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银环守在门口，一见到柳湘盈从正门回来便快步上前，努力压低了声儿道：“那位用完了莲娘送去的点心，便腹痛生产，已经小半个时辰过去了。”
柳湘盈定了步子，“莲娘呢？”
银环：“在珥东院，老太太让人跪在院子里，等那边的消息再定夺。”
柳湘盈应了一声，去了珥东院，孙嬷嬷和娄氏都不在，只剩下况莲儿还在门前跪着，身后站着两个看管的小厮。
柳湘盈摆摆手，两个小厮犹豫不决地对视一眼，银环笑呵呵地上前，一句话一个人地带远了。
柳湘盈扶着况莲儿往旁边一坐，让她稍稍舒服些。
“你同我说说，发生了什么？”
况莲儿脸色惨白，一五一十地说完后，柳湘盈倒了杯水，让她喝了顺顺气，心里也大致清楚了。
陆匀音吃了况莲儿送来的东西，半个时辰后忽然腹痛不止，府里备下的大夫一看便让快快准备起来，这是要生了。
好在稳婆、大夫和接生的屋子、用具都是一早备下的，人急匆匆地挪进去，疼了小半个时辰没动静。
娄氏气喘吁吁地赶来，透过房门惨叫声听得人头皮发麻，听了一耳朵前因后果，怒上心头便让况莲儿跪着，什么时候有结果，再来处置她。
柳湘盈真心实意地说：“委屈你了。”
况莲儿摇头，“陆姑娘的确是吃了我送过去的东西。”
“若是你有心，何必等到现在，”柳湘盈问，“娘是什么时候赶过去的？”
况莲儿道：“大夫诊断完，孙嬷嬷扶着老夫人已经到那了，我从厨房被抓到珥东院时，老夫人和孙嬷嬷都不在。”
柳湘盈点点头，示意自己清楚了。
她让银环找来徐明，交代了几件事后便匆匆离开了。
况莲儿休息了半晌，绪兰去而复返，挎着行囊，手中是些点心吃食，牵着况莲儿往角门走。
况莲儿吃惊地回头看，空荡荡的院落哪还有盯着她的人。
绪兰轻车熟路，到了角门就把东西给她，“况力和徐明就在门外，待会送你去晏学士家中，董娘子会好好安顿你的。”
“我、我就这么走了？四太太怎么办？”
“太太这几日都住在镇国公府，消息闭塞，一心陪着小萧公子。”
况莲儿抿唇，她看向绪兰，后者任她看着，没有丝毫不虞之色。
况莲儿接过包袱，语气如常：“我就在晏学士那儿，哪也不去。”
绪兰笑笑，扶着她出门，“这是自然，陆姑娘生产，你的任务已经完成，回去是应当的。”
一开门，况力带着马车，目光殷切地等在门口。
况莲儿眼眶微红，一阵接连的掉地声中，两人紧紧抱在一起，耳廓被彼此的呼吸声吹得红透。
后方，绪兰见此，沉默地关上门，门后，响起了冰冷的锁链声。
——
生孩子对女子来说就跟去了趟鬼门关，生死两说，半点不由人。
陆匀音的惨叫声从白天到晚上，隔着门只剩下断断续续的痛吟。
娄氏问了柳湘盈两句，便没了声儿，听着陆匀音的声音，大了还是小了，娄氏的心也跟着忽紧忽松。
担心娄氏撑不住，柳湘盈伺候她吃了饭，晚间又用了药，曾大夫也跟着一块留下，夜里更深露重，屋内却亮堂堂的，站了不少人。
娄氏靠着孙嬷嬷打盹，眼睛都睁不开。
接生婆出来，净好手道：“姑娘还没开始发力，估摸着要到后半夜才能发动，参汤什么的麻烦先备下，免得姑娘没了力气。”
众人等了一天，气虚体乏，更别说娄氏了。
接生婆婆说完，柳湘盈就对娄氏道：“娘，要比你回去休息，后半夜我在这儿守着，有什么事情让人通知您。”
娄氏拍拍她的手背，“也好。难为你了，刚回来也没得休息。”
“这都是盈娘该做的。”
柳湘盈想到了什么，扭头对曾老道：“也要请曾大夫留下了，到时候也能帮衬一二。”
柳湘盈扶着娄氏起身，“娘，孙嬷嬷先送您回去，这儿一切有我呢，您别担心。”
娄氏疲惫地摆摆手，“你留着吧，我自会去的。
娄氏一走，叁叁两两地也走了不少人，许是人多，一行人走得异常缓慢，像地里蠕动的毛虫，缓慢地朝着阴暗潮湿的地底爬着。
柳湘盈静静看着，扭头，曾大夫垂着手，恭敬地站在角落，对着娄氏的背影微微摇头。
到了后半夜，果真如接生婆所说到了最艰难的时候，陆匀音惨叫不断，两位大夫都是一脑门的汗，血水一盆接着一盆从里面端出来。
柳湘盈端坐在门外，夜里有些寒凉，绪兰备下了热茶点，柳湘盈暖烘烘地放在手心。
耳边绪兰低声附耳说道：“老夫人知道莲娘走了没说什么，那两个小厮罚了两个月月钱，已经让银环私下安置了。”
柳湘盈用茶盖撇了撇上面的浮沫，“徐明回来了吗？”
“嗯。”绪兰说，“从传消息的小厮那里搜出了二十两现银。人，他也都招认了。”
人招不招无所谓，左右烧不到她身上就好，抓不到现行，现在做的都白搭。
绪兰瞥了眼房门：“太太，我们这么放走莲娘，老夫人会不会生气。”
“真气了早就让孙嬷嬷来找人。”柳湘盈放下茶盏，“只要陆匀音和孩子没事，就什么都不会发生。”
柳湘盈问：“莲娘到晏学士府邸了吗？”
“况力回来过，已经安置妥当。”
柳湘盈稍稍安心。
柳湘盈道：“今天的事你之后让人警醒些，只说是日子到了生产，别走漏风声。那小厮也让徐明看好了，一根头发丝都不能少。”
绪兰哎了一声。
话虽如此，可生产的事难说定，多少妇人走不过这关。