宜迟，迟则生变，早作准备。
孟氏的家主又对皇上存有戒心，刘氏的家主也不是省油的灯，因而双方一拍即合，暗中都已经将女儿送到了京城，至于嫁妆什么的，只要有钱，一个月的时间足够让他们在京中暗中置办了。
沈棠得闻，不由地暗叹祖父果然老奸巨滑。
日子便在这种紧张忙碌中匆匆流过，一晃便又过了半月。
沈棠如同往日一般早早地起了身，早早地去颐寿园给老夫人请安。
自从荣福嫁过来之后，老夫人的精神便一日不如一日，整日不是歪着便是躺着，脸色也很是不好，太医来了一拨又一拨，都说是心病，夜里多梦睡得不好，陆续开了许多帖药，用了都不见效。
沈棠也曾替她把过脉，得出的结论却也是一样的，老夫人的身子并没有哪里出了毛病，只不过是因为休息不好，胸中怀有心事，因此才伤了神思。
但所谓心病仍需心药医，若是老夫人心中的结解不开，那便是再喝多少药下去，也是无济于事的。但老夫人坚称自己心中无事，任人如何劝解也绝不承认分毫，几次过后，大夫人也好，沈棠也罢，都歇了让她一吐真言的心思。
但每日的请安却仍旧是歇不得的，沈棠过去的时候，莫氏早就在了。
她含着笑与沈棠寒暄了几句，便对老夫人说道，“母亲，我听说般若寺的静虚长老云游回来了，他的医术高超，若是能求得一副良药来，你的身子便能好起来了。棠儿的梦魇之症不就是静虚长老治好的吗？”
沈棠闻言心中一动，便笑着说道，“大伯母说得是，静虚长老颇有几分本事，又专治疑难杂症，不如咱们就去请他来看一看吧？”
莫氏摇了摇头，“静虚长老的规矩，他是绝不登俗家之门的，若是有求于他，请他看病的，须得诚心诚意地去到般若寺。母亲的身子虽然憔悴，但只要让马车行得慢一些，稳一些，想来也是无事的。您看，可好？”
老夫人想了想，便点了点头，这一月多来，整夜整夜地被噩梦缠绕着，她早就已经心神俱碎，情知若再拖下去，怕这条老命就要生生地被折腾没了。
莫氏是个行动派，当即便吩咐门上套了车，然后与沈棠一起搀扶着身子绵软无力的老夫人进了马车，各只带了一个贴身的丫头，便匆匆忙忙地赶着去了般若寺。
山路不平，马车便行得更慢了。
沈棠似有所感，便徐徐地掀开窗帘，入目的便是当日她与碧笙生死一线的那片林子，那断树早已经让般若寺的僧人收拾了去，但却留下了树墩子孤零零地杵在那。