刚重修好的那几年，白马寺风光无限，全都是因为它的新主人薛怀义，他甚至多次担任大总管，率军远征突厥。
但是随着薛怀义失宠身亡，白马寺里面原来那些年轻力壮的假和尚纷纷还俗，有些作恶多端的还被官府抓去痛打致死。因此白马寺这几年来收敛了不少，没有了往日的辉煌。
不过皇家寺院的气派和风度还是有的，义杰这么一个破衣烂衫的年轻人居然敢来投宿，那岂不是在自找没趣？
“出去出去！这里也是你能来的地方！”客堂里的一个年轻知客师站起身来就往外赶义杰，他看上去也就二十五六岁。
“现在外面天寒地冻，师傅可怜可怜我吧，就让我在这借宿一晚，那怕是睡在柴房也行。”现在已经开始飘起了雪花，看样子要下一个晚上。在这种冰天雪地的荒郊野外，不被冻死也会被野狼分尸。
“你又不是僧人，凭什么住在这里？”这其实是一个借口，知客师知道义杰身上一文不名，白马寺可不允许这种白吃白喝的人存在。
“我就在这借宿一晚，明天一早就走。”义杰几乎在哀求。
“不行，快点出去！我们马上就要关寺门了。”知客师不想在他身上浪费时间，因为还有三个重要的客人接待。
“是谁在外面吵吵嚷嚷？”从客堂的里间，走出一个稍微年长的和尚。
“师兄，这个叫花子想要借宿一晚，我正赶他出去。”知客师恭恭敬敬的垂手站在一边，等着这个和尚发话。
“你是什么人？从哪里来、到哪里去？”这个和尚也就三十出头，白白胖胖、肥头大耳、派头十足。
“我叫袁义杰，从终南山来，准备去神都洛阳。”义杰似乎看到了希望。
“白马寺是皇家寺庙，又不是驿馆客栈。出寺西行二里地有几家客栈，你去那里投宿吧。”这个和尚也在说谎，白马寺距离洛阳二十多里地，周围只有一个小村庄，没有什么客栈可以投宿。
“师傅，你就可怜可怜我吧。”义杰不想轻易放弃这唯一的机会，他已经三天没有好好吃东西了，现在又冷又饿，外面还下着雪，只要出了寺门，必死无疑。
“刚才在路上，我们曾经碰到过这个年轻人，他给我们指过路，也算是行善积德，不如权当我们的随行，留他一宿。空海师意下如何？”说话的就是承山。
刚才他们三个同监院空海法师在里间聊了一会，空海之所以出来见他们，是因为“有钱能使鬼推磨”。
承山他们三个知道了此时此地之后，就直奔洛阳城而来，在路上承山又施展了一下神通，发掘了一座古冢。
说是古冢，其实就是洛阳城内的一家有钱人为了藏匿家中财物，在城外伪装的一座坟墓，里面埋藏了大量的金银珠宝，承山路过时一眼就看了出来。
他们需要这些钱财作为盘缠，而且也是很好的敲门砖。
到了白马寺，接待他们的是知客师空智，看到承山他们出手阔绰，立刻请来的监院空海。空海是个见过世面的和尚，他和薛怀义差不多大，目睹过当年白马寺的辉煌盛况，但是现在已大不如从前，而且普通的香客也不太敢到这种地方来，因此他们的收入日渐稀少，日子过的捉襟见肘。
空海其实是个假和尚，前些年他看到白马寺收容年轻力壮的青年男子剃度，也想浑水摸鱼、滥竽充数。风光了没几年，薛怀义一死，抓的抓、逃的逃，白马寺的僧人跑了一大半。他本来也想尽早还俗，但还抱有一线希望，因此迟迟不愿意离去。他平时还算老实，没有做过什么坏事，因此当官府来抓捕凶僧的时候，他逃过了一劫。
听到承山为这个穷困潦倒的年轻人说情，空海也不再坚持把他赶出去，他合掌冲承山微微一笑：“施主慈悲。”
于是他转头冲空智使了一个眼色。“我带三位施主在寺里转一转，你去安排一下吧。”示意空智留下义杰，给他找个柴房就可以。
“是，师兄。”空智恭恭敬敬的冲着空海行了一个礼，往旁边一站，让出一条路来。
空海笑呵呵的说道：“三位施主这边请。”于是他带着承山三个人出了客堂，剩下义杰站在那里发呆。
“真是碰到好心人了！”他暗自庆幸。“那个书生模样的人怎么说自己刚才给他们指过路，好像不记得见过他们啊。”
他又转念一想，也许是承山为了留下自己而找的一个借口。其实义杰也知道，白马寺这种地方不是他这种穷光蛋能够进来的，这里可是皇家寺院，要不是今天天寒地冻、香客稀少，看门的和尚偷闲取暖，他根本不可能溜进来。
这三个人看上去有点面熟，他们为什么要帮自己呢？