堂外有些妇人已开始抹泪。
其中一个妇人道：“王老爷为富不仁，过年过节都不曾施舍些吃食，造桥铺路更不曾有……”
旁边一个汉子抢话道：“王沥喜爱女色众人皆知，想来秦家娘子颇有几分颜色，入了他的眼。”
另有一个老妇道：“不错，秦俭不过是为民除害，王沥若是不死，怕还有别家娘子、姑娘要被他害了去。”
时青扫了眼众人，示意其噤声。
待众人安静下来，时青才问道：“秦大娘，你是如何知晓陈歆是因受了王沥的侮辱才自缢的？”
秦大娘答道：“是我儿告知我的。”
也就是说，陈歆是否被王沥欺辱只有死去的陈歆、王沥，和唯一的活人秦俭知晓。
若是秦俭撒谎，也没人可证实。
时青再问：“那陈歆自缢，是谁先发现的？”
秦俭答道：“是我，我那日下了地，回家便发现娘子吊死了。”
时青沉思一阵，拍了下惊堂木，说了句：“退堂。”又让赵帏将秦俭押回牢房。
下了堂，时青换回便服，心里盘算着要去趟寻芳阁——寻芳阁是王沥最常光顾的青楼，也是王沥出事前去过的青楼。
时青刚收拾妥当，出了门，却见萧漪在门口向他招了招手，含笑道：“我同你一道去罢。”
时青微笑着拒绝道：“萧先生下了课，可寻些书来念念，我不耽误你。”
萧漪碰了根软钉子，也不恼，反是道：“陈歆是花妖，要修出人形，须得五百年的功夫，她却轻易被杀了，案子怕是不简单，指不定有别的妖怪作祟。”
时青脑中闪过一个念头，道：“萧先生莫不是早已察觉了郓县有妖怪才来一探究竟的罢？”
萧漪不置可否地笑笑，话锋一转：“我不认得去青楼的路，还请时公子带路罢。”
“此案疑点甚多，要查之处，更是多不胜数。”时青问道，“你是如何知晓我现下要去青楼？”
萧漪淡然地回道：“我不过是猜测罢了。”
时、萧俩人行至寻芳阁。
时间还未至正午，距寻芳阁开门迎客尚早。
时青敲了敲雕花的大门，好一会儿门内才有动静。
开门的是一个寻芳阁中专司茶水的小厮。
小厮并不认得时青，见来人面生，他被搅了好眠，本就心情不悦，打着哈欠，不客气地道：“客人，要找姑娘你可得晚上来，现下天还没黑，姑娘们都还歇着呢，不接客。”
时青好言好语地道：“我是来调查杀人案的，王沥死了。”
“王公子？”小厮犹如被浇了一头冷水，登时清醒了，尖叫道，“王沥，王公子死了？”
时青点点头，问道：“他可是你们这儿的常客？”
小厮还未回过神来，吓得面白如纸，好一会儿才连声道：“是，是的。”
时青见小厮有些腿软，伸手扶了一把，道：“我是时青，是本县的知县，正在调查此案，可否让我见见当日王沥见的