曹操对将领们说：“南河北岸还有一万徐州兵，咱们先解决了他们再说！”
曹豹跑了，留下北岸的一万大军。
这下子，徐州军又惊又怕又恼火。有的决定不逃了，有的往东往西乱窜。但是河边挡着，他们全被曹军围住了，最后只好投降曹操。
“主公，这一仗我们收编了两万徐州兵，接下来该怎么处理呢？”戏志才找曹操汇报情况。
曹操问：“你们有什么想法？”
曹操心里打算，把这些俘虏都带回兖州，重新分配编制，这样就能增加两万兵力，实力大增。
戏志才提议：“主公，把所有俘虏都带回去不合适。我觉得可以放一部分回去，但要在和陶谦谈判结束后！”
“为什么？”曹操面不改色地问。
戏志才解释：“主公，既然我们攻打徐州不是为了占地盘，就应该最大化利益。放一部分俘虏回去，给他们一些路费和粮食，他们会感激主公，徐州上下都知道主公仁德。下次我们再攻打徐州，徐州的军队和各城各县就不会太顽固抵抗，到时候他们会更愿意投降我们，而不是拼死作战！”
满宠插话：“如果只是为了仁德之名，直接放了俘虏就行，何必再发路费和粮食？要知道，我们兖州缺粮，就算占领了陶谦的粮仓，也撑不了多久，还得还债！”
戏志才回应：“我们放回去的是在徐州有土地的士兵，这些人即使带回兖州，也不会忠诚，随时可能逃跑。那时我们白白养着他们，消耗的粮食不会少！”
大家沉默了。
曹操决定：“那就按志才说的办吧？”
“把那些心不在焉的人放了，省去麻烦，还能树立好名声，为第二次攻打徐州铺路，免得徐州将士和我们硬碰硬！”
攻城占地不是目的。曹操的目标是统一全国，扫荡北方蛮夷，让中原龙腾华夏，消除威胁。为了避免五胡乱华的历史重演，必须尽量减少对大汉元气的损耗。这次，他的志向更大，更明确。
既然要做，就要做得最好。争取民心有何不可？不仅这边如此，曹操还命令东西两路兵马，把带不走的粮食分给当地百姓，尤其是彭城那边，粮食多，一时半会运不完，与其便宜了陶谦，不如送给纤夫、百姓和渔民。
当然，离开前，曹操带领一千铁骑杀到了郯城。
“主公！”曹仁、于禁等人上前拜见。
曹操说：“不必多礼，陶谦现在怎么样了？”
曹仁报告：“听说陶谦病了，除了第一天派兵捣毁我们的新营，之后就没再派兵出来了！”
曹操下令：“告诉郯城，我曹操来了，让陶谦出城谈谈！”
曹仁担忧：“恐怕陶谦不敢出来！”